ΑΥΓΟΥΣΤΑ, Γα. Από σύρμα σε σύρμα σε κινούμενο τεντωμένο σχοινί.
Αυτό περιγράφει λίγο πολύ το Masters του Rory McIlroy.
Έγινε ο τέταρτος άνδρας που κέρδισε πίσω με πλάτη πράσινα μπουφάν την Κυριακή, επιζώντας από ένα τρεμάμενο κύμα και μια δραματική αύξηση από μερικούς από τους καλύτερους παίκτες του κόσμου.
Τελικά, έκανε ένα χτύπημα για τη νίκη, πέταξε το κεφάλι του πίσω και ούρλιαξε στους ουρανούς, μετά βγήκε από το πράσινο δακρυσμένος και παρέσυρε τη μικρή του κόρη, Πόπι, κάτω από τα σχοινιά για να τον αγκαλιάσει.
Ο Rory McIlroy πανηγυρίζει στις 18 του πράσινου καθώς οι θαυμαστές ζητωκραυγάζουν μετά τη νίκη του Masters στο Augusta National Golf Club την Κυριακή,
(Hector Vivas/Getty Images)
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι περίμενα 17 χρόνια για να πάρω ένα πράσινο σακάκι και τώρα παίρνω δύο στη σειρά», είπε ο McIlroy κατά τη διάρκεια της τελετής του πράσινου σακάκι. «Νομίζω ότι όλη μου η επιμονή σε αυτό το τουρνουά γκολφ όλα αυτά τα χρόνια αρχίζει πραγματικά να αποδίδει καρπούς».
Ήταν το έκτο μεγάλο πρωτάθλημα για τον McIlroy της Βόρειας Ιρλανδίας, καθιστώντας τον τον πιο ισόπαλο με τον Nick Faldo από οποιονδήποτε Ευρωπαίο παίκτη γκολφ στη σύγχρονη εποχή.
Παρά το ιστορικό προβάδισμα στην αρχή του Σαββατοκύριακου, ο McIlroy όχι μόνο έμεινε πίσω την Κυριακή, αλλά μερικές φορές ήταν και τρεις βολές πίσω.
«Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο», είπε. “Έκανα το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μου την Πέμπτη και την Παρασκευή. Αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που θα παραμείνω εκεί και θα ολοκληρώσω τη δουλειά.”
Ήταν μια δραματική τελευταία μέρα. Με τους Scottie Scheffler, Justin Rose και πλήθος άλλων καυτών, ο McIlroy στάθηκε σταθερός και απομάκρυνε το τέντωμα.
Αλλά ακόμα και στο par-4 18th hole υπήρχε δράμα. Ο ΜακΙλρόι χρειαζόταν απλώς ένα μπόι για να κερδίσει και χτύπησε το μπλουζάκι του βαθιά στα δέντρα στα δεξιά. Έκανε ένα ψηλό σουτ από δεξιά προς τα αριστερά από το άχυρο του πεύκου στο μπροστινό αριστερό καταφύγιο. Δύο κτυπήματα αργότερα και ένα δεύτερο σακάκι ήταν δικό του, μια νίκη με μία βολή επί του Σέφλερ.
«Πάλεψα καλά», είπε ο Σέφλερ, «έκανα πολλά καλά πράγματα για να δώσω στον εαυτό μου μια ευκαιρία και κατέληξα να πέσει λίγα σουτ».
Πριν από ένα χρόνο, ο McIlroy νίκησε τον Rose σε ένα πλέι οφ ξαφνικού θανάτου στην Augusta για να ολοκληρώσει ένα γκραν σλαμ καριέρας.
Ο Rory McIlroy γιορτάζει καθώς το πλήθος βρυχάται μετά τη νίκη του Masters στο Augusta National Golf Club την Κυριακή.
(Maddie Meyer/Getty Images)
Κερδίζοντας διαδοχικά Masters – ένα κατόρθωμα που δεν επιτεύχθηκε από τότε που το έκανε ο Tiger Woods το 2002 – ο McIlroy ενώνει τους Nicklaus, Nick Faldo και Woods σε μια από τις πιο αποκλειστικές ενώσεις του γκολφ.
Μετά από δύο γύρους δεν φαινόταν ότι το Σαββατοκύριακο θα ήταν τόσο δύσκολο. Ο McIlroy είχε δημιουργήσει ένα προβάδισμα έξι βολών, το μεγαλύτερο προβάδισμα 36 οπών στην ιστορία των Masters. Αλλά ήταν πάνω από το ίδιο επίπεδο το Σάββατο, ενώ όλοι οι άλλοι στο leaderboard έκαναν σουτ στη δεκαετία του ’60 και ήταν ο μόνος παίκτης στο βεληνεκές εκείνο το βράδυ που χτυπούσε μπάλες καθώς έδυε ο ήλιος.
