ΛΙΒΑΝΟΣ, Τενν. – Ο Layne Riggs έβαλε τον ρυθμό νωρίς στον αγώνα NASCAR Craftsman Truck Series της Παρασκευής που καθυστερούσε λόγω βροχής στο Nashville Superspeedway και μετά συνήλθε για ένα δραματικό πέρασμα στον τελευταίο γύρο για να διεκδικήσει το εμβληματικό τρόπαιο “Victory Guitar” της πίστας στο Allegiance20.0
Ο Riggs, ο οποίος ξεκίνησε έκτος στην όγδοη και τελευταία επανεκκίνηση του γεγονότος με δεκαέξι γύρους να απομένουν, πέρασε τον αμυνόμενο νικητή του αγώνα Rajah Caruth καθώς έβγαινε από τη στροφή 4 στον προτελευταίο γύρο. Ο Ριγκς έλαβε μια ισχυρή ώθηση από τον συμπαίκτη του Τσάντλερ Σμιθ για να διατηρήσει την κορυφή και να κερδίσει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του, και τρίτη της σεζόν, στο Νο. 34 Front Row Motorsports Ford.
Αφού οδήγησε όλους τους πρώτους 90 γύρους και πήρε νίκες τόσο στο Στάδιο 1 όσο και στο Στάδιο 2 του αγώνα, ο Ριγκς ξανάρχισε το τελικό στάδιο από την πέμπτη σειρά του grid, χάνοντας θέσεις μετά από τις διαφορετικές στρατηγικές στα pit του ανταγωνισμού. Η επόμενη κίνησή του, ωστόσο, ήταν ένα συναρπαστικό τέλος σε μια μακρά νύχτα.
Τελικά, ο 23χρονος οδηγός της Βόρειας Καρολίνας και δεύτερης γενιάς της NASCAR πήρε την καρό σημαία κατά 0,468 δευτερόλεπτα πάνω από το Caruth, οδηγώντας το No. 7 Spire Motorsports Chevrolet. Το αυτοκίνητο του Caruth προοριζόταν αρχικά να αγωνιστεί από τον πρωταθλητή NASCAR Kyle Busch, ο οποίος πέθανε την περασμένη εβδομάδα από σήψη σε ηλικία 41 ετών.
Ήταν μια συναισθηματική νίκη για τον Riggs, ο οποίος αφιέρωσε τη νίκη στον Busch, και μια εξίσου συναισθηματική έξοδος για τον Caruth, ο οποίος τίμησε τον Busch με τη δική του εξαιρετική πορεία προς το τρόπαιο.
Ο Riggs ενθουσιάστηκε από τη νίκη του σε μια πίστα όπου ο πατέρας του, Scott Riggs, κέρδισε τον πρώτο αγώνα φορτηγών της σειράς το 2001, καθώς και δύο άλλους αγώνες NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (2002 και ’03).
«Όχι μέχρι που τον προσπέρασα και τον άφησα ελεύθερο», είπε ο Ριγκς για την εμπιστοσύνη στη δραματική του επιστροφή. “Έτσι κερδίζετε έναν αγώνα φορτηγών NASCAR εκεί, αγόρια και κορίτσια. Ελπίζω να κάνω μια παράσταση για εσάς. Δεν ήθελα να κάνω πίσω, αλλά δεν ξέρω τι απέγινε αυτό το σετ ελαστικών. Κυριολεκτικά δεν μπορούσε πια να οδηγηθεί.
«Ο (αρχηγός πληρώματος) Dylan (Capello) έκανε τις σωστές προσαρμογές εκεί, μου έδωσε τα ελαστικά, μου έδωσε το κίνητρο και (εγώ) οδήγησα μπροστά», είπε σχετικά με ένα στοίχημα pit stop για προσαρμογή και καινούργια ελαστικά με 32 γύρους πριν.
«Τόσο περήφανος για τον υπέροχο τερματισμό εκεί με το φορτηγό 38 (Smith), μου έδωσε την ώθηση για τη νίκη και έναν καλό αγώνα εκεί με τον Chandler απόψε», πρόσθεσε για τον συμπαίκτη του, ο οποίος τερμάτισε τρίτος.
Ο Caruth, ο οποίος οδήγησε 44 γύρους, έμοιαζε να γίνει μόνο ο δεύτερος οδηγός στην ιστορία που σημείωσε συνεχόμενες νίκες στο οβάλ του Nashville 1,3 μιλίων. Ο ταλαντούχος και αγαπημένος νεαρός οδηγός έλαβε τη συναισθηματική υποστήριξη εκατομμυρίων θαυμαστών της NASCAR που θα ήθελαν να δουν το φορτηγό του Busch να επιστρέφει στη λωρίδα των νικών.
«Προσπάθησα να κάνω αυτό το πράγμα όσο το δυνατόν πιο φαρδύ», είπε η Caruth στην προσπάθεια να σταματήσει τον Riggs, του οποίου το μονοθέσιο ήταν με νεότερα ελαστικά. “Αλλά αυτή ήταν μια εξαιρετική απόφαση από τον Brian. Ήμασταν δυνατοί, αλλά ξεκινώντας τις κατατακτήριες (που έπεσαν βροχή) στο πίσω μέρος είχε μεγάλο αντίκτυπο στο βράδυ μας. Πήραμε το μονοθέσιο πολύ δυνατό εκεί και πιθανότατα θα μπορούσα να είχα κάνει κάποια πράγματα καλύτερα.
