Η ζωή είναι καλή για τον αμυντικό του Colorado Avalanche, Devon Toews.
Ονομάστηκε στην ομάδα του Καναδά για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 στο Μιλάνο την Τετάρτη, ενώνοντας τους συμπαίκτες του Nathan MacKinnon και Cale Makar σε μια γεμάτη ομάδα που θα φέρει προσδοκίες για χρυσό μετάλλιο ή αποτυχία στη βόρεια Ιταλία στις αρχές Φεβρουαρίου.
Η καθημερινή δουλειά του Toews πηγαίνει αρκετά καλά καθώς οι Avs προετοιμάζονται για τον τελευταίο αγώνα του 2025 εναντίον των St. Louis Blues στο Ball Arena με το καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος μετά από ένα ιστορικό ξεκίνημα της σεζόν. Αυτός και η σύζυγός του Kerry περιμένουν επίσης ένα τέταρτο παιδί στις αρχές του 2026.
«Η σύζυγός μου γεννιέται τον Φεβρουάριο, οπότε αυτό είναι πολύ πιο σημαντικό για μένα από το να συμμετάσχω στην Ολυμπιακή ομάδα», είπε ο Toews. “Το να είμαι για αυτό είναι κάτι που σκέφτομαι περισσότερο από το να υπερασπιστώ τη χώρα μου. Θα είμαι εκεί όταν έρθει εκείνη η ώρα, αλλά αυτή τη στιγμή είμαι εκεί για τη γυναίκα μου.”
Ένας εκπρόσωπος της ομάδας πρόσθεσε κάποιο πλαίσιο μετά το bash των μέσων ενημέρωσης του Toews. Η σύζυγος του Toews αναμένεται στις 2 Φεβρουαρίου. Εκτός απρόβλεπτων συνθηκών, το χειρότερο σενάριο του Toews σχεδιάζει πιθανώς να ενωθεί με τους Καναδούς συμπαίκτες του στην Ιταλία λίγο αργότερα.
Το τουρνουά χόκεϊ ανδρών δεν ξεκινά πριν από τις 11 Φεβρουαρίου και ο πρώτος αγώνας του Καναδά είναι στις 12 Φεβρουαρίου εναντίον του Martin Necas και της Τσεχίας.
«Γνωρίζουμε τον χαρακτήρα του», είπε ο προπονητής του Avs, Jared Bednar. “Είναι ένας τύπος της ομάδας all-in και η Νο. 1 ομάδα του είναι η οικογένειά του. Νομίζω ότι πρέπει να είσαι εδώ, να προσπαθήσεις να είσαι εκεί. Ελπίζω να συμβεί αυτό πριν φύγει και να μπορέσει να πάρει την οικογένεια πίσω στο σπίτι.”
«Είναι μια συναρπαστική στιγμή ως γονιός και πατέρας και νομίζω ότι παίρνει τη σωστή απόφαση».
Ο MacKinnon και ο Makar ήταν μεταξύ των έξι παικτών που ονομάστηκαν στο καναδικό ρόστερ τον Ιούνιο. Η υπόλοιπη ομάδα ανακοινώθηκε το πρωί της Τετάρτης.
Θα είναι η πρώτη φορά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και για τα τρία αστέρια του Avs. Το NHL δεν έχει στείλει παίκτες στους Αγώνες από το 2014, όταν ο Καναδάς νίκησε τη σουηδική ομάδα του Gabe Landesog για το χρυσό μετάλλιο.
Δύο Avs που δεν μπήκαν στο καναδικό ρόστερ παρά το απίστευτο ξεκίνημα της σεζόν 2025-26 είναι οι τερματοφύλακες Mackenzie Blackwood και Scott Wedgewood. Ο Μπλάκγουντ είναι δεύτερος στο NHL σε ποσοστό αποκρούσεων (0,924) και τρίτος σε γκολ έναντι του μέσου όρου (2,15) αυτή τη σεζόν, ενώ ο Γουέτζγουντ είναι τέταρτος σε ποσοστό αποκρούσεως (0,919) και δεύτερος στο GAA (2,13).
