LAS VEGAS – The Sky (6-14) συνεχίζει να βρίσκει νέους τρόπους να βασανίζουν τον εαυτό τους.
Αυτή τη φορά αντέκρουσαν από το έλλειμμα 9-κάτω στο τέταρτο δεκάλεπτο, κράτησαν το προβάδισμα και μείωσαν την απόφαση της παράτασης 98-90 στους Aces την Παρασκευή στο T-Mobile Arena.
Δεν ήταν όμορφο από καμία πλευρά. Οι Άσσοι έλειπαν τέσσερις φορές MVP A’ja Wilson σε δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι με τραυματισμό στον δεξιό αστράγαλο και ο Sky έμοιαζε σε αταξία νωρίς, αφού δεν έπαιξε από την Κυριακή.
Αλλά παρέμειναν αρκετά για να χτίσουν δυναμική την κατάλληλη στιγμή, παίζοντας άμυνα στο τέταρτο δεκάλεπτο και παίρνοντας τεράστιους κουβάδες από τα στελέχη των γκαρντ τους: Skylar Diggins, Sydney Taylor και Natasha Cloud.
Οι Άσσοι (15-5), εν τω μεταξύ, έκαναν φάουλ, χάνοντας εύκολα βλέμματα και βήχα την μπάλα. Ήταν το πιο κοντινό που έφτασαν να δώσουν σε κάποιον ένα παιχνίδι. Ο Παράδεισος δεν θα το δεχόταν.
«Είχαμε στιγμές που νιώθαμε ότι θα μπορούσαμε να σταματήσουμε το παιχνίδι, αλλά δεν το κάναμε», είπε ο προπονητής του Sky, Τάιλερ Μαρς.
Στο 2 με λιγότερο από ένα λεπτό για να παίξει, ο πόιντ γκαρντ του Σκάι Κόρτνεϊ Βάντερσλουτ γύρισε την μπάλα και ο πόιντ γκαρντ των Άσσων Τσέλσι Γκρέι την έδεσε στο άλλο άκρο με ένα άλμα έλξης. Ο Σκάι είχε άλλη μια ευκαιρία με είκοσι δευτερόλεπτα να απομένουν, αλλά ένα τρίποντο του Κλάουντ -που τελείωσε με δεκαπέντε πόντους και πέντε ασίστ- δεν έπεσε.
«Είχαμε την ευκαιρία να κερδίσουμε», είπε ο Vandersloot. “Υπήρχαν παιχνίδια που ήταν υπό τον έλεγχό μας και δεν πήγαν όπως έπρεπε, και μάθαμε από αυτά και προχωρήσαμε. Θα βρούμε τρόπους να κερδίζουμε παιχνίδια.”
Η Vandersloot, μόλις στο τρίτο της παιχνίδι επέστρεψε από τραυματισμό, έφτασε στο όριο των λεπτών της και δεν ήταν διαθέσιμη για παράταση. Αυτό τους πλήγωσε.
Οι Άσσοι νίκησαν 12-4 τον Σκάι στο Ο.Τ. Παρόλα αυτά, ο Sky φάνηκε να μειώνει το έλλειμμα στα δύο με λιγότερο από δύο λεπτά να απομένουν σε ένα drive-and-one από το Cloud, αλλά οι Άσσοι προκάλεσαν και οι διαιτητές το απέρριψαν ως επιθετικό φάουλ.
«Υπήρξε μια τεράστια αλλαγή με αυτή την κλήση», είπε ο Ντίγκινς.
Τότε ο Γκρέι, ο ποιητής των Άσσων, το άφησε μακριά.
Αυτό προεξέχει μπροστά στον ουρανό. Ήταν μια ευκαιρία να κλέψω μια νίκη με τον Wilson στον πάγκο. Αντίθετα, άφησαν ένα ακόμη να ξεφύγει.