“Χαίρομαι που δίνω σε αυτά τα παιδιά ένα καλό αποτέλεσμα… Προφανώς ήθελα να το πάρω για όλους όσους ήταν στην KBM (Kyle Busch Motorsports), ειδικά για την οικογένεια της KB. Κλείσε. Απλώς δεν το έκλεισα.”
“Ήθελα να κερδίσω ένα τρόπαιο απόψε. Τόσο κοντά. Αλλά περήφανος για την προσπάθεια και την ομάδα.”
Ο κανονικός Ross Chastain της σειράς NASCAR Cup τερμάτισε τέταρτος στο Niece Motorsports Chevrolet και τον ακολούθησε ο Tyler Ankrum στο Νο. 18 McAnally-Hilgemann Chevy.
Ο Stewart Friesen, ο Grant Enfinger, ο νικητής του Nashville 2024 Christian Eckes, ο Gio Ruggiero και ο Daniel Dye ολοκλήρωσαν το top 10.
Ο Riggs, με τη νίκη του και έναν σπάνιο γύρο πίσω από τον Kaden Honeycutt του Tricon Garage, πήρε το προβάδισμα στο πρωτάθλημα με 37 πόντους έναντι του Honeycutt.
Η σειρά NASCAR Craftsman Truck Series επιστρέφει στη δράση στις 6 Ιουνίου στο Michigan International Speedway 2 μιλίων οβάλ με το DQS Solutions & Staffing 250 (1:30 μ.μ. ET, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Ο Friesen είναι ο αμυνόμενος νικητής της κούρσας.
NASCAR Craftsman Truck Series Race – Trouw 200
Nashville Super Speedway
Παρασκευή 29 Μαΐου 2026
1. (1) Layne Riggs, Ford, 150.
2. (25) Rajah Caruth(i), Chevrolet, 150.
3. (22) Chandler Smith, Ford, 150.
4. (21) Ross Chastain(i), Chevrolet, 150.
5. (17) Tyler Ankrum, Chevrolet, 150.
6. (24) Stewart Friesen, Toyota, 150.
7. (16) Grant Enfinger, Chevrolet, 150.
8. (5) Christian Eckes, Chevrolet, 150.
9. (4) Giovanni Ruggiero, Toyota, 150.
10. (36) Daniel Dye, Chevrolet, 150.
11. (18) Parker Retzlaff(i), Toyota, 150.
12. (27) Ty Majeski, Ford, 150.
13. (7) Brandon Jones(i), Toyota, 150.
14. (19) Andres Perez De Lara, Chevrolet, 150.
15. (10) Daniel Hemric, Chevrolet, 150.
16. (29) Cole Butcher #, Ford, 150.
17. (23) Dawson Sutton, Chevrolet, 150.
18. (13) Stefan Parsons, Chevrolet, 150.
19. (30) Brenden Queen #, RAM, 150.
20. (33) Mini Tyrrell #, RAM, 150.
21. (31) Derek Lemke, Ford, 150.
22. (12) Corey LaJoie, RAM, 149.
23. (32) Kris Wright, Chevrolet, 149.
24. (26) Frankie Muniz, Ford, 149.
25. (35) Caleb Costner, Chevrolet, 148.
26. (28) Spencer Boyd, Chevrolet, 148.
27. (2) Kaden Honeycutt, Toyota, 147.
28. (6) Ben Rhodes, Ford, 145.
29. (34) Clayton Green, Ford, 141.
30. (8) William Sawalich(i), Toyota, 120.
31. (15) Justin Haley, RAM, Suspension, 108.
32. (11) Jake Garcia, Ford, Accident, 75.
33. (9) Tanner Gray, Toyota, Ατύχημα, 72.
34. (3) Jesse Love(i), Chevrolet, ατύχημα, 70.
35. (20) Carson Ferguson, RAM, Ατύχημα, 59.
36. (14) Tyler Reif, Chevrolet, Ατύχημα, 55.
Μέση ταχύτητα του νικητή του αγώνα: 99.958 mph.
Χρόνος αγώνα: 1 ώρα, 59 λεπτά, 45 δευτερόλεπτα. Περιθώριο νίκης: 0,468 δευτερόλεπτα.
Προειδοποιητικές σημαίες: 8 για 48 γύρους.
Αλλαγές απαγωγών: 5 από τα 3 προγράμματα οδήγησης.
Tour leaders: L. Riggs 1-98;R. Chastain(i) 99-104;R. Caruth(i) 105-133· R. Chastain(i) 134;R. Caruth(i) 135-149· L. Rigs 150.
Σύνοψη Leader (οδηγός, χρόνοι οδηγού, γύροι led): Layne Riggs 2 φορές για 99 γύρους. Rajah Caruth(i) 2 φορές για 44 γύρους. Ross Chastain(i) 2 φορές για 7 γύρους.
Στάδιο #1 Top Ten: 34,11,77,91,17,38,99,15,98,19
Στάδιο #2 Top Ten: 34,11,38,91,9,99,20,88,19,45
— Από την Holly Cain, NASCAR Wire Service. Ειδικά για μέσα σε επίπεδο πεδίου.
