Ο JJ Spaun λέει ότι προσπαθεί να επαναλάβει το ίδιο σχέδιο που του κέρδισε τον τίτλο του US Open πέρυσι. Δυστυχώς, η κόρη του ακολουθεί το παράδειγμά της.
Ο Spaun πέρασε τις πρώτες πρωινές ώρες της Ημέρας του Πατέρα 2025 βρίσκοντας ένα CVS για να πάρει φάρμακο για μια από τις κόρες του, η οποία είχε γρίπη του στομάχου και έκανε εμετό. Αυτό ήταν ώρες πριν ο Spaun πυροβόλησε τον τελικό του γύρου 72 και έκανε ένα πουλάκι 65 ποδιών στο Νο. 18 για να κερδίσει την πρώτη του μεγάλη.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους τη Δευτέρα στο Shinnecock Hills Golf Club, ο Spaun ρωτήθηκε αν είχε δύο υγιή παιδιά αυτή την εβδομάδα. Ως συνήθως, ο Σπάουν είπε ειλικρινά ότι η μεγαλύτερη κόρη του Έμερσον «περνούσε το δαχτυλίδι» τον τελευταίο καιρό.
«Έσπασε την κλείδα της στο Truist (Πρωτάθλημα), όπως ακριβώς πριν από έναν μήνα στον παιδικό σταθμό», είπε ο Spaun. «Και της έβγαλαν το δόντι την Τετάρτη, καημένη».
Κατά ειρωνικό τρόπο, λίγο αργότερα ο Spaun αναφέρθηκε στο «πάρτε το φάρμακό σας», αλλά με μεταφορική έννοια.
Η ανθεκτικότητα, είπε, θα είναι το πλεονέκτημα που ελπίζει να μεταφέρει από το Oakmont στο Shinnecock Hills, καθώς αναμένει μια επανάληψη αυτή την εβδομάδα.
«Ήταν ωραίο να ξεκινήσω με ένα πολύ ζεστό ξεκίνημα στον πρώτο γύρο, αλλά νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα στο US Open είναι η ανθεκτικότητα, να δέχεσαι όλα τα χτυπήματα και να παίρνεις το φάρμακό σου», είπε ο Spaun.
“Δεν θα είναι εύκολο γκολφ. Δεν θα είναι πολύ βαρετό γκολφ. Αλλά με τον τρόπο που επέμεινα πέρυσι και ήμουν ανθεκτικός, προσπαθώ να το χρησιμοποιήσω από τότε.”
Ο Σπαν έχει διατηρήσει τη θέση του ως κορυφαίος παίκτης του γκολφ 10 στην παγκόσμια κατάταξη με αξιοσέβαστο παιχνίδι φέτος, συμπεριλαμβανομένης της νίκης στο Valero Texas Open τον Απρίλιο. Αλλά έχασε το κόψιμο στις δύο πρώτες μεγάλες σειρές του 2026.
Ο Σπάουν επεσήμανε τους πράσινους του Aronimink Golf Club, τον τόπο του Πρωταθλήματος PGA, ως την πτώση του.
«Απλώς νομίζω ότι πιάστηκα λίγο με το κομμάτι του Aronimink», είπε. «Η τοποθέτηση μου ήταν πολύ ζεστή και κρύα φέτος. Αυτό ήταν πραγματικά το μόνο πράγμα που με κρατούσε πίσω.
“Με έπιασε πάρα πολύ γιατί νόμιζα ότι ήμουν ο μόνος που έβαζε άσχημα στο Aronimink, αλλά προφανώς όλοι έβαζαν τρεις θέσεις. Νομίζω ότι αν το είχα αποδεχτεί, θα έβαζα λιγότερα τρία γκολ και ίσως θα ήταν μια διαφορετική εβδομάδα.”
Ήταν ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το διανοητικό παιχνίδι του Spaun ήταν κεντρικό στην έκβασή του, είτε ήταν καλό είτε κακό.
Ο 35χρονος Σπάουν είπε ότι το να γίνει μεγάλος πρωταθλητής άλλαξε το σενάριο από το να παίζει χωρίς τίποτα να χάσει στο να παίζει σαν να έπρεπε να επικυρώσει την κατάταξη και την απόδοσή του που είχε πρόσφατα ανακαλυφθεί.
Αντλούσε έμπνευση από –πού αλλού– την κόρη του και τη φράση-κλειδί από μια από τις αγαπημένες της ταινίες της Disney, το «Frozen».
“Ναι, ολόκληρο το “Let It Go”, αυτό ήταν σίγουρα ένα μάντρα που είχα όλο το χρόνο”, είπε ο Spaun.
«… Ένιωσα στην αρχή της χρονιάς ότι έπρεπε να είμαι εκείνος ο τύπος κάθε εβδομάδα που έπρεπε να εμφανίζομαι και να παίζω καλά και να επικυρώνω πού βρισκόμουν στην παγκόσμια κατάταξη και τι είχα πετύχει αυτή τη σεζόν. Άρα ήταν το αντίθετο από το να αφήσω να φύγω.
“Ήταν μια διασκεδαστική σειρά στο The Players (Championship), όπου προσπάθησα να ξεχάσω ότι ήθελα να γίνω ο τέλειος παίκτης γκολφ που νόμιζα ότι ήμουν πέρυσι, όταν στην πραγματικότητα έκανα τα ίδια πράγματα. Απλώς ήμουν λίγο πιο ευγενικός με τον εαυτό μου διανοητικά, νομίζω, και δεν ανησυχούσα τόσο για το να είμαι τέλειος. Αυτό οδήγησε σε καλύτερο γκολφ.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου