Οι Arizona Diamondbacks και St. Louis Cardinals θα στραφούν σε αρχάριους στάμνες που θα βιώσουν πολύ διαφορετικές πρόσφατες περιουσίες όταν οι ομάδες ανοίξουν μια σειρά τεσσάρων αγώνων τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο Merrill Kelly (5-6, 5.81 ERA) θα ξεκινήσει για τους Diamondbacks απέναντι από τον συμπατριώτη του δεξιόχειρα Andre Pallante (8-4, 3.76 ERA) καθώς η Αριζόνα ξεκινά ένα ταξίδι επτά αγώνων.
Ο Kelly, 37, θα προσπαθήσει να κάνει ένα σερί τριών σερί ήττων όταν θα πάρει το ανάχωμα τη Δευτέρα. Χτυπήθηκε ιδιαίτερα σκληρά στο τελευταίο του ξεκίνημα, εγκαταλείποντας έξι σειρές σε 11 χτυπήματα σε 5 1/3 innings σε μια αποτυχία 7-0 έναντι των Los Angeles Angels την Τρίτη.
Ο μάνατζερ της Αριζόνα, Τόρεϊ Λοβούλο, προσπάθησε να διαγνώσει τους αγώνες της Κέλι αυτή τη σεζόν μετά από εκείνη την απώλεια.
«Νομίζω ότι το σχήμα του κόφτη του ήταν κομμένο μερικές φορές», είπε ο Lovullo. Πρέπει να έχει μια μίξη τριών/τεσσάρων γηπέδων κάθε βράδυ όπου λειτουργεί πραγματικά: να χτυπά άκρα, να χτυπά γωνίες και απλά να διαβάζει κούνιες».
Η Kelly πέτυχε μόλις 42 μπάτερ σε 69 2/3 innings αυτή τη σεζόν. Ένα φωτεινό σημείο για τους Diamondbacks είναι ότι είχε καλή απόδοση κόντρα στους Cardinals στην καριέρα του, σημειώνοντας 4-1 με 3,19 ERA σε οκτώ εμφανίσεις (όλα τα ξεκινήματα).
Η Αριζόνα βρίσκεται στα πρώτα στάδια μιας σειράς 13 αγώνων χωρίς ρεπό.
Οι Diamondbacks προσπαθούν να ανακτήσουν τη φόρμα που τους είχαν στη δεύτερη θέση με μπαλαντέρ στο National League στις αρχές Ιουνίου, προτού επικρατήσουν 3-8 από πολλές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Cardinals, για να ξεκινήσουν τον μήνα.
Η Αριζόνα είχε κερδίσει δύο σερί σερί πριν χάσει δύο από τα τρία παιχνίδια στους Minnesota Twins το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Ήταν μια εβδομάδα ανατροπής στο ρόστερ για την Αριζόνα, καθώς αναγκάστηκε να βάλει τους αρχικούς στάμνους Ράιν Νέλσον (αγκώνας) και Μάικλ Σορόκα (γλουτό) και τον άουτ Τζόρνταν Λόολαρ (οπίσθιο μηριαίο) στη λίστα τραυματιών. Επιπλέον, οι Diamondbacks αντάλλαξαν το shortstop Luis Urias στους Toronto Blue Jays για μετρητά το Σάββατο.
Εν τω μεταξύ, η Pallante θα ξεκινήσει τη Δευτέρα για τους Cardinals, οι οποίοι διέσωσαν το φινάλε της σειράς τους για το Σαββατοκύριακο με τους Kansas City Royals με νίκη 12-10 το απόγευμα της Κυριακής.
Ο Pallante, 27 ετών, ήταν σταθερός στην εναλλαγή των Cardinals τον περασμένο μήνα. Έχει νίκες στις τρεις τελευταίες εκκινήσεις του και έχει εγκαταλείψει δύο ή λιγότερες σειρές σε τέσσερις από τις πέντε τελευταίες εξόδους του. Η ομάδα κέρδισε και τους πέντε αυτούς αγώνες.
Στην τελευταία του εμφάνιση την Τρίτη, ο Pallante επέτρεψε δύο σειρές σε τέσσερα χτυπήματα με έξι χτυπήματα πάνω από επτά innings σε μια νίκη 3-2 επί του San Diego Padres.
Ο προπονητής των Cardinals, Oliver Marmol, περιέγραψε την ανάπτυξη που έδειξε η Pallante τις τελευταίες σεζόν ως «εξαιρετική».
«Απλώς έχει μια διαφορετική εμφάνιση», είπε ο Marmol για τον πέμπτο pitcher, ο οποίος είχε σκορ 6-15 πέρυσι. “Η συμπεριφορά του και ο γενικός τρόπος με τον οποίο παίρνει το ανάχωμα είναι διαφορετικός. Υπάρχει εμπιστοσύνη σε αυτό που κάνει και ήταν καλό.”
Ο Παλλάντε αξιολόγησε θετικά τη δική του απόδοση την Τρίτη.
«Νόμιζα ότι έριξα πολλά ανταγωνιστικά γήπεδα στη ζώνη, στις καλές μου τοποθεσίες και είχα κάποια επαφή», είπε. «Το μεγαλύτερο μέρος ήταν αδύναμο και έκανα καλά που δεν εγκατέλειψα ελεύθερες πάσες».
Ο Pallante έχει δυσκολευτεί στην καριέρα του απέναντι στην Αριζόνα, σημειώνοντας ρεκόρ 1-1 με 6,08 ERA σε οκτώ εμφανίσεις (μία αρχή).
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου