Ο Matthew Stafford του Rams δεν ανησυχεί για τις επιλογές Pro Bowl

Ο Matthew Stafford ψηφίστηκε στο Pro Bowl αυτή τη σεζόν, αλλά ο βετεράνος στρατηγός των Rams έπαψε να ανησυχεί για την αναγνώριση πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.

Το 2011, ο τότε επαγγελματίας του τρίτου έτους πέρασε πάνω από 5.000 γιάρδες και 41 touchdown για τους Detroit Lions.

Ο Stafford πίστευε ότι είχε μια ευκαιρία να μπει στο ρόστερ του NFC, αλλά οι Aaron Rodgers, Drew Brees και Cam Newton έλαβαν περισσότερες ψήφους.

«Δεν ήταν καν κοντά», είπε ο Stafford με ένα γέλιο την Τετάρτη. «Σε εκείνο το σημείο λοιπόν επιφύλαξα τον εαυτό μου να πάω να παίξω, να διασκεδάσω και ό,τι συμβεί, συμβαίνει.

«Αλλά είναι ωραίο να είσαι μέρος του».

Ο Stafford, ο οποίος ψηφίστηκε επίσης στο Pro Bowl το 2014 και το 2023, είναι ένας από τους κορυφαίους διεκδικητές για ίσως το πιο διάσημο βραβείο του NFL: τον πιο πολύτιμο παίκτη.

Ο Stafford, 37 ετών, πέρασε για ένα κορυφαίο πρωτάθλημα 4.179 γιάρδες και 40 touchdowns, με πέντε κοψίματα, ενώ ηγήθηκε μιας ομάδας Rams που είναι 11-4 και αυτή τη στιγμή είναι στο νούμερο 6 του NFC, μπαίνοντας στο παιχνίδι της Δευτέρας το βράδυ με τους Atlanta Falcons (6-9) στο στάδιο Mercedes-Benz.

Οι Rams έχουν μέσο όρο 30,5 πόντους και 396,7 γιάρδες ανά παιχνίδι, και οι δύο κορυφαίοι στο NFL. Κατατάσσονται δεύτεροι σε πάσες (270,5 γιάρδες ανά παιχνίδι) και πέμπτοι σε βιασύνη (126,3 γιάρδες ανά παιχνίδι).

Στην ήττα της περασμένης Πέμπτης στην παράταση με 38-37 από τους Seattle Seahawks, ο Stafford πέρασε για 457 γιάρδες και τρία touchdown. Παρόλα αυτά, ηττήθηκε από τον συνάδελφο του Pro Bowl, Sam Darnold, ο οποίος οδήγησε στην παράταση του touchdown και το τελείωσε με ένα νικηφόρο πάσο μετατροπής δύο πόντων.

Το Stafford ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει μια άμυνα Falcons που κατατάσσεται 14η συνολικά αλλά όγδοη έναντι της πάσας, δίνοντας 195,1 γιάρδες ανά παιχνίδι.

Όταν ρωτήθηκε αν ήταν έκπληκτος που ο Stafford έχει ψηφιστεί στο Pro Bowl μόνο τρεις φορές, ο προπονητής των Rams Sean McVay είπε ναι, προσθέτοντας ότι υπήρχαν «πολλά επίπεδα στο Pro Bowl».

“Μιλάς με τους πραγματικούς ανθρώπους του ποδοσφαίρου. Νομίζω ότι θεωρείται ένας τύπος που είναι ένας από τους καλύτερους που το έχουν κάνει ποτέ”, είπε ο McVay. «Νομίζω ότι έχει αναγνωριστεί πολύ καλά φέτος, αλλά νομίζω ότι είναι μάλλον πολύ αργά».

Ο Stafford έχει «ανυψώσει» τους πάντες γύρω του από τότε που οι Rams αντάλλαξαν μαζί του το 2021, είπε ο McVay.

“Το καλύτερο πράγμα για τον Μάθιου είναι ότι έχει μεγάλη ταπεινοφροσύνη”, είπε ο ΜακΒέι, προσθέτοντας: “Αυτό που τον ενδιαφέρει είναι ο σεβασμός των συμπαικτών του, των προπονητών του και των ανθρώπων με τους οποίους παίζει. Και νομίζω ότι αν μιλήσεις με αυτούς που γνωρίζουν, κέρδισε πολύ σεβασμό και θαυμασμό για τον τρόπο που αγωνίζεται, τον τρόπο που το κάνει και το είδος του παίκτη που είναι”.

Και τα λοιπά.

Ο αποδέκτης Davante Adams (hamstring) και ο επιθετικός lineman Kevin Dotson (αστραγάλος) σημειώνουν «καλή πρόοδο», αλλά ο McVay δεν παρείχε οριστική ενημέρωση για την κατάστασή τους για τον αγώνα με τους Falcons. … Οι Κριοί άνοιξαν το παράθυρο 21 ημερών για τον κόρνερ Ρότζερ ΜακΚρίρι (ισχίο) να επιστρέψει από τραυματισμένο αποθεματικό. Ο ΜακΒέι είπε ότι «πιθανότατα» οι Κριοί θα ανοίξουν το παράθυρο 21 ημερών για την ασφάλεια του Κουέντιν Λέικ (αγκώνα) για να επιστρέψουν από τραυματισμένο αποθεματικό την επόμενη εβδομάδα. Ο Λέικ αναμένεται να είναι έτοιμος για τα πλέι οφ, ή πιθανώς τον τελικό αγώνα με τους Arizona Cardinals. … Οι κριοί είναι εκτός λειτουργίας την Πέμπτη. Αναμένεται να κάνουν προπονήσεις την Παρασκευή στο SoFi Stadium και το Σάββατο στις εγκαταστάσεις τους στο Woodland Hills.