Δεν πέρασε πολύς χρόνος μετά την ήττα των Oklahoma City Thunder στον τελικό 6ο αγώνα της Δυτικής Περιφέρειας από τους San Antonio Spurs για να γυρίσει σελίδα ο αστέρας των Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.
“Ω, είμαι καλά. Είμαι έτοιμος να φύγω”, είπε ο Gilgeous-Alexander. «Το μεγαλύτερο ματς της καριέρας μου».
Αυτή είναι μια τολμηρή δήλωση για έναν παίκτη που οδήγησε την ομάδα του στη νίκη του Game 7 στους τελικούς του NBA την περασμένη σεζόν.
Αλλά ο Gilgeous-Alexander φέρνει αυτό το βάρος στον αγώνα του Σαββάτου στον 7ο αγώνα με τους Spurs στην Οκλαχόμα Σίτι για μια θέση στους τελικούς του NBA.
Δεν πέρασε πολύς χρόνος μετά την ήττα των Oklahoma City Thunder στον τελικό 6ο αγώνα της Δυτικής Περιφέρειας από τους San Antonio Spurs για να γυρίσει σελίδα ο αστέρας των Thunder, Shai Gilgeous-Alexander.
“Ω, είμαι καλά. Είμαι έτοιμος να φύγω”, είπε ο Gilgeous-Alexander. «Το μεγαλύτερο ματς της καριέρας μου».
Αυτή είναι μια τολμηρή δήλωση για έναν παίκτη που οδήγησε την ομάδα του στη νίκη του Game 7 στους τελικούς του NBA την περασμένη σεζόν.
Αλλά ο Gilgeous-Alexander φέρνει αυτό το βάρος στον αγώνα του Σαββάτου στον 7ο αγώνα με τους Spurs στην Οκλαχόμα Σίτι για μια θέση στους τελικούς του NBA.
Ο Gilgeous-Alexander δεν ήταν αποτελεσματικός στη σειρά, κάνοντας σουτ μόλις 37,9% από το παρκέ.
Είναι ο πρώτος αγώνας 7 στους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας μετά το Γκόλντεν Στέιτ-Χιούστον το 2018 και μόνο ο έκτος Παιχνίδι 7 των Τελικών Συνεδρίου μεταξύ των δύο κορυφαίων από τότε που ξεκίνησε το σχήμα των 16 ομάδων το 1983.
Ο νικητής θα αντιμετωπίσει τους New York Knicks στους τελικούς του NBA που ξεκινούν την Τετάρτη.
Ο αγώνας του Σαββάτου θα είναι ο πέμπτος αγώνας 7 αυτών των πλέι οφ, με τους περισσότερους νικητές να κερδίζουν όλα τα παιχνίδια σε μία μόνο μετά την περίοδο.
Οι γηπεδούχοι έχουν χωρίσει τα τέσσερα προηγούμενα, με τους 76ers και τους Cavaliers να κλείνουν τη σειρά με νίκες στο Game 7 στο δρόμο.
Οι Thunder θα προσπαθήσουν να αλλάξουν τα πράγματα αφού το San Antonio οδήγησε wire-to-wire στο Game 6.
«Είναι δίκοπο μαχαίρι, σωστά;» είπε ο γκαρντ της Οκλαχόμα Σίτι Άλεξ Καρούζο. «Πρέπει να το αφήσεις πίσω σου, να καθαρίσεις το κεφάλι σου και να ετοιμαστείς να αγωνιστείς ξανά, αλλά και να μάθεις από αυτό που έκανες λάθος και να προσπαθήσεις να βρεις πώς να γίνεσαι καλύτερος».
Κατά τη διάρκεια της περασμένης σεζόν στο πρωτάθλημα του ΝΒΑ, οι Thunder κέρδισαν ένα ζευγάρι Game 7 εντός έδρας, και οι δύο αφού έχασαν τον αγώνα 6 με διψήφιο αριθμό.
Ο προπονητής της Οκλαχόμα Σίτι Mark Daigneault είπε ότι αυτές οι εμπειρίες θα βοηθήσουν.
“Πάρτε τα αποψινά μαθήματα σχετικά με το παιχνίδι 7 και να είστε έτοιμοι να βγείτε και να ρίξετε την καλύτερη γροθιά μας”, είπε ο Daigneault.
Ενώ ο Gilgeous-Alexander και οι Thunder έχουν εμπειρία στο Game 7, αυτή θα είναι η πρώτη τέτοια κατάσταση για τους Spurs και τον πρωταγωνιστή Victor Wembanyama.
Η Wembanyama έχει κατά μέσο όρο 28,2 πόντους και 11,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια της σειράς.
Αφού ήταν κάπως παθητικός στο 5ο παιχνίδι, η Wembanyama έδωσε τον τόνο στον αγώνα 6, τερματίζοντας με 28 πόντους και 10 ριμπάουντ. Σουτάρει 48,2% από το παρκέ στη σειρά.
«Νομίζω ότι η μεγαλύτερη ανάπτυξή του φέτος δεν είναι να περιμένει να είναι τέλειος ή απαραίτητα να ξέρει πάντα τι να κάνει», είπε ο προπονητής των Spurs, Mitch Johnson, «αλλά να επιτίθεται στη στιγμή και να έχει τη σωστή προσέγγιση και να ζήσει με τα αποτελέσματα».
Ο προπονητής των Spurs, Sean Sweeney, αναμένεται να παραμείνει στη θέση του για το υπόλοιπο της περιόδου των πλέι οφ παρά το γεγονός ότι φέρεται να έχει υπογράψει συμφωνία με τον προπονητή του Orlando, όπως έγινε γνωστό την Παρασκευή.
Ο Σουίνι ήταν βασικός για την αμυντική βελτίωση που έκανε το Σαν Αντόνιο διεκδικητή τίτλου αυτή τη σεζόν.
Στη νίκη της Πέμπτης στο Game 6, ήταν η άμυνα των Spurs που πυροδότησε το σερί 20-0 στο τρίτο δεκάλεπτο που άφησε το παιχνίδι μακριά.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου