Ο Valderrama είναι ένα στολίδι στο ημερολόγιο του γκολφ LIV και μπορεί να μην υπάρχει μεγαλύτερος θαυμαστής της εμβληματικής ισπανικής διαδρομής από τον Sergio Garcia, αλλά είναι ρεαλιστής για το μέλλον του χώρου με τον ανταγωνισμό
Ο Σέρχιο Γκαρσία έχει δεσμό με τον Βαλντεράμα όσο κανένας άλλος, αλλά ο αστέρας του LIV Golf αναγνωρίζει ότι το μέλλον του ανταγωνισμού στο εμβληματικό ισπανικό γήπεδο απέχει πολύ από το να είναι εγγυημένο.
Ο χώρος διεξαγωγής του Ryder Cup του 1997 ξεχωρίζει από τα άλλα μαθήματα του προγράμματος LIV για την ιστορία, το κύρος και τη δυσκολία του, αλλά η θέση του κορυφαίου ομίλου είναι σε ροή αφού το Σαουδικό Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων απέσυρε την υποστήριξή του στο τέλος της σεζόν.
Τα αφεντικά του LIV άρχισαν να αναζητούν νέους επενδυτές για να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα μέχρι το 2027, και εάν η επιδίωξη μιας εισφοράς μετρητών είναι επιτυχής, το πρόγραμμα θα μπορούσε να είναι πολύ διαφορετικό από τη λίστα των 13 διοργανώσεων που θα πραγματοποιηθούν φέτος. Το πρωτάθλημα στοχεύει να παίξει και πάλι σε πέντε ηπείρους – Βόρεια Αμερική, Ευρώπη, Αφρική, Ασία και Αυστραλία – και να συμπεριλάβει εθνικά εγκαίνια στο πρόγραμμά του, με τον Bryson DeChambeau να παίζει βασικό ρόλο στις συζητήσεις με πιθανούς επενδυτές.
Αλλά όλες οι πηγές μετρητών με τις οποίες ασχολείται η LIV θα έχουν σίγουρα τις δικές τους ιδέες. Στα χαρτιά, ο Valderrama είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία του ημερολογίου LIV και ο Garcia – ένας τέσσερις φορές νικητής εδώ – είναι παθιασμένος με το μάθημα που φιλοξενεί εκδηλώσεις LIV τα επόμενα χρόνια.
Αλλά με την πλούσια χρηματοδότηση του πρωταθλήματος από τη Σαουδική Αραβία να έχει τελειώσει, η ισορροπία είναι πιο σημαντική από ποτέ για το LIV και ο Γκαρσία δέχεται ότι οι επώδυνοι συμβιβασμοί μπορεί να είναι απαραίτητοι.
«Ρωτάς τον τύπο που θα σου πει ότι ελπίζω να παίζουμε εδώ κάθε χρόνο· μου αρέσει αυτό το μέρος», είπε. «Πιστεύω ότι ο Valderrama έχει ξεκάθαρα κάτι ιδιαίτερο. Έχει τόση τάξη. Μπορείτε να το σκεφτείτε λίγο ως την Augusta της Ευρώπης.
“Φέρνει προφανώς πολλά καλά πράγματα για τον ανταγωνισμό. Αλλά στο τέλος πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσετε ότι χρειαζόμαστε ένα καλό επιχειρηματικό σχέδιο, έτσι ώστε το τουρνουά ελπίζουμε να βγάλει χρήματα.
Εγγραφείτε στο κανάλι μας στο YouTube για αποκλειστικές συνεντεύξεις με τους Bryson DeChambeau, Sergio Garcia και άλλους
“Ελπίζουμε ότι υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι και πουλάμε αρκετά πράγματα ώστε να μπορούμε να βγάλουμε χρήματα από το τουρνουά. Αν ισχύει αυτό, πιθανότατα θα συνεχίσουμε να ερχόμαστε εδώ. Αν όχι, θα είναι λυπηρό.”
“Αλλά πρέπει να δούμε πού μπορούμε να έχουμε το καλύτερο επιχειρηματικό σχέδιο για να προχωρήσουμε και θα ήθελα πολύ να είμαι εδώ. Αλλά για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, δεν ξέρω.”
Ο Garcia, ο πρωταθλητής Masters του 2017, τερμάτισε στο top 10 σε 17 από τις 18 εμφανίσεις του στο Valderrama και βρίσκεται σε πορεία για ένα ακόμη καλό αποτέλεσμα μετά από ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα στο LIV Golf Andalucia την Πέμπτη.
Σε συνθήκες δοκιμών με ισχυρούς θυελλώδεις ανέμους από τα δυτικά, κατάφερε με δύο κάτω από το 69 να πάρει ένα μερίδιο της τέταρτης θέσης μετά τον πρώτο γύρο, δύο βολές πίσω από τους συν-ηγέτες Tyrrell Hatton και Scott Vincent.
Μόνο δύο παίκτες – ο Βίνσεντ και ο τρίτος, ο Τόμας Ντέτρυ – έφυγαν χωρίς μπόγους και ο μέσος όρος του σκορ ήταν 1,5 σουτ πάνω από την ισοτιμία. Ο Garcia, παρ’ όλη την εμπειρία του στο μάθημα, εξακολουθεί να το βρίσκει ως έναν από τους πιο απαιτητικούς ψυχικά χώρους στο άθλημα.
«Ναι, χωρίς αμφιβολία», είπε. «Προφανώς για μένα σήμερα στις 16, μετά το bogey 15, όπου δεν πέτυχα το καλύτερο μπλουζάκι, φτάνεις εκεί, πετυχαίνεις ένα καλό μπλουζάκι στις 16, νομίζεις, εντάξει, τέλειο, έχω κάνει πολλά εδώ. Ακόμα δεν είναι εύκολο.
“Στάθηκα εκεί και σκεφτόμουν ότι πιθανότατα δεν θα έφτανε στη σημαία, αλλά ελπίζω ότι θα μπορέσει να πλησιάσει αν ξαπλώσει και αναπηδήσει στη μέση του πράσινου και κυλήσει λίγο. Αν όχι, αν είμαι περίπου είκοσι πόδια κοντά, είναι καλό σουτ. Τέσσερα είναι ένα καλό σκορ.”
“Το χτύπησα, και μόλις το χτύπησα, ήξερα ότι δεν πήγαινε πουθενά. Ήταν μια τεράστια ριπή ανέμου και ήλπιζα ότι θα χτυπούσε το πράσινο. Δεν πλησίασα καν στο πράσινο. Έγινε τόσο σύντομη, παρόλο που το χτύπησα πολύ χαμηλά. Παίζουμε έξω. Νομίζω ότι πρέπει να ασχοληθείς με αυτά τα πράγματα. Μερικές φορές είναι λίγο πιο εύκολο από άλλα.”
