Το σύντομο Colorado Avalanche χρειαζόταν μια σπίθα. Ο άλλοτε και ίσως μελλοντικός MVP υπόχρεος.
Ο Nathan MacKinnon έφτασε τους 1.100 πόντους καριέρας με δύο γκολ και μια ασίστ και παρείχε στους διαιτητές μια μικρή καθοδήγηση λίγο μετά την αφαίρεση ενός πιθανού τέταρτου βαθμού στη νίκη 5-2 των Avs επί των Washington Capitals το απόγευμα της Δευτέρας στο Ball Arena.
«Ήταν υπέροχος απόψε», είπε ο προπονητής του Avs, Jared Bednar. “Ήταν φανταστικός… Όταν σου λείπουν παίκτες, χρειάζεσαι τους κορυφαίους παίκτες σου να είναι πραγματικά καλοί. Το περιθώριο λάθους είναι μικρότερο και γίνεται όλο και πιο δύσκολο να κερδίσεις. Χρειάζεσαι αυτά τα παιδιά να έχουν μεγάλες βραδιές σε πολλές νύχτες.”
«Είχαν ένα απόψε και τον χρειαζόμασταν για να επιστρέψουμε στον δρόμο».
Το Κολοράντο μπήκε σε αυτό το παιχνίδι με ένα μίνι-φανκ 2-3-1, το οποίο περιελάμβανε το χειρότερο παιχνίδι του συλλόγου της σεζόν, την ήττα με 7-3 την Παρασκευή το βράδυ στο Ντένβερ από τους Nashville Predators. Οι Avs ήταν ήδη χωρίς τον Devon Toews για έβδομο συνεχόμενο παιχνίδι και τον αρχηγό Gabe Landesog για το έκτο, αλλά ο Valeri Nichushkin ήρθε μαζί τους στην αναφορά του sickbay αφού ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα στο δρόμο για το παιχνίδι.
Ο Valeri Nichushkin του Avalanche θα χάσει το παιχνίδι μετά από ένα τροχαίο ατύχημα πριν από τον αγώνα
Η κορυφαία γραμμή του Κολοράντο ήταν επικίνδυνη καθ’ όλη τη διάρκεια, αλλά ανέλαβε αυτό το παιχνίδι στην τρίτη περίοδο. Κάποια στιγμή η τριάδα σημείωσε τρία γκολ σε διάστημα τεσσάρων βάρδιων, αν και το ένα αφαιρέθηκε.
Ο MacKinnon έστησε τον Cale Makar για ένα όμορφο γκολ που έμοιαζε με σημαντικό ασφαλιστικό γκολ και ένα προβάδισμα 4-2 στην τρίτη περίοδο. Η Ουάσιγκτον ζήτησε τάιμ άουτ και στη συνέχεια αμφισβήτησε για παρέμβαση. Το γκολ σβήστηκε από το ταμπλό, προς μεγάλη απογοήτευση των παικτών και των φιλάθλων του Avs στην αρένα.
«Ο (Bednar) και (Dave Hakstol) θεώρησαν ότι ήταν αδύνατο να λάβουν μια κλήση, αλλά όπως (Bednar) λέει ότι δεν έχουν ποτέ δίκιο, όπως και οι προπονητές δεν έχουν ποτέ δίκιο», είπε ο MacKinnon. «Δεν έχουν ιδέα τι μετράει. Κανείς δεν το ξέρει αυτό ».
Η κορυφαία γραμμή του Avs το έκανε να μην έχει σημασία στην επόμενη βάρδια. Ο MacKinnon έστησε τον Artturi Lehkonen για λέι απ στο αριστερό δοκάρι και στη συνέχεια έδειξε εμφατικά προς το δίχτυ – το επίσημο σήμα για ένα καλό γκολ – με 7:28 να απομένουν.
Ο Μάρτιν Νέκας έκανε ανατροπή πίσω από τα δίχτυα στην Ουάσιγκτον δύο βάρδιες αργότερα, και ο ΜακΚίνον ήταν εκεί για να πετύχει το κορυφαίο 38ο γκολ του πρωταθλήματος της σεζόν για να βάλει αυτό το παιχνίδι στο κρεβάτι.
Ο MacKinnon και ο Necas συνδυάστηκαν για να πετύχουν ένα highlight-reel power-play γκολ δίνοντας στο Κολοράντο προβάδισμα 2-1 στο 7:03 της δεύτερης περιόδου. Ο Ρος Κόλτον έλαβε πέναλτι τεσσάρων λεπτών και το πρώτο ημίχρονο δεν πήγε καλά για τους γηπεδούχους.
