ΠΑΛΜ ΜΠΙΤΣ, Φλόριντα — Καθώς η Major League Baseball πλησιάζει σε συμφωνία για τους παίκτες της να συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028, ο επίτροπος Rob Manfred είπε ότι η διαμάχη γύρω από τον επικεφαλής του LA28 Casey Wasserman δεν θα επηρεάσει την τελική απόφαση του πρωταθλήματος.
«Η επιχείρησή μας δεν έχει καμία σχέση με τον Κέισι», είπε ο Μάνφρεντ την Πέμπτη κατά τη διάρκεια των συναντήσεων των ιδιοκτητών της MLB. «Η επιχείρησή μας σχετίζεται με τον θεσμό των Ολυμπιακών Αγώνων».
Την Τετάρτη, εν μέσω ενός κύματος καλλιτεχνών που απορρίπτουν το γραφείο ταλέντων του Wasserman και μιας αυξανόμενης λίστας πολιτικών ηγετών που τον καλούν να παραιτηθεί, η εκτελεστική επιτροπή του διοικητικού συμβουλίου του LA28 δημοσίευσε μια δήλωση υποστηρίζοντας τον Wasserman.
Πρόσφατα δημοσιευμένα email συνδέουν τον Wasserman με τη συνεργάτιδα του Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell. Το διοικητικό συμβούλιο διατήρησε μια δικηγορική εταιρεία για να ερευνήσει, ανέφερε η δήλωση, και η ανασκόπηση δεν αποκάλυψε καμία συμπεριφορά πέρα από αυτό που ήταν ήδη γνωστό: μια «ενιαία αλληλεπίδραση με τον Έπσταϊν» κατά τη διάρκεια πτήσης με αεροπλάνο για μια ανθρωπιστική αποστολή και άτακτα email με τον Μάξγουελ, και τα δύο πριν από 20 χρόνια, πριν δημοσιοποιηθούν τα «λυπηρά εγκλήματα» και των δύο.
«Με βάση αυτά τα δεδομένα, καθώς και την ισχυρή ηγεσία που έχει επιδείξει την τελευταία δεκαετία, ο κ. Wasserman θα πρέπει να συνεχίσει να ηγείται του LA28 και να προσφέρει ασφαλείς και επιτυχημένους Αγώνες», ανέφερε η ανακοίνωση της επιτροπής.
Ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε μετά την κατηγορία του για σεξουαλική διακίνηση το 2019. Ο Μάξγουελ καταδικάστηκε για σεξουαλική διακίνηση το 2021.
Ο Μάνφρεντ αρνήθηκε να πει εάν ανησυχούσε ότι μια σχέση με τον Wasserman θα μπορούσε να είναι επιβλαβής για το μπέιζμπολ.
«Θα το μεταδώσω», είπε ο Μάνφρεντ. «Οι άνθρωποι που είναι πολύ πιο κοντά σε αυτήν την κατάσταση μπορούν να την κρίνουν καλύτερα».
Ο Mark Attanasio, ο ιδιοκτήτης της Milwaukee Brewers με έδρα το Λος Άντζελες, είναι μέλος της εκτελεστικής επιτροπής του LA28. Ο Attanasio είπε ότι θα αφήσει τη δήλωση να μιλήσει από μόνη της.
Ενώ το μπέιζμπολ δεν είναι καινούργιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η συμμετοχή των μεγάλων πρωταθλητών θα ήταν. Κατά τη διάρκεια των προηγούμενων Ολυμπιακών Αγώνων, το MLB αρνήθηκε να σταματήσει τη σεζόν, ώστε οι παίκτες να μπορούν να ταξιδέψουν στα μισά του κόσμου, και η ομάδα των ΗΠΑ αποτελούνταν από δευτερεύοντες πρωταθλητές και παίκτες κολεγίων.
Οι παίκτες του MLB ταξιδεύουν ήδη στο Λος Άντζελες κάθε καλοκαίρι και ο Wasserman έχει μιλήσει στους ιδιοκτήτες του Manfred και του MLB σε πολλές συναντήσεις σχετικά με το όφελος από τη χρήση παικτών της Major League σε μια εποχή που το πρωτάθλημα επικεντρώνεται στη διεύρυνση της διεθνούς απήχησής του.
«Τι απίστευτη ευκαιρία να ανεβάσετε το άθλημα στο επόμενο επίπεδο σε μια πόλη όπου έχετε έναν από τους μεγαλύτερους καθεδρικούς ναούς του αθλήματος», είπε ο Wasserman στους Times πέρυσι. «Δεν υπάρχει καλύτερη ευκαιρία να πούμε την παγκόσμια ιστορία του μπέιζμπολ από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες.
“Το καταλαβαίνουν. Θα μπορούσαμε να έχουμε μια άλλη Dream Team, ή δύο, ανάλογα με τη χώρα. Αυτό είναι ένα όχημα για να αφηγηθεί την ιστορία του μπέιζμπολ σε όλο τον κόσμο, και αυτό είναι πραγματικά ισχυρό.”
Οι υπεύθυνοι του MLB και του LA28 επεξεργάστηκαν ένα δοκιμαστικό χρονοδιάγραμμα βάσει του οποίου ο αγώνας All-Star 2028 θα διεξαχθεί στη συνηθισμένη του έδρα στα μέσα Ιουλίου, πιθανότατα στο Σαν Φρανσίσκο, ακολουθούμενο από ένα εξαήμερο Ολυμπιακό τουρνουά μπέιζμπολ έξι ομάδων στο Dodger Stadium.
