Ο Justin Gaethje περίμενε πολύ καιρό για να γίνει αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής του UFC.
Τώρα ο 37χρονος σταρ του MMA ίσως χρειαστεί να περιμένει άλλους έξι μήνες περίπου πριν μπορέσει να αγωνιστεί ξανά.
Ο Gaethje αναστάτωσε τον πρώην πρωταθλητή δύο βαρών Ilia Topuria με ένα τεχνικό νοκ άουτ σε έναν αγώνα πρωταθλήματος ελαφρών βαρών στην εκδήλωση UFC Freedom 250 την Κυριακή στο South Lawn του Λευκού Οίκου.
Ο Τοπούρια ήταν ένα αιματηρό και διογκωμένο χάος τη στιγμή που η γωνία του σταμάτησε τον αγώνα μεταξύ του τέταρτου και του πέμπτου γύρου. Ο Gaethje έκανε ένα ιπτάμενο backflip από το κλουβί για να γιορτάσει τον πρώτο του αδιαμφισβήτητο τίτλο, αλλά αποδεικνύεται ότι ο πρώην δύο φορές προσωρινός πρωταθλητής υπέστη επίσης σημαντικούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Τόσο ο Gaethje όσο και ο Topuria ήταν μεταξύ των πέντε μαχητών του UFC Freedom 250 που έλαβαν ιατρικές αναστολές 180 ημερών από την Ένωση Επιτροπών Πυγμαχίας και Μάχης Αθλητισμού, σύμφωνα με μια λίστα που κυκλοφόρησε από τις επιτροπές και προβλήθηκε από τους The Times.
Ο Ilia Topuria υπέστη δύο σπασμένα οστά της τροχιάς κατά την ήττα του από τον Justin Gaethje στο UFC Freedom 250 στις 14 Ιουνίου στην Ουάσιγκτον.
(Chris Graythen/Getty Images)
Η αναστολή του Gaethje θα μπορούσε να μειωθεί εάν καθαριστεί με αρνητική μαγνητική τομογραφία για τον δεξιό καρπό και το αριστερό γόνατό του. Η Τοπουρία, η οποία υπέστη δύο σπασμένα οστά της κόγχης, μπορεί να επιστρέψει νωρίτερα εάν απευθυνθεί από έναν ειδικό στοματικής και γναθοπροσωπικής βάσης.
Και οι δύο άνδρες πρέπει επίσης να συμπληρώσουν υποχρεωτικές ημέρες ανάπαυσης (45 για τον Gaethje, 60 για τον Topuria).
Ο Alex Pereira, ο οποίος έχασε την ενδιάμεση μάχη του τίτλου στα βαρέα βάρη με TKO από τον Ciryl Gane, τέθηκε σε ιατρική αναστολή για 180 ημέρες ή μέχρι να καθαριστεί με αρνητική αξονική τομογραφία γναθοπροσωπίας. Οι μαχητές του Undercard Aiemann Zahabi και Steve Garcia έλαβαν επίσης ιατρική αναστολή 180 ημερών.
Ο Τοπούρια κέρδισε το πρωτάθλημα featherweight του UFC βγάζοντας νοκ-άουτ τον Αλεξάντερ Βολκανόβσκι τον Φεβρουάριο του 2024. Άφησε τον τίτλο έναν χρόνο αργότερα και τον Ιούνιο του 2025 νίκησε τον Τσαρλς Ολιβέιρα με νοκ άουτ για να διεκδικήσει τον ιμάντα ελαφρών βαρών.
Τον Νοέμβριο, ο Τοπούρια ανακοίνωσε ότι αποχωρεί προσωρινά από τις μάχες. Ο Gaethje κέρδισε τον ενδιάμεσο τίτλο ελαφρών βαρών τον Ιανουάριο νικώντας τον Paddy Pimblett με ομόφωνη απόφαση.
Αυτό πυροδότησε τον αγώνα ενοποίησης μεταξύ Gaethje και Topuria, τον τελευταίο αγώνα μιας περίτεχνης εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο που πραγματοποιήθηκε στα 80ά γενέθλια του Προέδρου Τραμπ και τιμολογήθηκε ως μέρος ενός καλοκαιρινού εορτασμού για την 250η επέτειο της χώρας.