Το αφεντικό της Red Bull, Laurent Mekies, είναι βέβαιο ότι μπορεί να κρατήσει τον τέσσερις φορές πρωταθλητή Max Verstappen με την ομάδα του την επόμενη χρονιά, παρά τις αυξανόμενες εικασίες ότι ο Ολλανδός θα μπορούσε να φύγει για έναν αντίπαλο.
Ο Verstappen έχει συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2028, αλλά πηγές είπαν στο ESPN ότι υπάρχει μια ρήτρα που σχετίζεται με την απόδοση που πιθανότατα θα του επιτρέψει να φύγει νωρίς στο τέλος του έτους, εάν το επιθυμεί.
Ανεπιβεβαίωτες αναφορές έχουν συνδέσει το μέλλον του Verstappen με τη McLaren και τη Mercedes τις τελευταίες εβδομάδες, με τις δύο ομάδες να κάνουν πιο δυνατές εκκινήσεις σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της F1 από τη Red Bull.
Επιπλέον, μια σειρά από βασικά πρόσωπα έχουν αποχωρήσει από τη Red Bull τα τελευταία χρόνια ή θα φύγουν τις επόμενες σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του μηχανικού αγώνων του Verstappen, Gianpiero Lambiase, ο οποίος θα ενταχθεί στη McLaren το 2028.
Αλλά ο Mekies είναι πεπεισμένος ότι η απόδοση του αυτοκινήτου θα είναι ο βασικός παράγοντας σε οποιαδήποτε απόφαση για το μέλλον του Verstappen και ελπίζει ότι μια αναβάθμιση στο Grand Prix της Αυστρίας αυτού του Σαββατοκύριακου θα βοηθήσει τον Ολλανδό οδηγό να ενταχθεί στην ομάδα για το 2027.
«Ο Μαξ μας έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να συνεχίσει με την ομάδα», είπε ο Μεκιές. «Είναι εξίσου ξεκάθαρο ότι χρειάζεται ένα γρήγορο αυτοκίνητο για να είναι ευχαριστημένος με την ομάδα.
“Όπως είπα πριν από μερικές εβδομάδες, δεν ρωτάμε τον Max κάθε εβδομάδα (για το μέλλον του). Αυτός πιέζει μαζί μας, μας βοηθά να βρούμε τη σωστή πορεία εξέλιξης για το μονοθέσιο.
«Σήμερα το πρωί (κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης) έκανα μερικά πραγματικά μεγάλα τεστ ξανά και σκανάρωσα τις συνεδρίες για να προσπαθήσω να ανατρέψω όλες τις πιθανές πέτρες.
“(Το μέλλον του Verstappen) δεν είναι ένα θέμα για εμάς, το θέμα για εμάς είναι να επιστρέψουμε το αυτοκίνητο εκεί που το θέλουμε. Και όπως μπορεί να συμφωνήσετε, εάν το αυτοκίνητο επιστρέψει εκεί που θέλουμε, δεν θα υπάρξει συζήτηση.”
– Grand Prix Αυστρίας 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα, προβλέψεις
– Η Red Bull και ο Max Verstappen είναι στα πρόθυρα να αφήσουν ένα άλλο βασικό πρόσωπο να φύγει από την ομάδα – πηγές
– Η Ferrari επωφελείται από το ADUO, μια νέα πηγή ενέργειας για το Grand Prix της Αυστρίας
Ο Mekies είπε ότι μια αναβάθμιση στο Grand Prix του Μαϊάμι είδε τη Red Bull να μειώνει τη διαφορά στο μπροστινό μέρος του grid από ένα δευτερόλεπτο σε μισό δευτερόλεπτο.
Τώρα ελπίζει ότι οι αλλαγές στο αυτοκίνητο στην Αυστρία θα εξασφαλίσουν ότι το προβάδισμα θα μειωθεί ξανά στο μισό στα 0,2 ή 0,3 δευτερόλεπτα.
«Είμαι πεπεισμένος ότι ο Μαξ θέλει να δει συνεχή πρόοδο», πρόσθεσε. Και πάλι ξέρει πολύ καλά ότι δεν πας από ένα δευτερόλεπτο (κενό) στο μηδέν εν ριπή οφθαλμού. Αλλά θέλει να δει αυτό το μονοπάτι, είμαι σίγουρος, να βελτιωθεί περαιτέρω.
“Και νομίζω ότι, στις ερωτήσεις σας, είναι απλώς ο συνολικός χρόνος γύρου. Έτσι, αν μπορέσουμε να κλείσουμε αυτό το χάσμα σε μόλις μερικά δέκατα, αυτό θα σήμαινε ότι είμαστε ακόμα μπροστά από τον ανταγωνισμό (ελάτε κάτω) και θα είμαστε σύντομα σε αυτή τη ζώνη μάχης.”