«Νομίζω ότι ο κόσμος έχει συνειδητοποιήσει ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες σε αμερικανικό έδαφος είναι μια μοναδική ευκαιρία μάρκετινγκ για το παιχνίδι», είπε ο Μάνφρεντ την Πέμπτη. «Υπάρχουν πολλοί παίκτες που ενδιαφέρονται για αυτό και νιώθω καλά με την ιδέα ότι θα φτάσουμε εκεί».
Είναι οι Dodgers καλοί για μπέιζμπολ;
Ο Outfielder Kyle Tucker προσαρμόζει το καπέλο του Dodgers κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου στο Dodger Stadium στις 21 Ιανουαρίου.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Η απόκτηση από τους Ντότζερς με τον άουτ Κάιλ Τάκερ – για 60 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο – έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για το αν οι μεγάλοι, γεμάτοι αστέρια, πρωταθλητές που μοιάζουν με αστέρια είναι καλοί για το μπέιζμπολ.
«Νομίζω ότι οι μεγάλες ομάδες είναι πάντα καλές για μπέιζμπολ», είπε ο Μάνφρεντ. “Πιστεύω ότι με τη συγκεκριμένη μεγάλη ομάδα, προστέθηκε σε αυτό που ακούγαμε από οπαδούς σε πολλές αγορές εδώ και πολύ καιρό για την ανταγωνιστικότητα του παιχνιδιού. Αλλά οι μεγάλες ομάδες είναι πάντα καλές για μπέιζμπολ.”
Οι αξιωματούχοι της MLB έχουν επανειλημμένα αναφέρει αυτές τις ανησυχίες των οπαδών κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, ως προοίμιο για μια αναμενόμενη ώθηση για ανώτατο όριο μισθών. Ο Manfred αρνήθηκε να συζητήσει τη στρατηγική εργασίας των ιδιοκτητών, αλλά είπε ότι αναμένει οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας να ξεκινήσουν μετά την ημέρα έναρξης και είπε ότι δεν θα συζητήσει τις προτάσεις MLB μέχρι να παρουσιαστούν στο σωματείο των παικτών.
Η τρέχουσα συμφωνία λήγει την 1η Δεκεμβρίου και αναμένεται ευρέως λουκέτο.
Πού μπορείτε να παρακολουθήσετε τους Αγγέλους;
Ο πρωταγωνιστής των Angels, Μάικ Τράουτ, πανηγυρίζει αφού πέτυχε σόλο εντός έδρας αγώνα εναντίον του Houston Astros στις 28 Σεπτεμβρίου στο Anaheim.
(Wally Skalij / Associated Press)
Οι Άγγελοι βρίσκονται ήδη σε ανοιξιάτικες προπονήσεις και ωστόσο οι θαυμαστές τους δεν έχουν ιδέα πού θα μπορούν να παρακολουθήσουν τους αγώνες τους από την τηλεόραση αυτή τη σεζόν.
Οι Angels συμφώνησαν ότι το MLB θα παρέχει μια επιλογή ροής και ένας αξιωματούχος της ομάδας επιβεβαίωσε ότι ακόμα αποφασίζουν εάν θα αφήσουν το MLB να πουλήσει τις εκπομπές τους σε διανομείς καλωδιακών και δορυφορικών ή να επανεφεύρει τα ερείπια του καναλιού FanDuel Sports που ήδη ανήκει εν μέρει στην ομάδα, με τους Kings να εντάσσονται στους Angels.
Η κατάσταση των Αγγέλων δεν είναι μοναδική. Πριν από τρία χρόνια, η MLB δεν παρείχε υπηρεσίες εκπομπής σε καμία ομάδα. Σήμερα, εν μέσω της κατάρρευσης του καλωδιακού και δορυφορικού σύμπαντος, η MLB παρέχει υπηρεσίες μετάδοσης σε 14 από τις 30 ομάδες της — 15, αν οι Άγγελοι πάνε με αυτόν τον τρόπο.
Το 2028, ο Manfred θα ήθελε να πουλήσει εθνικά πακέτα ροής, ελπίζοντας ότι περισσότεροι πλειοδότες θα σήμαιναν περισσότερα έσοδα, μια ιδιαίτερα έντονη ανάγκη για τις ομάδες να χάσουν έσοδα καθώς τα εγγυημένα δικαιώματα μειώνονται ή καταργούνται εντελώς. Η πρόκληση: Πώς να πείσετε τους Dodgers και άλλες μεγάλες ομάδες να εγκαταλείψουν τα ακόμη κερδοφόρα τοπικά δικαιώματά τους, ώστε η MLB να μπορεί να πουλήσει ένα πακέτο 30 ομάδων.
«Ιδανικά, θα ήθελα να πάω εκεί», είπε ο Μάνφρεντ. «Δεν χρειάζεται να πάω μέχρι εκεί για να ολοκληρώσω τα περισσότερα από αυτά που σκέφτομαι».
Την Πέμπτη, ο Manfred ανέφερε έναν τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να πλησιάσει αρκετά: να ψηφίσουν οι αντίπαλοι ιδιοκτήτες για να επεκτείνουν τον αριθμό των παιχνιδιών – για τους Dodgers ή για οποιονδήποτε άλλο – που θα ταξινομούνται ως εθνικά και όχι τοπικά.
«Μπορούμε να δεχτούμε όσους αγώνες θέλουμε από οποιονδήποτε σύλλογο σε ένα εθνικό πακέτο», είπε ο Μάνφρεντ, «με την πλειοψηφία των συλλόγων».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com