Ο προπονητής γυναικείας καλαθοσφαίρισης του Κονέκτικατ, Geno Auriemma, ζήτησε δεύτερη συγγνώμη την Τρίτη το βράδυ για τη συμπεριφορά του μετά την ήττα των Huskies από τη Νότια Καρολίνα στο Final Four την περασμένη εβδομάδα.
Αυτή τη φορά ανέφερε ονομαστικά τον προπονητή των Gamecocks, Dawn Staley, κάτι που δεν έκανε όταν ζήτησε για πρώτη φορά συγγνώμη για μια έντονη αντιπαράθεση μεταξύ των δύο μετά τον αγώνα της Παρασκευής.
“Σήμερα το πρωί, ο Dawn Staley και εγώ μιλήσαμε για την αλληλεπίδρασή μας μετά τον αγώνα της περασμένης Παρασκευής”, έγραψε η Auriemma σε μια δήλωση στο Huskies’ X. “Ζήτησα συγγνώμη από την Dawn, το επιτελείο της και την ομάδα της. Έχω χάσει περισσότερα παιχνίδια στο Final Four από οποιονδήποτε προπονητή στην ιστορία. Αλλά την Παρασκευή έχασα κάτι πιο σημαντικό. Έχασα τον εαυτό μου.”
“Όσοι με γνωρίζουν ξέρουν ότι δεν έχω τίποτα άλλο παρά σεβασμό και θαυμασμό για το παιχνίδι και τους προπονητές που το προπονούν. Η Dawn και η ομάδα της άξιζαν να κερδίσουν και άξιζαν καλύτερα από εμένα.”
«Το γυναικείο μπάσκετ άξιζε καλύτερα. Το πανεπιστήμιό μου, οι αθλητές μου, οι πρώην παίκτες μου και οι οπαδοί μας άξιζαν καλύτερα.
“Η Dawn και εγώ συμφωνήσαμε να προχωρήσουμε μπροστά και ελπίζουμε ότι η εστίαση θα επιστρέψει στο αναπτυσσόμενο γυναικείο μπάσκετ. Το παιχνίδι το αξίζει.”
Η ομάδα του Κονέκτικατ του Auriemma νίκησε τη Νότια Καρολίνα στους τελικούς του NCAA του 2025 για τον 12ο εθνικό τίτλο των Huskies (και της Auriemma) και είχε κερδίσει 54 συνεχόμενα παιχνίδια πριν από τον εθνικό ημιτελικό της Παρασκευής εναντίον των Gamecocks. Αυτό έκανε το αποτέλεσμα του αγώνα, μια νίκη με 62-48 στη Νότια Καρολίνα, αρκετά συγκλονιστικό.
Καθώς το παιχνίδι έφτασε στο τέλος του, ξέσπασε μια διαμάχη μεταξύ του Auriemma –ο οποίος έχει περισσότερες νίκες από οποιονδήποτε προπονητή στο κολεγιακό μπάσκετ– και του Staley –που οδήγησε τους Gamecocks σε τρεις εθνικούς τίτλους– καθώς συναντήθηκαν στο περιθώριο για να δώσουν τα χέρια. Τους προπονητές χώρισαν μέλη του προσωπικού και υπάλληλοι.
Στη συνέχεια, ο Auriemma πρότεινε ότι ήταν στενοχωρημένος με τον Staley που δεν τον συνάντησε στο κεντρικό γήπεδο για να σφίξει τα χέρια μετά την εισαγωγή παικτών και πριν από την έναρξη του παιχνιδιού, όπως οι προπονητές έχουν οδηγίες να κάνουν στο εγχειρίδιο λειτουργίας του NCAA για το τουρνουά.
«Περίμενα εκεί για περίπου τρία λεπτά», είπε η Auriemma στους δημοσιογράφους.
Το ESPN έδειξε πλάνα από τους δύο προπονητές να δίνουν τα χέρια στο πλάι νωρίτερα στον pregame.
«Αν έκανα κάτι λάθος στον Τζένο, δεν είχα ιδέα τι έκανα», είπε ο Στάλεϊ στο ESPN κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης μετά τον αγώνα. “Νομίζω ότι σκέφτηκε ότι δεν του έδωσα το χέρι στην αρχή του παιχνιδιού. Δεν ήξερα. Πήγα εκεί πριν από το παιχνίδι και έσφιξα τα χέρια όλων στο επιτελείο του. Δεν ξέρω τι σκέφτηκε μετά το παιχνίδι, αλλά μερικές φορές τα πράγματα θερμαίνονται. Θα προχωρήσουμε”.
Το επόμενο πρωί, οι Huskies δημοσίευσαν την πρώτη συγγνώμη της Auriemma στο X.
“Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για το πώς διαχειρίστηκα το τέλος του αγώνα με τη Νότια Καρολίνα. Είναι διαφορετικό από αυτό που κάνω και το πρότυπο μας εδώ στο Κονέκτικατ”, έγραψε ο Auriemma. “Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από το προσωπικό και την ομάδα της Νότιας Καρολίνας. Ο τρόπος που απάντησα ήταν ακατάλληλος. Η ιστορία θα πρέπει να αφορά το πόσο καλά έπαιξε η Νότια Καρολίνα και δεν θέλω οι ενέργειές μου να μειώσουν από αυτό. Είχα μια εξαιρετική σχέση με το προσωπικό τους και θέλω να τους ζητήσω ειλικρινά συγγνώμη.”
Το πρωί της Τρίτης — δύο ημέρες μετά την ήττα της Νότιας Καρολίνας με 79-51 από την UCLA στον αγώνα πρωταθλήματος — ο Staley δημοσίευσε μια δήλωση μέσω του λογαριασμού X της ομάδας λέγοντας ότι ήρθε η ώρα να σταματήσει η υπόθεση Auriemma.
«Τώρα που η σεζόν μπάσκετ των γυναικών είναι πίσω μας, ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε και να κλείσουμε το κεφάλαιο για το πώς τελείωσε ο ημιτελικός μας αγώνας με την UConn», έγραψε ο Staley. «Μίλησα με τον Τζένο και θέλω να είμαι ξεκάθαρος: τρέφω μεγάλο σεβασμό για αυτόν και αυτό που έχει κάνει για το παιχνίδι. Μια στιγμή δεν καθορίζει την καριέρα και δεν αλλάζει τον αντίκτυπο που είχε στην ανάπτυξη του γυναικείου μπάσκετ.
“Το πρότυπο στο UConn είναι αυτό που είναι εξαιτίας του, και αυτό το παιχνίδι έχει ωφεληθεί από αυτό. Γι’ αυτό ζητώ από όλους να γυρίσουν σελίδα. Ας επικεντρωθούμε ξανά σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία: να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε το παιχνίδι μας, να δημιουργούμε ευκαιρίες και να προχωράμε. Αυτή ήταν πάντα η αποστολή μου και δεν θα αλλάξει.”
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com