Με το πρόσφατο σερί ήττας πίσω τους, οι Phoenix Mercury θα δοκιμάσουν τη νέα τους φόρμα όταν επισκεφθούν τους Los Angeles Sparks την Τετάρτη στον τελικό πριν από το διάλειμμα All-Star και για τις δύο ομάδες.
Οι Mercury (9-18) ολοκλήρωσαν ένα skid πέντε αγώνων με μια αμυντική ήττα 72-63 από την Connecticut Sun την Κυριακή. Η DeWanna Bonner σημείωσε 21 πόντους και η Kahleah Copper πρόσθεσε 18 στην εντός έδρας νίκη.
Ο Bonner πέτυχε επίσης έξι ριμπάουντ, και έγινε ο ηγέτης όλων των εποχών του Phoenix. Πέρασε την Brittney Griner, η οποία ήταν στο παρκέ για τον αγώνα ως μέλος των Sun.
Μετά την ήττα με 96-83 εντός έδρας την Παρασκευή, οι Mercury πήραν κάποια εκδίκηση κρατώντας τον Sun στο 37,9% σουτ και σουτάροντας στο 33,3% στο τέταρτο δεκάλεπτο καθώς έβγαλαν τη νίκη.
«Η άμυνά μας ανταποκρίθηκε πραγματικά σήμερα», είπε ο προπονητής του Mercury, Nate Tibbetts. “Το Κονέκτικατ έκανε πολύ καλή δουλειά, αφαιρώντας τα 3 μας στα δύο τελευταία παιχνίδια, και ξέραμε ότι έπρεπε να ανεβούμε αμυντικά, και νόμιζα ότι το κάναμε αυτό. Ήμουν περήφανος που φροντίσαμε το μπάσκετ.”
Τώρα είναι οι Spark που προσπαθούν να σπάσουν μια ύφεση. Το Λος Άντζελες (10-15) πήγε σε ένα road trip τεσσάρων αγώνων αφού ο γενικός διευθυντής Raegan Pebley απολύθηκε στις 12 Ιουλίου και έχασε κάθε παιχνίδι. Το ταξίδι ολοκληρώθηκε την Κυριακή με ήττα 90-82 από τους Ντάλας Γουίνς.
Ο Nneka Ogwumike είχε 17 πόντους και 10 ριμπάουντ για τους Sparks, ενώ η Dearica Hamby σημείωσε 16 και η Erica Wheeler είχε 10 ασίστ.
Ο γκαρντ του Λος Άντζελες, Κέλσι Πλουμ, που αναδείχθηκε All-Star για πέμπτη φορά, έμεινε εκτός ενός ολόκληρου μήνα λόγω τραυματισμού στο αριστερό πόδι, με την ομάδα να κάθεται στο 2-7 ερήμην της.
Οι Sparks ήταν ανταγωνιστικοί απέναντι στους αυξανόμενους Wings, προηγήθηκαν με 58-57 στα τέλη του τρίτου δεκαλέπτου και έφτασαν στο 86-82 με 1:30 για το τέλος του αγώνα πριν ξεθωριάσουν στο τελευταίο λεπτό.
“Ρίχνουμε πολλά πράγματα στις ομάδες, ανακατεύουμε τα πράγματα και μπορούμε να κολλήσουμε σε αυτό κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού”, δήλωσε ο Ogwumike, ο οποίος ήταν ευχαριστημένος με την αμυντική προσπάθεια κόντρα στο Ντάλας. “Πρέπει απλώς να πάρουμε εκείνα τα άπιαστα παιχνίδια που δεν εμφανίζονται πραγματικά στο φύλλο αγώνα, ώστε να μετατρέψουμε αυτά τα παιχνίδια σε νίκες.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
