ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ — Δύο μύλοι είναι καλύτεροι από έναν στην κορυφή White Soxσειρά κτυπήματος.
Με μια εκθαμβωτική τάση να λεηλατείται και να βουτάει σε όλο το γήπεδο, ο πρωτάρης αριστερός παίκτης Sam Antonacci έχει τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας στην πρώτη θέση απέναντι στους δεξιόχειρες του μάνατζερ Will Venable.
Αλλά με έναν ολόκληρο χρόνο μπέιζμπολ στη μεγάλη κατηγορία κάτω από τη ζώνη του, ο δεύτερος μπέιζμαν Τσέις Μέιντροθ – που εξακολουθεί να προηγείται απέναντι στους αριστερούς – έχει διατηρήσει τη φασαρία που τον έβαλε στον χάρτη του Sox την περασμένη σεζόν. Τώρα καταλαβαίνει τον ρόλο του ως ηγέτης σε μια νεαρή λέσχη που αρχίζει να καταλαβαίνει πώς να κερδίσει.
«Πραγματικά αναδεικνύεται ως ένας από τους νεαρούς ηγέτες του συλλόγου μας με τον τρόπο που κάνει την επιχείρησή του», είπε ο μάνατζερ Γουίλ Βένιμπλ. «Είναι εξαιρετικά ανταγωνιστικός, παίζει εξαιρετικά σκληρά.
“Θέλει να είναι εκεί κάθε μέρα. Κάνω συζητήσεις με αυτούς τους κανονικούς τύπους κάθε τόσο, όταν πρέπει να τους πω ότι δεν είναι εκεί, και είναι ο τύπος που προφανώς θέλει να είναι εκεί και με τσακώνει περισσότερο γι’ αυτό, κάτι που μου αρέσει”, είπε ο Venable. «Τόσο θέλει να είναι εκεί έξω».
Ο Meidroth έδωσε στον Venable ελάχιστο λόγο να σταματήσει να γράφει το όνομά του στην παραγγελία. Ο γηγενής 5-9 του Torrance, Καλιφόρνια, μπήκε στο παιχνίδι του Σαββάτου χτυπώντας 0.271/.342/.393 στη σεζόν. Δημοσίευσε ένα OPS 0,786 τον περασμένο μήνα, βοηθώντας τους Sox να κάνουν τα πρώτα τους απτά βήματα προς το ανταγωνιστικό μπέιζμπολ στην ανασυγκρότηση του γενικού διευθυντή Chris Getz.
«Απλώς μαθαίνω πώς να αντιμετωπίζω τα σκαμπανεβάσματα της σεζόν», είπε ο Meidroth, του οποίου το γήπεδο με βάσεις στο πρώτο inning του Σαββάτου έδωσε το 21ο RBI του στη σεζόν. “Υπάρχουν πολλοί καλοί άνθρωποι σε αυτό το κλαμπ, πολλοί νικητές και πολλοί άνθρωποι που εμφανίζονται και δίνουν δουλειά, και πολλά παιδιά που θέλουν να κερδίσουν φέτος. Αυτό είναι που κοιτάς αυτή τη στιγμή.”
Ο Meirdroth προανήγγειλε μια νέα διάσταση στο παιχνίδι του όταν πέτυχε ένα τρέξιμο εντός έδρας πάνω από 450 πόδια Ημέρα έναρξης. Έχει ήδη ταιριάξει το σύνολο του από την περσινή σεζόν με πέντε ντίνγκερ, ενώ τα 13 διπλά του είναι δύο λιγότερα από το σύνολο του σε 122 παιχνίδια στη ρούκι χρονιά του.
«Στο γήπεδο, νομίζω ότι συνεχίζει να μαθαίνει τον εαυτό του», είπε ο Venable. “Έχουμε δει στο παρελθόν έναν τύπο που είναι πρόθυμος να χτυπήσει τον γυμνοσάλιαγκα… και να χρησιμοποιήσει την καλύτερη ταχύτητα του ρόπαλου σε καλά γήπεδα για να χτυπήσει.”
Ο Chase Meidroth αντιδρά αφού πέτυχε ένα home run στο πρώτο inning εναντίον των Milwaukee Brewers την Ημέρα έναρξης.
Ο προπονητής χτυπημάτων Derek Shomon και ο βοηθός Joel McKeithan μπορούν να πάρουν μερικά από τα εύσημα για την εξελισσόμενη προσέγγιση του Meidroth, με τη βοήθεια βετεράνων καθοδήγησης.
«Ήταν καλό που μπορούσα να διαλέξω τον εγκέφαλό του και να δω πόσο έχει αναπτυχθεί τόσο νωρίς με την προσέγγιση», είπε ο outfielder Randal Grichuk. “Αυτό είναι ένα από τα τελευταία πράγματα που αναπτύσσονται στους χιτίστες, και κάνει ερωτήσεις, εφαρμόζει πράγματα στο παιχνίδι του και ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να το βλέπεις.”
Ο Meidroth είναι συγκάτοικος των καλών ανθρώπων Μάικ Βασίλο τραυματισμένος ανακουφιστής έγινε μάγος που πήρε το μανδύα του μαζορέτα του κλαμπ, επομένως πρέπει να έχει και καλή αίσθηση του χιούμορ.
«Ο Chase είναι πάντα σε καλή διάθεση εδώ και ενθουσιασμένος που θα το ακολουθήσει», είπε ο ανακουφιστής Grant Taylor. «Όταν έχεις έναν τέτοιο τύπο στην κορυφή της σύνθεσής σου, απλώς δίνει τον τόνο για την υπόλοιπη ομάδα».
Αυτό ισχύει αμφίδρομα σε ένα δεμένο κλαμπ γεμάτο με παίκτες που έχουν ανέβει μαζί στο σύστημα φάρμας τα τελευταία χρόνια.
«Είναι πάντα πιο εύκολο όταν βρίσκεσαι γύρω από πολλούς άντρες που αγαπάς», είπε ο Meidroth. “Αυτή η αδελφότητα είναι αυτό που νιώθουμε εδώ, οπότε ήταν μια διασκεδαστική σεζόν μέχρι στιγμής. Θέλω απλώς να συνεχίσω και να κρατήσω τα πράγματα ελαφριά. Δεν μπορείτε να πάρετε αυτό το παιχνίδι πολύ σοβαρά.”
«Έχουμε ακόμη δρόμο να διανύσουμε και δεν είμαστε πουθενά εκεί που θέλουμε να είμαστε», είπε. «Θα συνεχίσουμε και θα συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι».
