Ο Ντάστιν Μέι επιστρέφει στο λόφο για το Σεντ Λούις αφού έχασε την έναρξη με τραυματισμό καθώς οι Καρδινάλιοι επισκέπτονται τους Atlanta Braves το βράδυ της Πέμπτης στο καθοριστικό παιχνίδι της σειράς τριών αγώνων τους.
Οι Cardinals σημείωσαν νίκη με 5-3 στο πρώτο παιχνίδι της σειράς την Τρίτη πριν οι Braves τερματίσουν το σερί τριών ήττων αγώνων με νίκη 5-1 την Τετάρτη.
Οι Cardinals παρέλειψαν το τελευταίο ξεκίνημα του May, κόντρα στο Μαϊάμι, λόγω σφίξιμο στο κάτω μέρος της πλάτης. Ο βετεράνος δεξιόχειρας (5-6, 4.30 ERA) θα αντιμετωπίσει τον Hurston Waldrep της Atlanta (0-0, 0.00), ο οποίος θα κάνει το πρώτο του ξεκίνημα στη σεζόν.
Ο Μέι θα προσπαθήσει να ανακάμψει από το χειρότερο παιχνίδι του της χρονιάς, όταν αποκλείστηκε αφού άφησε έξι σερί σε δύο συμμετοχές εναντίον του Κάνσας Σίτι στις 21 Ιουνίου. Αυτή ήταν μια συγκλονιστική τροπή των γεγονότων, καθώς έβγαινε από ένα πλήρες παιχνίδι, ένα χτύπημα shutout κόντρα στο Σαν Ντιέγκο και είχε ρίξει 15 συνεχόμενα καρέ χωρίς σκορ.
«Αισθάνεται καλά», είπε ο διευθυντής του Σεντ Λούις, Όλιβερ Μάρμολ. “Πριν από λίγες μέρες μπόρεσε να αγγίξει ξανά το ανάχωμα και να πετάξει την πλευρά του. Βγήκε από αυτό το συναίσθημα πολύ καλά, οπότε είναι έτοιμος για αυτό (την Πέμπτη).”
Ο Μέι δεν τα πήγε καλά στην καριέρα του κόντρα στους Braves, έχοντας 0-2 με 5,68 ERA σε τρεις εμφανίσεις (δύο εκκινήσεις) εναντίον τους.
Ο Waldrep, δεξιόχειρας, αναρρώνει μετά από χειρουργική επέμβαση στον δεξιό του αγκώνα για να αφαιρέσει χαλαρά σώματα που τον έβαλαν στο περιθώριο στις αρχές της ανοιξιάτικης προπόνησης. Έκανε 10 εμφανίσεις (εννέα εκκινήσεις) την περασμένη σεζόν, κερδίζοντας 6-1 με 2,88 ΕΠΟΧΗ. Αναμενόταν να είναι στο ροτέισον της Ατλάντα τη φετινή σεζόν.
Ο Γουόλντρεπ πέτυχε δύο παιχνίδια χωρίς σκορ για ανακούφιση κόντρα στο Σαν Φρανσίσκο την Παρασκευή στο ντεμπούτο του το 2026 και δεν αναμένεται να πάει βαθιά στην πρώτη του εμφάνιση στην καριέρα του εναντίον του Σεντ Λούις.
Θα μπορούσε να συνδυαστεί με τον Γκραντ Χολμς με μεγάλη ανακούφιση. Ο δεξιόχειρας έκανε τέσσερις συμμετοχές χωρίς σκορ και επέτρεψε μόνο ένα χτύπημα στην τελευταία του έξοδο εναντίον των Giants το Σάββατο. Οι Braves έχασαν με 5-0.
«Δεν είμαστε σίγουροι ακόμα», είπε ο προπονητής των Braves, Walt Weiss, μετά τον αγώνα της Τετάρτης. «Πρέπει να μάθουμε. Το μόνο που ξέρουμε είναι ότι αύριο είναι ο Waldrep. Μετά από αυτό, δεν είμαι σίγουρος ».
Ο Χολμς δυσκολεύτηκε ενάντια στους Καρδινάλιους, κάνοντας 11.25 χωρίς απόφαση ERA σε τρεις εμφανίσεις καριέρας (μία αρχή). Αυτό το ξεκίνημα έγινε πέρυσι και εγκατέλειψε πέντε σερί σε τρεις συμμετοχές.
Ο δεξιός παίκτης Jordan Walker από το St. Louis, ο οποίος έπαιζε στο γυμνάσιο Decatur στην περιοχή της Ατλάντα, είχε ένα από τα δύο χτυπήματα της ομάδας την Τετάρτη. Διπλασίασε σε ένα τρέξιμο και έφερε επίσης στο σπίτι τον στόλο Michael Harris II.
«Έμεινε σε αυτή τη μπάλα πολύ καλά για ένα RBI, και αυτή η ρίψη ήταν στα χρήματα, μια πολύ δυνατή βολή», είπε ο Marmol. «Συνεχίζει να κάνει πολύ καλά βήματα και από τις δύο πλευρές».
Η επίθεση στην Ατλάντα είχε κάποιες μικρές νίκες. Ο Drake Baldwin, ο οποίος τερμάτισε ένα σερί 0-for-36 την Τρίτη, ξεχώρισε και σημείωσε δύο σερί στη νίκη της Τετάρτης. Ο Austin Riley τερμάτισε μια πτώση 0-for-17 με ένα single RBI.
«Είναι κάπως ο νόμος του Μέρφι εδώ και μερικές εβδομάδες τώρα, αλλά ίσως είναι ένα σημάδι ότι η παλίρροια αλλάζει λίγο», είπε ο Βάις. «Τα πράγματα θα μπορούσαν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο σε αυτό το παιχνίδι – και σίγουρα τα πράγματα έχουν πάει σε λάθος κατεύθυνση εδώ τελευταία – αλλά υπάρχουν κάποια καλά σημάδια απόψε».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
