Ο Dicky Pride δεν θα μπορούσε να βρει ένα πιο κατάλληλο τουρνουά για να κερδίσει.
Το Pride σημείωσε 7-κάτω από το 65 στον τελευταίο γύρο και στη συνέχεια νίκησε τον Ιρλανδό Padraig Harrington με την ισοτιμία στην πρώτη τρύπα των πλέι οφ για να θριαμβεύσει στο Dick’s Open την Κυριακή στο Endicott της Νέας Υόρκης.
«Λοιπόν, ευτυχώς έχουν ήδη δώσει το όνομά μου στο τουρνουά», αστειεύεται ο Pride. «Είναι το Dick’s Open, οπότε πρέπει να το κερδίσω, σωστά;»
Ο Χάρινγκτον είχε κερδίσει τις τρεις τελευταίες εκκινήσεις του στην εκδήλωση που χρηματοδοτείται από καταστήματα αθλητικών ειδών (2022, 2023, 2024). Δεν αγωνίστηκε πέρυσι, αλλά επέστρεψε στο Γήπεδο Γκολφ En-Joie και πήρε προβάδισμα με ένα βήμα προχωρώντας στον τελικό γύρο, αφού το Pride πέρασε από 18 τρύπες χάρη σε ένα άνοιγμα 63.
Το Pride ανέβηκε ξανά στο προβάδισμα με τα πουλιά στο Νο. 3 και 5-8 στο μπροστινό του εννέα Κυριακή. Μετά από τρία πουλάκια και ένα μπαμπούλα στην πλάτη εννέα, έφτασε στα 18-κάτω των 198 για την εβδομάδα. Αλλά ο Χάρινγκτον ανάγκασε ένα πλέι οφ κάνοντας ένα ισόπαλο πουλάκι στο Νο. 18 για να ολοκληρώσει το 66ό του.
Το Pride είχε μια ομαλή πορεία καθώς το ζευγάρι έπαιξε ξανά το par-4 18th hole, με τον Harrington να πηγαίνει από τραχύ σε τραχύ στις δύο πρώτες του βολές. Ο Χάρινγκτον έφτασε στο πράσινο στα τρία, αλλά μετά το ισόπαλο δίποντο του Pride, ο Χάρινγκτον παρακολούθησε τη δική του ισότιμη προσπάθεια να σπρώξει τα πλέι οφ πέρα από τη δεξιά πλευρά της τρύπας.
«Είναι πάντα δύσκολο όταν παίζεις σε ένα γήπεδο γκολφ να χρειάζεσαι ορμή», είπε ο Χάρινγκτον. «Ήταν εκεί, αλλά όταν είσαι στο προβάδισμα, ή μέσα ή γύρω από το προβάδισμα, είσαι λίγο αμυντικός.
“Ένιωθα ότι ο Dicky με ξεπερνούσε εντελώς όλη την ώρα. Έπαιζε υπέροχα. Θα ήταν παρωδία αν έχανε. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ήθελα να κερδίσω, αλλά έπαιξε υπέροχα. Χτύπησε όλα τα σουτ, έβαλε υπέροχα και χτυπούσε κοντά όλη μέρα.”
Για το Pride, είναι ο δεύτερος τίτλος του PGA Tour Champions και ο πρώτος του σε πέντε χρόνια μετά τη νίκη του Mitsubishi Electric Classic το 2021. Ο Pride, 56, ήταν επαγγελματίας τεχνίτης που κέρδισε μία νίκη στο Web.com Tour (τώρα Korn Ferry Tour) και έναν τίτλο στο PGA Tour.
Το Pride παίζει στο En-Joie από τότε που έγινε μέρος του προγράμματος PGA Tour ως οικοδεσπότης του BC Open πριν από δεκαετίες.
«Είναι πολύ συναισθηματικό», είπε ο Pride. “Ερχόμαστε εδώ εδώ και πολύ καιρό, είχα δύο συμπαίκτες (Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα) που κέρδισαν το BC Open, τον Spike McRoy και τον Jason Bohn, άρα ήταν συμπαίκτες, ήμασταν όλοι συμπαίκτες στο κολέγιο. Είναι απλά ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος. Μας αρέσει πάντα να επιστρέφουμε. Τα παιδιά μου οδηγούσαν το (En-Joeloie) από τότε που ήταν τόσο μεγάλη αυτή η κοινότητα.
Ο Ματ Γκόγκελ σκόραρε 65 με τέσσερα πουλιά σε κάθε εννέα για να τερματίσει τρίτος με 17 κάτω, ένα σουτ έξω από τα πλέι οφ. Ο JJ Henry δημοσίευσε επίσης 65 για να πάρει την τέταρτη θέση με 16 κάτω. Ο Tim O’Neal (65), ο Bo Van Pelt (66) και ο Σουηδός Freddie Jacobson (66) τερμάτισαν στην πέμπτη θέση με 15 κάτω.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