Άρχισε να κάνει sputtering την Κυριακή, συμπεριλαμβανομένου ενός διπλού μπαμπούλα στο par-3 τέταρτο και ενός μπαμπούλα λίγο μετά.
Πριν από δεκαπέντε χρόνια, μια επική αποκάλυψη είδε τον McIlroy να εξατμίζει ένα προβάδισμα τεσσάρων βολών την Κυριακή με μια κατάρρευση στο Amen Corner – τριπλό μπούκλι, μπαμπούλα, διπλό μπόι στις τρύπες 11, 12 και 13.
Την Κυριακή έπαιξε αυτά τα τρία holes par, par, birdie, σε καλό δρόμο για να εξορκίσει τους δαίμονες του 2011.
Ο McIlroy και ο Cameron Young σχημάτισαν το τελικό δίδυμο την Κυριακή με το σκορ να είναι ισόπαλο στο 11 under. Ο Young έκανε τη δεύτερη τρύπα αλλά ξεψύχησε και είχε μπόγες στα 6, 7 και 9.
Ο Ρόουζ, αναζητώντας το πρώτο του πράσινο σακάκι, είχε το προβάδισμα στην στροφή την Κυριακή, αλλά δεν μπόρεσε να κρατήσει, καταγράφοντας μπαμπούλες στα 11, 12 και 17. Πήγε στο κλαμπ ισόπαλος για την τρίτη θέση, τον πέμπτο του τερματισμό στην πρώτη πεντάδα στο Masters.
«Αν κάποιος άξιζε ένα πράσινο σακάκι, αυτό θα ήταν πιθανότατα η Rosey…» είπε ο Tyrrell Hatton, ο οποίος τερμάτισε με ισοπαλία για την τρίτη θέση. «Ένας απίστευτος παίκτης και μπορώ να φανταστώ ότι μια μέρα θα φορέσει ένα πράσινο σακάκι.
Ο παγκόσμιος Νο. 1 Scheffler φλέρταρε με το να χάσει το cut αφού άνοιξε με 70 και 74. Αλλά έκανε γύρους 65 και 68 χωρίς μπόγους το Σαββατοκύριακο, και έγινε ο πρώτος παίκτης στο Masters από το 1942 που έπαιζε κάθε τρύπα στο ίδιο επίπεδο το Σάββατο και την Κυριακή.
Ο Russell Henley, παίζοντας στα γενέθλιά του, είχε τον πέμπτο τερματισμό του στο top 10 στα τελευταία του εννέα μεγάλα παιχνίδια.
«Ένιωθα ότι χειρίστηκα καλά την πίεση και χειρίστηκα καλά τις συνθήκες», είπε ο Henley. “Ήταν δύσκολο εκεί. Απλώς λειτούργησε υπέροχα. Είμαι πραγματικά ευγνώμων για ένα καλό τελείωμα.”
Ο Μορικάουα, ο οποίος αντιμετώπιζε έναν τραυματισμό στην πλάτη που επηρέασε την εμπιστοσύνη του στα πόδια του, θερμάνθηκε στην πλάτη εννέα και ξέσπασε πέντε κατευθείαν πουλάκια. Τελείωσε στο εννέα κάτω.
«Αυτό θα είναι ένα από τα καλύτερα τουρνουά για πάντα», είπε ο Morikawa. «Θα το θυμάμαι αυτό για πολλούς λόγους, αλλά κυρίως πόσο δυνατό είναι το μυαλό, για να μπορέσεις να βγεις εκεί έξω και να πείσεις τον εαυτό σου ότι όλα θα πάνε καλά».
Η μεγαλύτερη έκρηξη της ημέρας ήρθε από τον Haotong Li, ο οποίος ήταν επτά κάτω μετά από τρεις γύρους. Άνοιξε με έναν μπαμπούλα την Κυριακή, μετά από την οποία είχε τρεις μπαμπάδες στη σειρά στις 5, 6 και 7. Αλλά αυτό δεν ήταν το χειρότερο.
Ο Λι κάρφωσε ένα τρίπτυχο εξάρι στο Νο. 12, και τότε ήταν που πραγματικά βγήκαν οι τροχοί. Είχε ένα 10-α πενταπλάσια μπαμπούλα – στις 13, συμπεριλαμβανομένης μιας δεύτερης βολής στους θάμνους, και μιας τρίτης βολής που έμεινε εκεί, και αργότερα μια συμπαγή βολή από την άκρη που φύσηξε πέρα από την τρύπα στο νερό. Ήταν ένας εφιάλτης.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com