Ο Άγγλος Μάθιου Τζόρνταν προκρίθηκε για το πέμπτο συνεχόμενο Open Πρωτάθλημα σε ένα αιφνίδιο πλέι οφ θανάτου, ενώ τρία μέλη του LIV Golf κέρδισαν επίσης το δρόμο τους στο γήπεδο Royal Birkdale μέσω του τελευταίου προκριματικού γύρου της Τρίτης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τέσσερις τελικές προκριματικές τοποθεσίες πραγματοποιήθηκαν στα Dundonald Links, West Lancashire, Burnham & Berrow και Royal Cinque Ports. Πέντε θέσεις στο Open ήταν διαθέσιμες σε κάθε τοποθεσία για συνολικά 20 προκριματικούς.
Ο Τζόρνταν, 30 ετών, έχει συνηθίσει να παίζει το Open κάθε χρόνο. Αν και δεν έχει κερδίσει ακόμη το European DP World Tour και δεν έχει εμφανιστεί σε άλλη μεγάλη κατηγορία μέχρι το US Open του 2025, ο Jordan έχει παίξει κάθε Open από το 2022. Πέρασε από τον τελικό προκριματικό το 2023 για να αγωνιστεί στο Royal Liverpool, την έδρα του, και τερμάτισε εκεί T10 πριν τερματίσει ξανά δέκατος το 2024.
Ο Τζόρνταν συνέχισε σε πλέι οφ με τρεις ομάδες στο Δυτικό Λανκασάιρ ενάντια στους συμπατριώτες του Τζο Ντιν και Σαμ Ίστερμπρουκ, ερασιτέχνη. Στη δεύτερη τρύπα των πλέι οφ, ο Τζόρνταν προσγειώθηκε με μια τέλεια προσέγγιση βολής ίντσες μακριά από την τρύπα για να στήσει το νικητήριο πουλάκι του.
“Είμαι πραγματικά χαρούμενος. Μέρες σαν αυτές είναι μεγάλες και το να πούμε ότι δεν προκριθήκατε σε play-off θα ήταν κακό, οπότε αξίζει τον κόπο”, είπε ο Τζόρνταν.
“Ξύπνησα χθες το βράδυ νιώθοντας τρομερός για κάποιο λόγο, οπότε κουράστηκα να φτάσω εδώ και μόλις έκλεισα τα 18 ένιωσα ότι το σώμα μου με απογοήτευε επειδή ήμουν τόσο κουρασμένος. Βλέποντας όλους αυτούς τους ανθρώπους μου έδωσε λίγη περισσότερη αδρεναλίνη, αλλά νομίζω ότι θα καταστραφώ απόψε.”
Ο Samuel Bairstow της Αγγλίας τερμάτισε τον προκριματικό 36 οπών στο West Lancashire στην πρώτη θέση με 10 under 132. Kazuma Kobori από τη Νέα Ζηλανδία, Josele Ballester από την Ισπανία και Tiger Christensen από τη Γερμανία ισοβαθμούν στο 9 under, με τους Jordan, Easterbrook και Dean να τερματίζουν στα 8 under.
Το Ballester είναι ένα από τα πολλά μέλη του LIV Golf που έχουν παίξει με επιτυχία στο Open. Ο 22χρονος πρώην πρωταθλητής Ερασιτεχνών των ΗΠΑ δεν έχει εμφανιστεί σε μεγάλες διοργανώσεις το 2026 και θα παίξει στο δεύτερο Open μετά το ντεμπούτο του το 2023.
Ο Αμερικανός κτηνίατρος Peter Uihlein, ο οποίος βρίσκεται στο LIV από την εισαγωγή του το 2022, ήταν ένας από τους πέντε που άλλαξαν από το Royal Cinque Ports. Ο 36χρονος Uihlein προκρίθηκε επίσης για το US Open νωρίτερα αυτό το μήνα, τερματίζοντας το T56 στην πρώτη του σημαντική εμφάνιση από το 2018.
Ο τρίτος παίκτης του LIV που προκρίθηκε την Τρίτη ήταν ο Caleb Surratt, μέλος του Jon Rahm’s Legion XIII. Ο Surratt τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον συμπατριώτη του James Nicholas στο Burnham & Berrow. Η απόδοσή του στο US Open αυτόν τον μήνα (T63) ήταν το σημαντικό ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα.
Οι 20 παίκτες που θα προκριθούν την Τρίτη είναι:
–Ντάντοναλντ Αριστερά: Jack McDonald (Σκωτία), Matthew Baldwin (Αγγλία), ερασιτέχνης David Howard (Ιρλανδία), ερασιτέχνης Nevill Ruiter (Ολλανδία), Marcus Plunkett (ΗΠΑ)
–West Lancashire: Samuel Bairstow (Αγγλία), Kazuma Kobori (Νέα Ζηλανδία), Josele Ballester (Ισπανία), Tiger Christensen (Γερμανία), Matthew Jordan (Αγγλία)
–Burnham & Berrow: James Nicholas (ΗΠΑ), Caleb Surratt (ΗΠΑ), Tom Sloman (Αγγλία), ερασιτέχνης Alejandro de Castro Piera (Ισπανία), Austen Truslow (ΗΠΑ)
–Royal Cinque Ports: Baard Bjoernevik Skogen (Νορβηγία), MJ Daffue (Νότια Αφρική), Matthew Southgate (Αγγλία), Peter Uihlein (ΗΠΑ), Antoine Rozner (Γαλλία)
Ο Ισπανός Sergio Garcia ακολούθησε ένα 68 με ένα 75 στο West Lancashire για να βάλει το 1 under και δεν μπόρεσε να επιστρέψει στο Open. Ο σταθερός του LIV προκρίθηκε πέρυσι και τερμάτισε ισόπαλος στην 34η θέση, αλλά αυτή ήταν η μοναδική του εμφάνιση στο Open από το 2022.
Άλλοι αξιόλογοι παίκτες που απέτυχαν να προκριθούν είναι οι Αυστραλοί Cameron Davis και Marc Leishman, ο Ινδός Anirban Lahiri, ο Βέλγος Thomas Detry και ο Νοτιοαφρικανός Branden Grace.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