«Εμ, ίσως μια μικρή απογοήτευση», είπε ο Blackwood μετά το πρωινό πατίνι στο Κολοράντο. «Αλλά στην πραγματικότητα ήταν λίγο 50-50 ούτως ή άλλως, οπότε όχι πολλά (συναισθήματα).
Ο Τζόρνταν Μπίνινγκτον, ο οποίος βοήθησε τη χώρα να κατακτήσει το χρυσό 4 Εθνών πέρυσι, αλλά έχει 0,870 ποσοστό απόκρουσης για το Σεντ Λούις αυτή τη σεζόν, ο Λόγκαν Τόμπσον της Ουάσινγκτον και η Ντάρσι Κούμπερ από το Λος Άντζελες επιλέχθηκαν ως τερματοφύλακες του Καναδά.
Ο Kuemper δεν έχει παίξει εδώ και δύο εβδομάδες μετά από μια σύγκρουση με τον πρώην συμπαίκτη του Mikko Rantanen, αλλά οι Kings τον ενεργοποίησαν από τραυματισμένο αποθεματικό την Τρίτη.
«Σέβομαι και εμπιστεύομαι τα παιδιά που επέλεξαν, αλλά προφανώς είμαι προκατειλημμένος σε αυτούς τους τομείς», είπε ο Makar. “Το να παίζεις για αυτούς τους τύπους είναι αρκετά σουρεαλιστικό. Ας ελπίσουμε ότι θα βάλει λίγη μάρκα στους ώμους αυτών των ανδρών, κάτι που μπορούν να αποδείξουν σε όλους ότι ίσως ανήκαν εκεί.”
Ο Blackwood είπε ότι δεν έχει μιλήσει με κανέναν από το Hockey Canada, αλλά υπάρχει ακόμα μια πιθανότητα να είναι ουσιαστικά ο πρώτος αναπληρωματικός εάν ένας από τους τρεις παίκτες που επιλέχθηκαν δεν είναι διαθέσιμος σε έξι εβδομάδες.
Ο Καναδάς έχει κερδίσει όλα τα καλύτερα τουρνουά μετά το χρυσό γκολ του Σίντνεϊ Κρόσμπι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010. Η πιο πρόσφατη νίκη ήταν το 2025 4 Nations Face-Off τον περασμένο Φεβρουάριο στο Μόντρεαλ και τη Βοστώνη.
Οι Toews, MacKinnon και Makar ήταν όλοι σε αυτήν την ομάδα, με τον MacKinnon να διεκδικεί τις διακρίσεις του MVP του τουρνουά. Ο Μάκαρ έχασε τον αγώνα του προκριματικού γύρου με τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω ασθένειας, αλλά ο Καναδάς κέρδισε τα άλλα τρία παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης της νίκης της παράτασης εναντίον των Αμερικανών στον τελικό.
Ο Makar και ο Toews έπαιξαν μαζί σε αυτές τις τρεις νίκες στον Καναδά και ο κορυφαίος αμυντικός συνδυασμός του Κολοράντο αναμένεται να καλύψει τον ίδιο ρόλο για τη χώρα τους στην παγκόσμια σκηνή.
Όταν ρωτήθηκε ποιο ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμά του το 2025, η κατάκτηση του χρυσού σε 4 Εθνη και η ανακοίνωση των Ολυμπιακών Αγώνων το πρωί της Τετάρτης ολοκληρώθηκαν.
«Πριν από το 2025, ειλικρινά δεν έχει καμία σχέση με το χόκεϊ», είπε ο Toews. “Το να είμαι πατέρας είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου στη ζωή. Το να μπορώ να βλέπω τα παιδιά μου να μεγαλώνουν και να τα βοηθάω να μεγαλώνουν είναι το καλύτερο πράγμα που θα κάνω ποτέ.”