Αλλά μετά από μια δεύτερη βάρδια με τον επιπλέον άνθρωπο, τα όπλα των Avs χτύπησαν. Ο ΜακΚίνον ξεκίνησε τη βιασύνη προς την αμυντική ζώνη. Ο Νέκας του άφησε ένα drop pass στην ουδέτερη ζώνη, και ο MacKinnon μάζεψε την πάσα σε πλήρη ταχύτητα και χτυπήθηκε από τον Aliaksei Protas της Ουάσιγκτον με μία ρευστή κίνηση πριν χρησιμοποιήσει έναν αμυντικό ως σκριν για ένα σουτ καρπού από τον δεξιό κύκλο.
Ο MacKinnon ξεκίνησε τη μέρα με έξι γκολ μπροστά από τον Connor McDavid του Edmonton για το προβάδισμα στο πρωτάθλημα. Έμεινε τρεις πόντους πίσω από τον ΜακΝτέιβιντ στο ξεκίνημα της ημέρας, αλλά με αυτή την επίδοση έφτασε ακόμα και τους 85.
Ο Victor Olofsson έδωσε για λίγο προβάδισμα δύο τερμάτων στους Avs στα τέλη του δεύτερου. Παίζοντας σε μια αυτοσχέδια δεύτερη γραμμή με τους Nichushkin και Landesog εκτός σύνθεσης, ο Olofsson πέτυχε το ριμπάουντ ενός σουτ του Josh Manson, αφού ο Brock Nelson κέρδισε ένα faceoff στη ζώνη της Ουάσιγκτον.
Το ένατο γκολ του Olofsson στη σεζόν – όλα στον πάγο εντός έδρας – ήρθε στις 15:58 του δεύτερου.
«Νομίζω ότι (Ο Όλοφσον) παίζει πολύ καλό χόκεϊ τελευταία», είπε ο Μπέντναρ. “(Ο Ρος Κόλτον) φαίνεται να παίρνει νέα ενέργεια παίζοντας εναντίον του (Νέλσον). Αυτή ήταν μια καλή γραμμή. Μου άρεσε όλη η ομάδα μας απόψε.”
Δεκαεπτά δευτερόλεπτα αργότερα, οι Πρωτεύουσες υποχώρησαν μέσα σε ένα. Ο Alex Ovechkin μάζεψε το ξωτικό πίσω από τα δίχτυα του Κολοράντο και τροφοδότησε τον Ethen Frank στα δίχτυα για ένα μπαστούνι γκολ.
Είναι πιθανό αυτό να ήταν το τελευταίο παιχνίδι στο Ball Arena για τον Ovechkin, τον πρώτο σκόρερ όλων των εποχών του NHL. Ο 40χρονος Ovechkin έχει 917 γκολ καριέρας, συμπεριλαμβανομένων 12 σε 28 παιχνίδια καριέρας εναντίον της Avalanche.
Ο Parker Kelly έβαλε μπροστά τους Avalanche στις 5:54 της εναρκτήριας περιόδου. Ο Makar χόρεψε αριστερά κατά μήκος της επιθετικής μπλε γραμμής, γύρισε και γύρισε πίσω δεξιά πριν στείλει ένα χαμηλό σουτ προς τα δίχτυα που ο Kelly απέκρουσε στην υποδοχή για το ένατο γκολ του στη σεζόν. Αυτό είναι ένα νέο υψηλό σταδιοδρομίας για τον Kelly, ο οποίος έχει σκοράρει οκτώ γκολ κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν.
Το Κολοράντο εκτέλεσε τρία πέναλτι στην πρώτη περίοδο, αν και το ένα στη μέση ήταν ύποπτο…και αυτό που χρησιμοποίησε η Ουάσιγκτον. Ο Anthony Beauvillier χτύπησε το ραβδί του Scott Wedgewood από το χέρι του καθώς περνούσε πατινάζ δίπλα από το φιλέ Avs. Όταν ο Beauvillier πήγε πίσω από το δίχτυ, σκόνταψε πάνω από το ραβδί του τερματοφύλακα, το οποίο βρισκόταν στον πάγο.
Ο Wedgewood κλήθηκε να σκοντάψει. Τριάντα δευτερόλεπτα αργότερα, το σουτ του αμυντικού των Caps Jakob Chychrun από την κορυφή της επιθετικής ζώνης βρήκε άνοιγμα για να ισοφαρίσει το σκορ σε 7:27 της εναρκτήριας περιόδου.
«Είμαι απλά ένας βρώμικος παίκτης», αστειεύτηκε ο Γουέτζγουντ. “Όχι, το θέμα του διαιτητή ήταν ότι το ραβδί μου κόλλησε μέσα του και τον έκανε να πέσει… Νόμιζα ότι ο Sammy (Girard) πήρε το πέναλτι μέχρι που με έδειξε. Σκέφτηκα απλώς, “Εντάξει””.
Θέλετε περισσότερα νέα για χιονοστιβάδες; Εγγραφείτε στο Avalanche Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση NHL.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com
