Ο LGBTQ ακτιβιστής Peter Tatchell φέρεται να κλήθηκε από αξιωματούχους στο Σιάτλ να παραιτηθεί από το σημάδι διαμαρτυρίας του ενόψει του αγώνα της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ Αιγύπτου και Ιράν την Παρασκευή.
Ο LGBTQ ακτιβιστής Peter Tatchell κλήθηκε από αξιωματούχους στο Σιάτλ να τοποθετήσει μια ταμπέλα διαμαρτυρόμενη για τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων τόσο στην Αίγυπτο όσο και στο Ιράν ενόψει της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Την Παρασκευή, η Αίγυπτος και το Ιράν έδωσαν μια δραματική ισοπαλία 1-1, ένα αποτέλεσμα που ήταν αρκετό για να επιβεβαιώσει την πρώτη θέση στη φάση των νοκ άουτ, δημιουργώντας έναν αγώνα της φάσης των 32 με την Αυστραλία. Εν τω μεταξύ, το Ιράν, που πίστευε ότι είχε σκοράρει έναν δραματικό νικητή στις καθυστερήσεις μέσω του 37χρονου Shoja Khalilzadeh μόνο και μόνο για να ακυρωθεί το γκολ από τον διαιτητή Szymon Marciniak, πρέπει να περιμένει με αγωνία να επιβεβαιώσει τη θέση του στους 32 μέσω της καλύτερης τρίτης θέσης στους ομίλους.
Το δράμα του καθυστερημένου γκολ ήταν τόσο μεγάλο που ένας οπαδός έτρεξε ακόμη και στον αγωνιστικό χώρο στο Σιάτλ, μετά το οποίο το VAR απέκλεισε το παιχνίδι εναντίον της Αιγύπτου λίγες στιγμές αργότερα. Ο αγώνας του Ομίλου G μεταξύ Αιγύπτου και Ιράν χαρακτηρίστηκε επίσης ως Αγώνας Υπερηφάνειας από τους τοπικούς διοργανωτές μήνες πριν από την κλήρωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Απλώς, δύο χώρες με περιοριστικούς νόμους κατά των LGBTQ+ κατέληξαν να παίζουν μεταξύ τους στο Σιάτλ.
Όταν το Ιράν έμαθε ότι ο αγώνας θα συμπίπτει με το Σαββατοκύριακο του Seattle Pride, το Ιράν αντιτάχθηκε στον προγραμματισμό του αγώνα. Η FIFA απέρριψε τα αιτήματα του Ιράν και επιβεβαίωσε ότι οι σημαίες του ουράνιου τόξου θα επιτρέπονταν μέσα στο Lumen Field σύμφωνα με τον Κώδικα Δεοντολογίας του Σταδίου.
Η πόλη του Σιάτλ αρνήθηκε επίσης να αλλάξει τον κοινοτικό προγραμματισμό του Pride Match εκτός του Lumen Field.
Ωστόσο, ο LGBTQ+ ακτιβιστής Peter Tatchell, ο οποίος συνελήφθη για διαμαρτυρία κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 στη Ρωσία και επίσης ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ, ισχυρίστηκε ότι του ζητήθηκε να παράσχει μια πινακίδα – η οποία έγραφε: “Το Ιράν και η Αίγυπτος απαγορεύουν τους ομοφυλόφιλους ποδοσφαιριστές. Είναι ενάντια στους κανόνες της FIFA!” – από τους υπεύθυνους του γηπέδου πριν από την ισοπαλία 1-1 στο Lumen Field.
«Όταν αποκάλυψα την ταμπέλα μου λίγο πριν από την έναρξη, οι αξιωματούχοι άρχισαν να μιλάνε με το προσωπικό εδάφους», είπε ο Tatchell.
«Τους έστειλαν στη θέση μου και με διέταξαν να τους δώσω το σήμα που έλεγε ότι απαγορεύεται. Αρνήθηκα να το παραδώσω και είπα ότι η FIFA και η Οργανωτική Επιτροπή του Σιάτλ είχαν εξουσιοδοτήσει τα LGBT+ μηνύματα.
“Το προσωπικό έφυγε στη συνέχεια για να συζητήσει περαιτέρω με τους αξιωματούχους. Επέστρεψαν και είπαν ότι μπορούσα να κρατήσω το σημάδι διαμαρτυρίας μου αλλά να μην φύγω από τη θέση μου.”
Ο Tatchell συνέχισε: «Αυτός είναι ένας αγώνας υπερηφάνειας μεταξύ δύο χωρών όπου η ομοφυλοφιλία είναι ποινικό αδίκημα.
«Αυτή είναι η κραυγαλέα αντίφαση που η FIFA αρνείται να αντιμετωπίσει.
«Αυτές οι χώρες, λόγω της επίσημης ομοφοβίας τους που επικυρώνεται από το κράτος, έχουν de facto απαγορεύσεις στους ομοφυλόφιλους ποδοσφαιριστές στις ομάδες τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Ένας ομοφυλόφιλος ποδοσφαιριστής που είναι αρκετά καλός για να παίξει για το Ιράν ή την Αίγυπτο διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο ποινής φυλάκισης παρά επιλογής για την εθνική ομάδα».