Ο Rory McIlroy έχασε το δείπνο πρωταθλητών PGA του Scottie Scheffler στο Aronimink ενώ θήλαζε μια φουσκάλα στο δεξί ροζ δάχτυλο του ποδιού του που σταμάτησε προσωρινά την εξάσκησή του στην τρίτη τρύπα
Τα πιο αποκλειστικά δείπνα γκολφ συνήθως χτίζονται γύρω από ιστορίες, γέλια και στιγμές που μοιράζονται οι μακροχρόνιοι πρωταθλητές, αλλά το τελευταίο PGA Champions Dinner του Scottie Scheffler πραγματοποιήθηκε χωρίς την παρουσία του Νο. 2 παίκτη στον κόσμο.
Ο Σέφλερ διοργάνωσε το τελευταίο δείπνο πρωταθλητών PGA πριν από το 108ο Πρωτάθλημα PGA, αλλά ο Ρόρι ΜακΙλρόι, ο οποίος κέρδισε τη διοργάνωση το 2012 και το 2014, δεν ήταν παρών. Έρχεται αφότου σταμάτησε την προπόνησή του νωρίτερα την ημέρα μετά από μόλις τρεις τρύπες λόγω ενός επώδυνου προβλήματος.
Ο ισχύων πρωταθλητής Masters ασχολήθηκε με το θέμα πριν από τον εναρκτήριο γύρο της Πέμπτης και ήταν ένας από τους λίγους αξιοσημείωτους απόντες στο δείπνο με 18 πρώην πρωταθλητές της PGA. Ο Τάιγκερ Γουντς και ο Φιλ Μίκελσον έλειπαν επίσης όπως ήταν αναμενόμενο, καθώς απουσίαζαν επίσης από το δείπνο Masters Champions του McIlroy στην Augusta, καθώς έκανε ξεκάθαρα τα συναισθήματά του για το ότι δεν ήταν εκεί.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τζάστιν Ρόουζ προειδοποιεί με «σεβασμό» στον Ρόρι ΜακΙλρόι μετά από σχόλια που ήταν «ντροπιαστικά να τα ακούσω»ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Scottie Scheffler λέει ότι «δεν χρειάζεται» τον Rory McIlroy στο Πρωτάθλημα PGA
Ομαδικές φωτογραφίες από το δείπνο τόνισαν την παρουσία των Brooks Koepka, Justin Thomas και Xander Schauffele, δίπλα σε νικητές από διαφορετικές γενιές, πριν ξεκινήσει επίσημα το δεύτερο μεγάλο πρωτάθλημα της σεζόν.
Ο Scheffler φιλοξένησε φέτος αφού κέρδισε το Wanamaker Trophy τερματίζοντας πέντε χτυπήματα μπροστά από τον Harris English στο Quail Hollow την περασμένη σεζόν. Ο Schauffele παραδέχτηκε ότι η εμπειρία του δεύτερου δείπνου Πρωταθλητριών του είναι ακόμα νέα μετά τη νίκη του το 2024.
«Είμαι σίγουρος ότι ο Scottie θα τα πάει καλά», είπε ο Schauffele όταν ρωτήθηκε για το μενού του Scheffler. “Αυτό είναι μόνο το δεύτερο που έχω παρευρεθεί. Ακόμα πολύ νέος σε όλο αυτό το Champions Dinner, και είναι ωραίο να γνωρίσω μερικά από τα παιδιά λίγο καλύτερα.”
Ο Schauffele εξήγησε ότι οι μεγαλύτεροι πρωταθλητές γίνονται συχνά το αποκορύφωμα της βραδιάς λόγω των ιστοριών που κουβαλούν από προηγούμενα γκολφ. Μια ιστορία του κόλλησε ιδιαίτερα από προηγούμενα δείπνα με τον Λάρι Νέλσον.
«Ο Λάρι Νέλσον μίλησε για τη χρήση διαφορετικών συλλόγων κάθε μέρα, όπως ένα μεγάλο πρωτάθλημα, και διαφορετικών συλλόγων και απλά για να τα συνδυάσει όλα μαζί», θυμάται ο Σαουφέλε. «Φυσικά ο Λάρι είναι σπουδαίος αφηγητής».
Ο Βορειοϊρλανδός φτάνει στο Aronimink φρέσκος από την ολοκλήρωση μιας καριέρας στο Grand Slam και τη συνέχεια με μια άλλη νίκη στο Masters το 2026. Ο McIlroy ήταν επίσης ένα από τα φαβορί για στοιχήματα πριν από το τουρνουά για να κερδίσει τη διοργάνωση.
Το πρόβλημα στα δάχτυλα των ποδιών του McIlroy δεν φαίνεται να είναι αρκετά σοβαρό από μόνο του ώστε να θέσει σε κίνδυνο τη συμμετοχή του στο τουρνουά. Ο τραυματισμός έγινε αντιληπτός αφού ο McIlroy εντοπίστηκε να κουτσαίνοντας κατά τη διάρκεια του Truist Championship.
Η αμέλεια του McIlory δεν ήταν μικρό κατόρθωμα για τους κορυφαίους παίκτες του γκολφ στον κόσμο, καθώς επαίνεσε τον Scheffler ενώ μιλούσε στα μέσα ενημέρωσης πριν ξεκινήσει το τουρνουά. “Είναι η σκληρότητά του. Η άνεση του να κάνει τα ίδια πράγματα ξανά και ξανά”, είπε ο McIlroy.
“Είναι η αδυσώπητη επιδίωξη της διαδικασίας και όχι απλώς το να αφήνεις το αποτέλεσμα να συμβεί. Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της πίστης του έχει να κάνει με το πόσο άνετα νιώθει με αυτό, γιατί αποδέχεται ό,τι συμβεί”, συνέχισε. «Ό,τι κι αν βρεθεί μπροστά του, προχωράει».
