ΜΙΛΑΝΟ – Οι θεαματικοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Αμερικανού Jordan Stolz ολοκληρώθηκαν με κάπως ζοφερή νότα το Σάββατο, ενώ η συμπαίκτριά του Mia Manganello τελείωσε την καριέρα της στο πατινάζ στα ύψη.
Ο Stolz, ο οποίος ήθελε να γίνει ο πρώτος άνδρας σε τρεις δεκαετίες που θα κερδίσει τρία χρυσά μετάλλια στο πατινάζ ταχύτητας μεγάλης πίστας, είδε αυτό το όνειρο να εξαφανίζεται με την τέταρτη θέση στην απρόβλεπτη μορφή μαζικής εκκίνησης.
Ο 21χρονος από το Ουισκόνσιν είχε ήδη κερδίσει το χρυσό στα 500 και τα 1.000 μέτρα και το ασημένιο στα 1.500, προχωρώντας στον αγώνα του Σαββάτου.
«Δύο χρυσά και ένα ασήμι», είπε, «πρέπει να είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό».
Αλλά κατά τη διάρκεια της μαζικής εκκίνησης, ο 40χρονος Ολλανδός σκέιτερ Jorrit Bergsma ήταν πολύ μπροστά από την ομάδα, στα μισά του αγώνα των 16 γύρων. Μαζί του σε αυτό το ισχυρό προβάδισμα ήταν ο Δανός Viktor Hald Thorup.
Η μεγάλη ομάδα σκέιτερ πίσω τους συγκρατήθηκε, ελπίζοντας ότι οι δύο ηγέτες θα έμειναν από βενζίνη και θα έτρεχαν πίσω στο πελοτόν πριν από το τελικό σπριντ. Ωστόσο, ο Bergsma διατήρησε το προβάδισμα που είχε δημιουργήσει και έγινε ο γηραιότερος ολυμπιονίκης πρωταθλητής πατινάζ ταχύτητας στην ιστορία.
Ο Stolz, ο οποίος δεν είχε κανέναν Αμερικανό συμπαίκτη για να τον βοηθήσει να καθορίσει τη στρατηγική στον τελικό, είπε ότι το υπόλοιπο πελοτόν ήταν απρόθυμο να κάνει οτιδήποτε ενάντια στους ηγέτες.
«Τα αγόρια κυνηγούσαν για λίγο και μετά περίμεναν να συνεχίσω το κυνήγι», είπε. «Αν το είχα κάνει για το ποσό που ήθελαν, δεν θα είχα πόδια στο τέλος του αγώνα».
Ο Jordan Stolz ξεψυχάει αφού τερμάτισε τέταρτος στον τελικό μαζικής εκκίνησης ανδρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνου-Κορτίνα το Σάββατο.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Αντίθετα, το peloton συγκρατήθηκε και οι δύο σκέιτερ που προηγήθηκαν διεύρυναν τη διαφορά.
«Κάποια στιγμή όλοι συμβιβάστηκαν με την τρίτη θέση», είπε ο Stolz. «Δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να τους πιάσουν».
Εκ των υστέρων, είπε, θα είχε λάβει μέτρα εναντίον των ηγετών νωρίτερα, αν ήξερε ότι η αγέλη θα έμενε.
«Αν ήξερα ότι θα ήταν απρόθυμοι να κυνηγήσουν, πιθανότατα θα είχα επιτεθεί λίγο περισσότερο», είπε. «Αλλά αν το έκανα αυτό, δεν θα είχα την ευκαιρία να κερδίσω ένα μετάλλιο».
Όπως και να έχει, ηττήθηκε οριακά για το χάλκινο από τον Ιταλό Αντρέα Τζιοβανίνι.
Στις γυναίκες, η Manganello, στον τελευταίο διαγωνισμό της καριέρας της, κέρδισε το χάλκινο πίσω από την Ολλανδή χρυσή Ολυμπιονίκη Marijke Groenewoud και την Καναδή Ivanie Blondin.
Η Αμερικανίδα σκέιτερ Mia Manganello πανηγυρίζει μετά την κατάκτηση του χάλκινου στη μάζα των γυναικών το Σάββατο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Ο Manganello ήταν συγκλονισμένος από το τελείωμά της. Επιβεβαίωσε μετά τον αγώνα ότι σχεδιάζει να αποσυρθεί.
«Το να ξεπεράσω το φράγμα ως μετάλλιο έχει βελτιώσει πραγματικά την καριέρα μου», είπε. «Και η περασμένη σεζόν ήταν εξαιρετική για μένα…
«Ήταν ευλογία να το τελειώσω με ένα μετάλλιο».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com