Ο Manny Machado θα μπορούσε επιτέλους να βρει τη φόρμα που τον έκανε έναν από τους πιο φοβισμένους hitters των Majors την τελευταία δεκαετία.
Αφού πέτυχε ένα παιχνίδι εντός έδρας για το μοναδικό σερί στο San Diego Padres’s shutout 1-0 από τους φιλοξενούμενους Atlanta Braves τη Δευτέρα, ο Machado έφυγε από τη νίκη με 7-6 το βράδυ της Τρίτης σημειώνοντας ένα RBI single στο κάτω μέρος της 10ης περιόδου.
Φρεσκοκομμένοι από τους ηρωισμούς του Machado, οι Padres είναι πλέον σε θέση να στοχεύουν σε μια νίκη στη σειρά των τριών αγώνων στο φινάλε της Τετάρτης.
Ο Machado χτυπάει μόλις 0,185, αλλά τον τελευταίο καιρό μοιάζει περισσότερο με τον παλιό του εαυτό παρά με έναν γέρο χτυπητή. Τα Fastballs που τον κέρδιζαν για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν φεύγουν τώρα από το ρόπαλο στα 105 mph, ακριβώς όπως το νικηφόρο χτύπημα του την Τρίτη το βράδυ.
“Είχε μερικές αποχωρήσεις στη ζωή του και ανά πάσα στιγμή νιώθουμε ότι είναι ο τύπος που μπορεί να ξεσπάσει και να οδηγήσει την ομάδα στη νίκη”, δήλωσε ο προπονητής του Σαν Ντιέγκο, Κρεγκ Στάμεν. «Τον ακολουθούν πολλά μάτια στο κλαμπ».
Ο Machado σημείωσε επτά σερί στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων πέντε στη νίκη του Σαββάτου με 6-4 σε 10 innings εναντίον των Texas Rangers. Παρά τον χαμηλότερο μέσο όρο της καριέρας του, ο Machado εξακολουθεί να είναι σε θέση για μια σεζόν 30 εντός έδρας, 100 RBI με κανονικό δεύτερο μισό.
Από την πλευρά του, ο Machado είπε ότι κράτησε την προσέγγισή του απλή κατά τη διάρκεια του at-bat στο 10ο inning.
«Απλώς ψάχνω για καλή επαφή», είπε.
Ο αριστερόχειρας JP Sears θα προσπαθήσει να κρατήσει τους Braves από την καλή επαφή φέτος στο πρώτο του ξεκίνημα στα μεγάλα. Ο Sears κλήθηκε την Τρίτη όταν ο δεξιόχειρας Lucas Giolito μπήκε στη λίστα με τους τραυματίες με άρρωστο αγκώνα.
Ο Sears δυσκολεύτηκε φέτος στο Triple-A El Paso σε 14 εκκινήσεις, φτάνοντας στο 7,92 ERA σε ένα από τα καλύτερα περιβάλλοντα χτυπήματος στους ανηλίκους. Σε τρεις εμφανίσεις καριέρας (όλα τα ξεκινήματα) κόντρα στην Ατλάντα, ο Sears είναι 0-1 με 4,00 ERA.
Απέναντι από τον Sears είναι άλλος ένας νότιος πόλος, ο Martin Perez (6-3, 2,78).
Ο Perez δούλεψε την τελευταία φορά την Παρασκευή το βράδυ, επιτρέποντας ένα σερί σε έξι χτυπήματα σε έξι innings σε μια νίκη 3-2 επί του Milwaukee.
Στην καριέρα του, ο Perez είναι 0-1 με 3,86 ERA σε τρία παιχνίδια (δύο εκκινήσεις) κόντρα στο San Diego. Έχει αποστολή να είναι ο στόπερ για μια ομάδα που έχει σκορ 3-9 στα 12 τελευταία παιχνίδια της μετά την αποτυχία της Τρίτης το βράδυ.
Τον τελευταίο καιρό, η προσβολή είναι το πρόβλημα, το οποίο εκπλήσσει τον πρωτοετή μάνατζερ Walt Weiss.
Αν και κάποιες αλλαγές στη σύνθεση φάνηκε να φροντίζουν τις νυχτερίδες το βράδυ της Τρίτης, η Ατλάντα κρατήθηκε σε δύο ή λιγότερες σειρές τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς 12 αγώνων.
«Η προσβολή μας θα είναι καλή», είπε. “Είναι μια καλή επίθεση. Είναι ο κύκλος μιας σεζόν. Οι προσβολές το περνούν περισσότερο από κάθε άλλη πτυχή μιας ομάδας, τα σκαμπανεβάσματα.”
Οι τραυματισμοί του Ronald Acuna Jr. και του Drake Baldwin δεν έχουν βοηθήσει. Ο Μπάλντουιν επέστρεψε την περασμένη εβδομάδα και πέταξε αμέσως ένα όμηρο 450 ποδιών πριν μπει επιθετικά στο τανκ. Είναι 2-for-30 με 18 χτυπήματα στα τελευταία επτά παιχνίδια του.
«Απλώς προσπαθώ να επιστρέψω στην ταχύτητα ενός μεγάλου αγώνα πρωταθλήματος», είπε. «Απλώς προσπαθώ να βρω το χρονοδιάγραμμα και να επανέλθω στη ροή του».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου