Καθώς ο Joey McGuire τακτοποιήθηκε μπροστά σε ένα πλήθος δημοσιογράφων και καμερών στο Big 12 media days στο Frisco του Τέξας, την Τρίτη, τα πρώτα λόγια που βγήκαν από το στόμα του ήταν: «Ξέρω ότι κανείς δεν το πιστεύει αυτό, αλλά είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ».
Ήταν μια αυθόρμητη αναφορά στις επερχόμενες ερωτήσεις που περίμενε για την offseason της Texas Tech, εστιάζοντας κυρίως στη διαμάχη του Brendan Sorsby που οδήγησε τους Red Raiders να πρέπει να προχωρήσουν χωρίς τον προβλεπόμενο αρχικό στρατηγό τους το 2026.
Λέγοντας ότι «οι κοινές αντιξοότητες σε φέρνουν ακόμα πιο κοντά», ο ΜακΓκουάιρ υποσχέθηκε ότι η ομάδα του θα επικεντρωθεί στο ποδόσφαιρο και όχι στους μετασεισμούς του παράπλευρου σόου του Σόρσμπι.
«Είχαμε κάποιες αντιξοότητες τους τελευταίους μήνες», είπε ο McGuire. «Πιστεύω πραγματικά ότι αν έμπαινες στο κτήριο μας κάθε μέρα και πήγαινες στην αίθουσα με τα βάρη και στις προπονήσεις ή στη σχολή ποδοσφαίρου, δεν θα ήξερες ότι συνέβαινε τίποτα».
Στους επτά μήνες από τότε που ο Sorsby έφτασε στην Texas Tech ως ένας από τους κορυφαίους στρατηγούς στην πύλη μεταγραφών, πήγε σε κέντρο απεξάρτησης για εθισμό στον τζόγο, παραδέχτηκε ότι έβαλε χιλιάδες στοιχήματα και κρίθηκε μη επιλέξιμος από το NCAA. Αντί να πολεμήσει το συνέδριο ή το NFL – το οποίο αρνήθηκε την αίτησή του για το συμπληρωματικό ντραφτ – για μια ευκαιρία να παίξει το φθινόπωρο, ο Sorsby επέλεξε να προετοιμαστεί για το NFL Draft του 2027.
Ο επίτροπος των Big 12, Brett Yormark, αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τον Sorsby και την οργή των άλλων θεσμικών οργάνων μελών ότι αρχικά του επιβλήθηκε προσωρινή απαγόρευση να παίξει το 2026. Αλλά ο McGuire τους αντιμετώπισε άμεσα.
«Αυτό που είναι πιο σημαντικό για μένα είναι ότι ο πρόεδρός μου και ο AD μου, που είναι καλοί φίλοι μου, που πίστεψαν σε μένα, που με προσέλαβαν, έχουν περάσει πολλά από όλο αυτό», είπε ο McGuire.
Αλλά “αν το δεις συνολικά, δεν υπήρχαν πολλοί προπονητές που έλεγαν πραγματικά πολλά. Υπήρχαν μερικά αστεία αστεία από κάποιους προπονητές, αλλά δεν υπήρχαν πολλοί προπονητές που πραγματικά βγήκαν και είπαν πολλά διαφορετικά πράγματα”, πρόσθεσε.
Με τον Sorsby εκτός εικόνας, το Texas Tech μπαίνει στη νέα σεζόν με τον Will Hammond να βρίσκεται στη σειρά για να ξεκινήσει κάτω από το κέντρο. Ο Χάμοντ υποστήριξε τον Μπέρεν Μόρτον κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης σεζόν των Red Raiders το 2025, συμπεριλαμβανομένης της απόδοσης 22 προς 37 με 167 γιάρδες και δύο αγγίγματα σε μια ήττα από την Πολιτεία της Αριζόνα, αλλά έσκισε το ACL του την επόμενη εβδομάδα απέναντι στην Οκλαχόμα Στέιτ.
Ο ΜακΓκουάιρ επέμεινε την Τρίτη ότι δεν θα είχε κυνηγήσει έναν βετεράνο σαν τον Σόρσμπι στην πύλη αν δεν υπήρχαν συνεχείς ανησυχίες για το γόνατο του Χάμοντ.
«Νομίζω ότι με το ποσό των χρημάτων που δόθηκε σε αυτές τις ομάδες, νιώσαμε ότι εάν υπήρχε μια οπισθοδρόμηση τραυματισμού, δεν θα μπορούσαμε να πάρουμε τον κίνδυνο να μην είναι έτοιμος», είπε ο McGuire. «Ήμασταν τυχεροί, πρώτα απ’ όλα, δεν είχε κανένα πισωγύρισμα, και δεύτερον, αν ρωτήσετε τον Will Hammond κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, θα σας έλεγε ότι ήταν ο αρχικός στρατηγός μας και δεν είχε σκοπό να αποσυρθεί».
Ο McGuire πρόσθεσε ότι «θα μπορούσε να δει» τον Hammond να ξεκινά την Εβδομάδα 1 εναντίον της αντιπάλου της FCS, Abilene Christian.
«Έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στον εαυτό του και είναι προετοιμασμένος για τη θέση που βρίσκεται», είπε ο προπονητής. “Έχει πραγματικά μια μεταδοτική προσωπικότητα που έλκεται από τους ανθρώπους. Νομίζω ότι γι’ αυτό υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη στον Will.”
Η συνεδρία του McGuire ολοκληρώθηκε με μια ερώτηση σχετικά με την πρόσφατη συνάντησή του με τον Steve Sarkisian. Ο προπονητής του Τέξας έκανε ένα σχόλιο σχετικά με το αδύναμο πρόγραμμα ενός αντιπάλου εντός της πολιτείας, με ξεκάθαρα στόχο τους Red Raiders. Ο McGuire απάντησε ότι η ομάδα του θα ήθελε να παίξει τους Longhorns το 2026.
«Διαβάστε πρώτα την μπάλα, φίλε», άρχισε την Τρίτη ο ΜακΓκουάιρ. «Είμαστε έτοιμοι να πάμε τώρα. Θα παίξουμε αύριο ».
Στη συνέχεια εξέφρασε τον σεβασμό του για τον Σαρκισιάν, το ρεκόρ του στο θρυλικό πρόγραμμα του Όστιν και το θεατρικό του έργο.
“Θέλω να τον παίξω. Είμαι Τεξανός. Γεννήθηκα στην Texarkana του Τέξας, στο Wadley Regional Medical Center το 1971. Μεγάλωσα στο Southwest Conference. Το Texas και το Texas Tech θα έπρεπε να παίζουν. Οι Texas και Texas A&M θα πρέπει να παίζουν, και παίζουν. …
«Αν είσαι Τεξανός και είσαι λάτρης του ποδοσφαίρου σε αυτήν την πολιτεία, γιατί να πηγαίνουμε εκτός πολιτείας για να παίξουμε παιχνίδια εκτός συνεδρίων και δεν είμαστε πλέον σε συνέδρια επειδή έχεις τόσο καλό ποδόσφαιρο σε αυτήν την πολιτεία;»
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
