Οι New York Knicks κέρδισαν για τελευταία φορά ένα πρωτάθλημα το 1973, αλλά το πολύπαθο franchise έφτασε σε δύο νίκες από την ανάκτηση του τίτλου μετά από μια σημαντική νίκη στο Game 2.
Ο Μίκαλ Μπρίτζες λαχάνιασε κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του αφού έπαιξε βασικό ρόλο στη νίκη των Νιου Γιορκ Νικς επί των Σαν Αντόνιο Σπερς.
Το βράδυ της Παρασκευής, οι Νικς κέρδισαν με 105-104 επί των Σπερς για να φτάσουν στο 2-0 στους Τελικούς του ΝΒΑ του 2026. Οι Knicks κέρδισαν και τα δύο παιχνίδια στο δρόμο και κατευθύνονται στο Madison Square Garden για να ολοκληρώσουν μια εκπληκτική σάρωση.
Ο Μπριτζς εισέβαλε ξανά στο Παιχνίδι 2 μετά από μια αθόρυβη εμφάνιση στο Παιχνίδι 1. Χτύπησε μόλις 3 στα 6 από το γήπεδο στο Παιχνίδι 1, που αντιπροσώπευε τις λιγότερες απόπειρες βολής του από τον πρώτο γύρο, αλλά απάντησε με εκδίκηση.
Ο 29χρονος σημείωσε 20 πόντους και σούταρε 8-προς-13 από το παρκέ, συμπεριλαμβανομένων 4-προς-6 από βαθιά, μαζί με έξι ασίστ και έξι ριμπάουντ. Έδειξε επίσης εκπληκτική άμυνα καθώς οι Νικς πήραν τον έλεγχο των Τελικών.
Ήταν μια μνημειώδης εμφάνιση από τον Μπρίτζες, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης των Νικς που σημείωσε τουλάχιστον 20 πόντους, πέντε ριμπάουντ και πέντε ασίστ σε έναν αγώνα Τελικών μετά τον Γουόλτ Φρέιζερ. Ο αγώνας τον άφησε να λαχανιάζει καθώς έδωσε τη συνέντευξή του μετά τον αγώνα και συζητούσε για την εξαιρετική νίκη των Νικς.
«Απλά παλέψτε, φίλε», είπε ο Μπρίτζες. “Πολλή ακεραιότητα, πολλή ψυχραιμία. Απλά μείνουμε ενωμένοι. Θα παλέψουμε μέχρι το τέλος. Έκαναν μια πορεία — είναι μια πολύ καλή ομάδα — αλλά θα παλέψουμε μέχρι το τέλος.”
Ερωτηθείς για την ένταση του τέλους του παιχνιδιού, ο Μπρίτζες είπε: “Είναι υπέροχο, φίλε. Μακάρι να είχαμε ένα καλύτερο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά είναι πολύ καλή ομάδα. Έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά πρέπει να γίνουμε καλύτεροι.”
Ακολουθήστε μας στο X για τα καλύτερα και τελευταία αθλητικά νέα
Ωστόσο, ο Bridges ήταν αισθητά επικριτικός για τη δική του απόδοση, ειδικά στο τέταρτο τρίμηνο. Κρατήθηκε χωρίς σκορ για σχεδόν 19 λεπτά, αλλά στη συνέχεια πέτυχε οκτώ διαδοχικές βολές κατά τη διάρκεια του δεύτερου και του τρίτου δεκαλέπτου, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων τεσσάρων τρίποντων του.
Αν και ξεψύχησε στο τέταρτο, ο Μπριτζς συνέχισε να χρησιμοποιεί το μήκος του στην άμυνα ενάντια στον γκαρντ De’Aaron Fox. Και πρόσθεσε: “Οι συμπαίκτες μου, φίλε. Οι συμπαίκτες μου και οι προπονητές μου έδωσαν αυτοπεποίθηση… κακό, κακό τέταρτο. Πρέπει να είμαι καλύτερος”.
“Πρέπει να παίξω σκληρά όλο το τέταρτο δεκάλεπτο, ακόμα και όταν είμαι κουρασμένος. Πρέπει να συνεχίσω. Δεν μπορώ να κάνω ένα τέταρτο δεκάλεπτο έτσι.”
Ο Μπρίτζες ξέρει ότι ενώ το προβάδισμα δύο αγώνων είναι συναρπαστικό, η δουλειά δεν έχει τελειώσει. Οι Φοίνιξ Σανς του κατέρρευσαν, έχασαν τέσσερις σερί από τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Τελικούς του ΝΒΑ του 2021, αλλά παραμένει συγκεντρωμένος στον στόχο.
Ερωτηθείς για τη νοοτροπία του όταν μπήκε στο παιχνίδι 3, ο Μπρίτζες είπε λακωνικά: “Μηδέν-μηδέν. Μείνε απελπισμένος ανά πάσα στιγμή.”
Ο 3ος αγώνας των τελικών του NBA μεταξύ των Σπερς και των Νικς θα διεξαχθεί στο Garden τη Δευτέρα 8 Ιουνίου.
