Ο Κρις Πολ εγκαταλείπει οριστικά το ΝΒΑ μετά από δύο και πλέον δεκαετίες στο πρωτάθλημα.
Ο 12 φορές All Star, ο οποίος έπαιξε βασικό ρόλο στην εποχή “Lob City” των Clippers, έκανε την ανακοίνωση την Παρασκευή λίγο μετά την παραίτησή του από τους Toronto Raptors.
“Αυτό είναι! Μετά από περισσότερα από 21 χρόνια, απομακρύνομαι από το μπάσκετ”, έγραψε ο Πολ σε μια μακροσκελή δήλωση στον λογαριασμό του στο Instagram.
“Καθώς το γράφω αυτό, είναι δύσκολο να ξέρω πραγματικά τι να νιώσω, αλλά για μια φορά – οι περισσότεροι θα εκπλαγούν – δεν έχω την απάντηση lol! Αλλά τις περισσότερες φορές γεμίζω με τόση χαρά και ευγνωμοσύνη! Ενώ αυτό το κεφάλαιο του να είμαι “παίκτης του NBA” έχει τελειώσει, το παιχνίδι του μπάσκετ θα είναι για πάντα ριζωμένο στο DNA της ζωής μου.”
Ο Paul επιλέχθηκε τέταρτος στο ντραφτ του 2005 από τους New Orleans Hornets και ονομάστηκε Rookie of the Year του NBA την επόμενη σεζόν. Ο Paul και ο Blake Griffin έπαιξαν για τους Clippers από το 2011 έως το 2017, οδηγώντας την ομάδα σε έξι νίκες, τους δύο πρώτους τίτλους Pacific Division και τρεις νίκες σε σειρά πλέι οφ.
Συνέχισε να παίζει στους Χιούστον Ρόκετς, Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, Φοίνιξ Σανς, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και Σαν Αντόνιο Σπερς πριν υπογράψει συμβόλαιο 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο καλοκαίρι για να επιστρέψει στους Κλίπερς για την τελευταία του σεζόν.
Η επανένωση δεν πήγε και τόσο καλά. Ο Paul απολύθηκε ξαφνικά από τους Clippers στις αρχές Δεκεμβρίου, ανταλλάχθηκε στους Raptors στις 4 Φεβρουαρίου και δεν χρειάστηκε να αναφερθεί στη νέα του ομάδα μετά από αυτό.
Ο Πολ κατέχει τη δεύτερη θέση στην ιστορία του ΝΒΑ με 12.552 ασίστ και 2.728 κλεψίματα. Ήταν ο πρώτος παίκτης που σημείωσε τουλάχιστον 20.000 πόντους και περισσότερες από 10.000 ασίστ.
Αν και δεν έχει αποκαλύψει πλήρως ποιο θα είναι το «επόμενο κεφάλαιο» του, ο Paul έδειξε ότι θα περιλαμβάνει περισσότερο χρόνο με τη σύζυγό του Jada, τον γιο του Chris και την κόρη του Camryn.
«Το να παίζεις μπάσκετ για τα προς το ζην ήταν μια απίστευτη ευλογία που συνοδεύτηκε από μεγάλη ευθύνη», έγραψε ο Paul. “Τα έχω αγκαλιάσει όλα. Τα καλά και τα κακά. Ως δια βίου μαθητής, η ηγεσία είναι δύσκολη και όχι για τους αδύναμους. Σε κάποιους θα αρέσεις και σε πολλούς όχι. Αλλά ο στόχος ήταν πάντα ο στόχος, και οι προθέσεις μου ήταν πάντα ειλικρινείς (Μου αρέσει να ανταγωνίζομαι!!)”
Πρόσθεσε ως μέρος της μακροσκελής σημείωσης: “Το παιχνίδι μου έδινε πάντα έναν λόγο να εμφανίζομαι!!! Και οι αληθινοί ηγέτες και μαχητές ξέρουν ότι εκεί – η εμφάνιση – είναι η μισή μάχη. Έτσι τώρα με όλη την ευγνωμοσύνη που μπορώ να έχω… ήρθε η ώρα να εμφανιστώ στους άλλους και με άλλους τρόπους. … Και τώρα ξέρω με όλη μου την καρδιά ότι ο καλύτερος συμπαίκτης που μπορώ να γίνω είναι για τους Camera, Chris II!”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com