Ο Σαμ Μπερνς έχει προβάδισμα στα δίχρονα στο The Open Championship, αλλά η αριστεία του έχει κάπως επισκιαστεί από τη διαμάχη γύρω από τον Bryson DeChambeau και ο ηγέτης έκανε γνωστές τις σκέψεις του.
Ο αρχηγός του Open Championship, Sam Burns, υπερασπίστηκε τον Bryson DeChambeau, αφού δέχθηκε κριτική από τον Rory McIlroy για τη συμπεριφορά του μετά από ένα πέναλτι με δύο βολές.
Ο DeChambeau τιμωρήθηκε επειδή πάτησε το γρασίδι πίσω από την μπάλα του ενώ έπαιζε την πέμπτη τρύπα στο Royal Birkdale την Παρασκευή. Η απόφαση ήρθε αφού ολοκλήρωσε τον δεύτερο γύρο του, ρίχνοντάς τον από το δεύτερο σε ένα μερίδιο πέμπτου.
Ο ΜακΙλρόι εξαπέλυσε μια σφοδρή επίθεση όταν μιλούσε σε δημοσιογράφους για τις ενέργειες του ΝτεΣαμπό στη συνέχεια, παρακαλώντας με θυμό την υπόθεσή του στους υπαλλήλους προτού κατευθυνθεί στο πεδίο βολής και χτυπήσει μπάλες στο σκοτάδι. Μέσα στο χάος, φάνηκε να έχει απειλήσει να αποσυρθεί από το τουρνουά.
Η κατάσταση καθυστέρησε την απελευθέρωση των χρόνων για τον τρίτο γύρο του Σαββάτου, εξοργίζοντας πολλούς παίκτες, και ο ΜακΙλρόι κατηγόρησε τον ΝτεΣαμπό επειδή «κράτησε όμηρο το τουρνουά».
Το πέναλτι με δύο βολές του DeChambeau σήμαινε ότι συνδυάστηκε με τον Μπερνς για τον τρίτο γύρο, και ο τελευταίος σημείωσε εντυπωσιακή άνοδο από το πέντε κάτω από το 65 στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα στο 10 κάτω, δύο βολές μπροστά από τους Ryan Fox και Si Woo Kim.
Ο δύο φορές σημαντικός νικητής DeChambeau έπρεπε να συμβιβαστεί με το 69, αφήνοντάς τον τέσσερις βολές πίσω, ενώ απομένει ένας βρόχος από τους βορειοδυτικούς αγγλικούς συνδέσμους.
Ο Burns είπε ότι η απόφαση να τιμωρηθεί ο DeChambeau ήταν σκληρή και επαίνεσε το αστέρι του LIV Golf, με τον οποίο μοιράζεται έναν ατζέντη, για τη θαρραλέα στάση του εν μέσω του θορύβου.
«Νόμιζα ότι οι οπαδοί υποστήριζαν πραγματικά τον Μπράισον σήμερα», είπε. “Δεν το συζητήσαμε. Κατά την προσωπική μου άποψη, ειλικρινά αισθάνομαι άσχημα για τον Bryson στην κατάσταση που βρισκόταν. Από τη δική μου οπτική γωνία, δεν ένιωσα ότι ίσως υπήρχαν αρκετά στοιχεία ότι άξιζε μια τιμωρία εκεί.
“Λυπάμαι γι ‘αυτόν. Νομίζω ότι έπαιξε έναν απίστευτο γύρο γκολφ αργά χθες, και είναι κρίμα να έχεις κάτι τέτοιο όπου μπαίνουν μετά τον γύρο σου και σου λένε ότι έχεις δύο βολές.
“Αλλά συγχαρητήρια σε αυτόν. Βγήκε και έπαιξε ένα πολύ ωραίο γύρο γκολφ σήμερα, και αυτό χρειάζεται πολλή επιμονή για να μπορέσει να το κάνει αυτό. Οπότε εντυπωσιάστηκα.”
Ο DeChambeau αρνήθηκε να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης στο Royal Birkdale για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, αλλά ζητήθηκε από άλλους παίκτες να δώσουν τις σκέψεις τους σχετικά με τη διαμάχη.
Ο McIlroy, ο οποίος παραδέχτηκε ότι «δεν του άρεσε ιδιαίτερα» ο DeChambeau, είπε: «Νομίζω ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει βελτιώσει τη γραμμή του backswing του.
“Και πάλι, αν ήταν απρόσεκτο ή σκόπιμα, δεν νομίζω ότι έχει σημασία. Ελπίζω να ήταν απρόσεκτο, αλλά νομίζω ότι το πέναλτι με δύο βολές ήταν σίγουρα δικαιολογημένο.”
Ο Μαξ Χόμα διαφώνησε. Είπε: «Είδα μόνο μια οπτική γωνία και κατά τη γνώμη μου δεν συμφωνούσα με την απόφαση. Είναι πάντα δύσκολο να πει κανείς αν βελτιώνει κάτι.
«Το μόνο που ξέρω είναι ότι γνωρίζω τον Μπράισον εδώ και πολύ καιρό και είναι ενδιαφέρον άτομο μερικές φορές, αλλά ξέρω ότι ποτέ δεν θα απατούσε στο παιχνίδι του γκολφ.
“Δεν μου αρέσει πολύ το πώς συνέβη. Δεν είναι όπως είπε η R&A ότι το έκανε εσκεμμένα, αλλά αυτός ο κανόνας ως επαγγελματίας παίκτης γκολφ πιστεύει ότι γράφτηκε εγγενώς για να προστατεύσει από ανθρώπους που προσπαθούν να βελτιώσουν το ψέμα τους. Έτσι απλά ελπίζω… αυτό να μην δημιουργήσει μια ιστορία γιατί δεν το πιστεύω αυτό για αυτόν.”
