NEWTOWN SQUARE, Pa. – Καθώς ο Chris Gotteurp έκανε βόλτα στο Aronimink Golf Club τη 2η Ημέρα του Πρωταθλήματος PGA, το παιχνίδι του έδωσε την εντύπωση ότι είχε κάποιες γνώσεις μαθημάτων.
Ο Gotterup δεν είχε δει ποτέ τον Aronimink πριν από τη Δευτέρα. Απλώς αισθάνεται σαν στο σπίτι του σε αυτή την άκρη του δάσους, όπου πυροβολεί στον άνεμο ένα δροσερό πρωί της Παρασκευής.
“Κοιμήθηκα στο δικό μου κρεβάτι την Κυριακή, οπότε θα το θεωρήσω νίκη αν καταφέρω να πάρω”, είπε ο Gotterup. «Ξέρεις, είναι ωραίο να φοράς ξανά φούτερ και να βρίσκεσαι στα βορειοανατολικά».
Ο ντόπιος του Little Silver, N.J., λιγότερο από δύο ώρες ανατολικά από εδώ, στο Jersey Shore, δημοσίευσε ένα 5-under-par 65 για να ανέβει στο leaderboard κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου του Πρωταθλήματος PGA. Από το απόγευμα της Παρασκευής, κανένας άλλος παίκτης δεν έχει σουτάρει καλύτερα από το 67 αυτή την εβδομάδα.
Το Gotterup θα έχει σκορ 3-under 137 αυτό το Σαββατοκύριακο, το οποίο είναι πολύ κοντά σε έναν σημαντικό τίτλο. Ο 26χρονος, ο οποίος κέρδισε τέσσερις φορές από τότε που κέρδισε την κάρτα του PGA Tour το 2024, θα κάνει την τέταρτη συνεχόμενη επιτυχία του.
Εξέπληξε πολλούς το περασμένο καλοκαίρι αφού κέρδισε το Scottish Open με τον Rory McIlroy, αγωνιζόμενος στη συνέχεια όλη την εβδομάδα στο Royal Portrush και τερμάτισε τρίτος στο Open Championship.
«Αισθάνομαι ότι αν παίξω καλά, μπορώ να αγωνιστώ οπουδήποτε», είπε ο Gotterup την Παρασκευή. “Δεν είναι διαφορετικό εδώ. Αλλά νομίζω ότι είναι δύσκολο να πω τι έκανε (το Open) για μένα εκτός από την οικοδόμηση αυτοπεποίθησης. Ένιωσα ότι έπαιξα ίσως το καλύτερο γκολφ μου ποτέ ως επαγγελματίας εκείνη την εβδομάδα και ήρθα στην τρίτη θέση.
“Λοιπόν, σαν να είναι απλώς ένα από εκείνα τα πράγματα με τα οποία πρέπει να επιμείνεις – νιώθω ότι πρέπει να συνεχίσεις να βάζεις τον εαυτό σου στη θέση και ελπίζεις ότι μια μέρα θα ξεπεράσει και ήρθε η ώρα σου. Αλλά όσο μπορείς να συνεχίσεις να βάζεις τον εαυτό σου εκεί έξω, νομίζω ότι αυτό είναι το μόνο που μπορείς να κάνεις.”
Ίσως οι ισχυροί άνεμοι να είναι ο κοινός παρονομαστής μεταξύ των Βρετανικών Νήσων και των προαστίων της Φιλαδέλφειας αυτή την εβδομάδα.
Οι ριπές ανέμων με ταχύτητα περίπου 30 μιλίων την ώρα έχουν περιπλέξει ορισμένες ήδη δαιμονικές θέσεις καρφιτσών που καθιερώθηκαν από την PGA της Αμερικής. Ενώ τα πρώτα τρία πουλάκια του Gotterup ήταν βόμβες από 26 1/2, 23 και 20 πόδια στα Νο. 11, 17 και 3, πληκτρολόγησε κάποιες σφιχτές προσεγγίσεις καθ’ οδόν για να πουλήσει τις τελευταίες τρεις τρύπες του γύρου του.
Στο παρ-4 έβδομο, η βολή του στα 100 γιάρδα σταμάτησε 60 γιάρδες από την καρφίτσα παρά τον άνεμο. Μετά ήρθε η όγδοη par-3, η πιο δύσκολη τρύπα για να παίξεις αυτή την εβδομάδα. Αντιμέτωπος με μια μπροστινή δεξιά σημαία που προστατεύεται από άμμο, ο Gotterup προσγειώθηκε το μπλουζάκι του σε απόσταση μικρότερη από 5 πόδια.
«Ακόμα κι αν είναι γενική βολή, αν φυσάει 30 από δεξιά, πρέπει να μπορείς να φτιάξεις κάτι που να είναι ελεγχόμενο για να το φτάσεις ακριβώς στη μέση του πράσινου», είπε ο Gotterup.
“Αισθάνομαι ότι από τότε που έγινα επαγγελματίας έχω γίνει πολύ καλύτερος στο να σουτάρω στα 30 πόδια, που είναι μια καλή βολή, και νομίζω ότι υπάρχουν πολλά. Επομένως, νομίζω ότι υπάρχουν πολλές πτυχές στο να είσαι υπομονετικός και νιώθω ότι βελτιώθηκα σε αυτό, αλλά και μόνο δημιουργικός και πρόθυμος να το πετύχεις σε μια κανονική εβδομάδα μπορεί να μην προσπαθήσεις να το πετύχεις.”
Ο Gotterup, απόφοιτος του Rutgers, είπε ότι οι γονείς του ήταν εκεί την Παρασκευή και η κοπέλα του και η οικογένειά της ήρθαν σε κάθε έναν από τους δύο πρώτους γύρους, μαζί με μερικούς φίλους.
“Οπότε ήταν ωραίο από αυτή την άποψη. Σε κάνει να νιώθεις σαν στο σπίτι σου λίγο περισσότερο”, είπε ο Gotterup. «Για το πόσο είμαστε στο δρόμο, δεν αισθάνεσαι και τόσο».
Η οικογένειά του και οι φίλοι του μπορούν να δουν από πρώτο χέρι πώς ο Gotterup νιώθει περισσότερο σαν στο σπίτι του στην κορυφή της μεγάλης κατάταξης.
“Κάθε τουρνουά που έχω κερδίσει ήταν μια πρόκληση. Οπότε ελπίζω να κάνω στον εαυτό μου μια πρόκληση την επόμενη Κυριακή”, είπε ο Gotterup. “Απλώς προσπαθώ να βάλω τον εαυτό μου εκεί έξω… και αν τα καταφέρει, είναι υπέροχο, και αν δεν γίνει, θα μάθω από αυτό.”
–Adam Zielonka, media σε επίπεδο πεδίου
