Ο Ντρου Ρόμο εντάχθηκε στους White Sox αυτή τη σεζόν με 54 Major League σε νυχτερίδες και μηδέν εντός έδρας.
Σε 27 νυχτερίδες με τους Sox να μπαίνουν στο Wednesady, έχει τέσσερα home run.
Και είναι το ίδιο έκπληκτος με εσάς.
«Είναι ίσως το τελευταίο πράγμα που περίμενα», είπε ο Romo στους Sun-Times.
Αλλά εδώ είναι, τέταρτος στην ομάδα σε αγώνες εντός έδρας, μπαίνοντας στο παιχνίδι της Τετάρτης με τους Royals, πίσω από τους Munetaka Murakami (15), Colson Montgomery (10) και Miguel Vargas (9). Το σόλο χτύπημα του στην πέμπτη περίοδο την Τρίτη έβαλε τους Sox στο ταμπλό και πυροδότησε ένα ράλι πέντε τρεξίματος.
Όταν ρωτήθηκε πότε συνειδητοποίησε ότι ο Ρόμο είχε χτυπήσει με δύναμη, ο μάνατζερ Will Venable απάντησε: “Όταν άρχισε να χτυπάει στο σπίτι.”
Άγγιγμα.
Οι Sox ζήτησαν την παραίτηση από το Mets στις 8 Ιανουαρίου. Τον Δεκέμβριο του 2025, ο Romo παραιτήθηκε τόσο από τους Orioles όσο και από τους Rockies, οι οποίοι τον επέλεξαν στον πρώτο γύρο (35η επιλογή) το 2020.
“Είδαμε τον Drew στην ανοιξιάτικη προπόνηση. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που τον είδα”, είπε ο Venable. “Πολύ επαγγελματίας στον τρόπο με τον οποίο ασχολείται με την επιχείρησή του. Προφανώς, μπόρεσε να συγκεντρώσει πολύ καλές νυχτερίδες και από τις δύο πλευρές του πιάτου στην ανοιξιάτικη προπόνηση.”
Ωστόσο, δεν έμεινε ποτέ στο σπίτι.
«Αλλά πάντα πίστευα ότι ήταν ένας δυνατός, σωματικός τύπος που έδινε στον εαυτό του μια ευκαιρία με καλές αποφάσεις», συνέχισε ο Venable. «Οπότε είναι ωραίο να βλέπεις σε επίπεδο μεγάλου πρωταθλήματος ότι μπορεί να αξιοποιήσει αυτή τη δύναμη».
Ο Ρόμο έκοψε 0.300/.417./.500 σε 20 ανοιξιάτικες προπονήσεις σε νυχτερίδες, αλλά δεν μπήκε στο ρόστερ της εναρκτήριας ημέρας. Οι Sox τον έστειλαν στο Triple-A και πήγαν με τον Edgar Quero και τον Reese McGuire στο catcher. Με τη Charlotte, ο Romo πέτυχε 0.298/.385/.561 με τέσσερα home run σε 57 at-bats.
Εν τω μεταξύ, ο Quero και ο McGuire πάλευαν στο πιάτο και ο χρόνος ανάρρωσης του Kyle Teel από έναν τραυματισμό του μηριαίου που υπέστη στο World Baseball Classic συνέχισε να επιμηκύνεται. Στις 25 Απριλίου, το Sox όρισε τον McGuire για ανάθεση και κάλεσε τον Romo.
Στο τρίτο του παιχνίδι, τρεις μέρες αργότερα κόντρα στους Angels, έκανε homer δύο φορές, και από τις δύο πλευρές του πιάτου, και έγινε ο πρώτος catcher στην ιστορία του Sox που το έκανε.
«Ήμουν πάντα ο πρώτος που χτυπά την επαφή», είπε ο Romo. “Η δύναμη μόλις έρχεται. Και ήμουν πάντα πολύ επιθετικός με τα ψηλά κυνηγητά, αλλά μου άρεσε το καλό bat-to-ball. Οπότε θα το παλέψω και θα πάρω ένα βασικό χτύπημα.”
“Αλλά αυτή τη στιγμή τα νούμερα δύναμης έχουν αυξηθεί και δεν έχω κανένα single, κάτι που είναι τρελό γιατί ήμουν πάντα ένας παίκτης σινγκλ. Αλλά απλώς το κουβαλάω.”
Και το κάνει με περισσότερους διαδρόμους από ποτέ στις μεγάλες μεγάλες εταιρείες, ειδικά με τον Quero να δυσκολεύεται ακόμα και τον Teel τελικά σε αποστολή αποτοξίνωσης. Ο Romo επέστρεψε στην ενδεκάδα την Τετάρτη στο συνηθισμένο του Νο. 9. Σκέφτηκε την τελευταία φορά που του προσφέρθηκε τέτοια σταθερότητα.
«Πολύ σταθερό χρόνο παιχνιδιού και τόσο μεγάλος διάδρομος, πιθανώς όταν κλήθηκα για πρώτη φορά στα μεγάλα πρωταθλήματα (με τους Rockies) στα τέλη του 2024», είπε. “Είναι υπέροχο. Είναι πιο διασκεδαστικό να συνεισφέρεις πολύ περισσότερο στις νίκες στο μεγάλο πρωτάθλημα.”
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα συμβεί όταν ο Teel είναι έτοιμος να επιστρέψει. Είναι ο καλύτερος catcher των Sox, και ο Quero μπήκε την Τετάρτη με μέσο όρο κτυπήματος 0,121 στα προηγούμενα 14 παιχνίδια του. Ίσως το Quero θα σταλεί για να κρατήσει διαθέσιμο το ρόπαλο του Romo.
Αλλά ο Romo δεν μπορεί να αποφύγει τα καθήκοντά του να πιάσει, συμπεριλαμβανομένων των συναντήσεων πριν από το παιχνίδι που θα μπορούσαν να περιορίσουν τον χρόνο του στο κλουβί. Εκτιμά το προπονητικό επιτελείο που του έδωσε τον χρόνο που χρειάζεται.
«Οι προπονητές παρέχουν ένα πολύ καλό περιβάλλον», είπε ο Romo. «(Φτιάχνουν ένα καλό πρόγραμμα, κάνουν μια καλή ρουτίνα για όλους και φροντίζουν να έχουμε όλοι αρκετό χρόνο για να κάνουμε τα πράγματά μας».
Οι Sox σίγουρα ελπίζουν ότι δεν ήταν μόνο τα πέντε λεπτά της φήμης του Hill, αλλά θα το δεχτούν προς το παρόν. «Ένα ξεχωριστό πεντάλεπτο», είπε ο μάνατζερ Will Venable.
Ο Jirschele είχε πολλά να συμβούν στο μυαλό του στα δευτερόλεπτα που έπρεπε να αποφασίσει αν θα στείλει τον Romo στο σπίτι του στην όγδοη νίκη των Sox την Κυριακή.
Ο Peters είναι μεταξύ των ηγετών της Major League σε αμυντικά χαρακτηριστικά για τους outfielders, ειδικά στο άλμα, όπου μπήκε στο παιχνίδι τέταρτος την Τρίτη, σύμφωνα με το Statcast.
Ένα τέταρτο της διαδρομής αυτής της σεζόν, οι Sox μοιάζουν ελάχιστα με τις εκδόσεις τους 2023-2025.
