Ο δεύτερος βασικός παίκτης των Τέξας Ρέιντζερς, Κάμερον Κάουλι, έπαιξε σε 484 παιχνίδια μικρότερου πρωταθλήματος σε έξι σεζόν πριν πάρει την πρώτη του κλήση στους μεγάλους.
Η προώθησή του περιελάμβανε μια θέση στη σύνθεση για την έναρξη της σειράς Ρέιντζερς της Δευτέρας εναντίον του οικοδεσπότη Cleveland Guardians — και το είδος της βρεγμένης υποδοχής που προσφέρουν μόνο οι παίκτες του μπέιζμπολ.
Το κορυφαίο Τέξας της Αμερικανικής Λίγκας θα συνεχίσει το road trip του την Τρίτη το βράδυ με τον δεξιόχειρα Jacob deGrom (6-5, 3.55 ERA) εναντίον του δεξιόχειρα των Guardians Tanner Bibee (2-8, 3.78).
Ο Cauley τριπλασίασε στο έβδομο inning για το πρώτο του χτύπημα στο ντεμπούτο του τη Δευτέρα, και στη συνέχεια σημείωσε το σερί πράσινου χρώματος καθώς οι Ρέιντζερς απομακρύνθηκαν για τη νίκη με 6-3. Ακολούθησε χάος στο κλαμπ.
«Μάλλον έχω μουστάρδα στα μαλλιά μου», είπε η 23χρονη γελώντας. “Τα αγόρια με προμήθευσαν με βρεφική πούδρα και μπύρα, όλοι όσοι πήγαιναν σε πάρτι. Όλοι θέλουν το πρώτο τους ματς να πάει καλά. Αυτός ήταν ανατριχιαστικός όπως συνέβησαν όλα απόψε.”
Ο Cauley, ένας τρίτος γύρος ντραφτ του 2021 από το Τέξας, πήγε 1-προς-3 με μια βόλτα από την επτά τρύπα στη σειρά κτυπήματος. Σημείωσε σερί στο έβδομο και ένατο.
Η επιτυχία του τελευταίου inning ήρθε όταν ο Cauley δεν έπαιξε λανθασμένα ένα γείωση ρουτίνας στο τέταρτο, επιτρέποντας στον Kahlil Watson να φτάσει σε ένα λάθος. Ο προπονητής του Τέξας Σκιπ Σουμάκερ και αρκετοί συμπαίκτες του τον επισκέφτηκαν στο σκάφος μετά το λάθος του και του πρόσφεραν ενθάρρυνση.
«Μερικοί παίκτες μπορεί να το κοιτάξουν και να κρεμάσουν τα κεφάλια τους στον πάγκο, αλλά επέστρεψε με ένα γκολ που άλλαξε το παιχνίδι», είπε ο Σουμάκερ. «Ω φίλε, αυτός ήταν τόσο ιδιαίτερος, ο τρόπος που διαχειρίστηκε τις αντιξοότητες από τα πρώτα λίγα innings».
Ο Watson, ένας πρωτάρης των Guardians, έπαιξε επίσης ρόλο στο τρίποντο του Cauley, χάνοντας την ισορροπία του ενώ κυνηγούσε το drive κάτω από τη δεξιά γραμμή του γηπέδου. Το γκολ, μετά από αλλαγή από τον Πάρκερ Μέσικ, θα ήταν ούτως ή άλλως ένα διπλό, αλλά έγινε περισσότερο χάρη στην τεράστια φασαρία.
“Σκεφτόμουν για δύο (βάσεις), αλλά όταν δεν το καθάρισε, είπα να το γαμήσω”, είπε ο Cauley. «Ήθελα να δοκιμάσω τρία.
“Τα δύο πρώτα ρόπαλα που μου έκανε αλλαγή, έτσι ξαφνιάστηκα όταν πήρα άλλο ένα. Κόντεψα την κούνια μου και το πήρα.”
Το Τέξας θα πραγματοποιήσει ένα σερί πέντε νικών – το μεγαλύτερο από τις 18-23 Ιουνίου 2018 – στο 17ο ξεκίνημα της σεζόν του deGrom. Οι Ρέιντζερς έχουν επίσης κερδίσει συνολικά πέντε συνεχόμενα παιχνίδια.
Ο deGrom, ο οποίος οδηγεί την AL με 10,76 χτυπήματα ανά εννέα innings, έχει 3-1 στις τελευταίες έξι εξόδους του. Ο δύο φορές νικητής του βραβείου National League Cy Young αντιμετώπισε το Κλίβελαντ για πρώτη φορά στις 7 Ιουνίου και κέρδισε μια νίκη με έξι συμμετοχές και έξι χτυπήματα σε μια νίκη 10-0.
Οι Guardians οδεύουν προς την αντίθετη κατεύθυνση, έχοντας χάσει οκτώ από τους 13 αγώνες από τότε που έχασαν τον τρίτο βασικό παίκτη του All-Star, Jose Ramirez από σπασμένο αριστερό οστό του χαμάτη, στις 13 Ιουνίου. Ο αντικαταστάτης του, Gabriel Arias, χτύπησε έναν σόλο Όμηρο 450 ποδιών τη Δευτέρα.
«Σε εκείνες τις στιγμές νιώθεις την μπάλα ακόμα και όταν τη χτυπάς, οπότε είναι ωραία», είπε ο Arias για την πρώτη του μακριά μπάλα από τις 3 Απριλίου. «Κάτωσα τα χέρια μου για να μπορώ να μείνω λίγο πιο άμεσα πάνω στην μπάλα, οπότε προφανώς αισθάνομαι καλά όταν μπορείς να ενσωματώσεις αυτά τα αποτελέσματα στο παιχνίδι».
Ο Bibee ήταν ένα από τα ελάχιστα φωτεινά σημεία του Κλίβελαντ, σημείωσε μια ΕΠΟΧΗ 1,71 τον Ιούνιο, τη δεύτερη χαμηλότερη βαθμολογία στο AL μεταξύ των ειδικευμένων pitchers. Το τελευταίο του ξεκίνημα ήταν μια μη απόφαση εναντίον του οικοδεσπότη Chicago White Sox την Τετάρτη, όταν έκανε έξι innings χωρίς σκορ πριν ο Cade Smith χάσει το προβάδισμα στο ένατο. Όμως το Κλίβελαντ κέρδισε 4-3 σε 10 συμμετοχές.
Σε πέντε παιχνίδια καριέρας εναντίον του Τέξας, ο Bibee είναι 1-1 με 2,08 ERA. Η νίκη ήρθε στις 6 Ιουνίου, όταν απέκλεισε τον οικοδεσπότη Ρέιντζερς για οκτώ innings, δίνοντας τρία χτυπήματα.
Ωστόσο, η Bibee θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει λίγο περισσότερη υποστήριξη για το περπάτημα. Ο Κλίβελαντ έχει κατά μέσο όρο 2,5 τρεξίματα στις εκκινήσεις του, ένας από τους χαμηλότερους βαθμούς στις μεγάλες κατηγορίες.
«Νομίζω ότι η σύνθεση μας είναι αυτή που είναι», είπε ο διευθυντής των Guardians, Stephen Vogt. “Είναι παίκτες 13 θέσεων απέναντι στην άλλη ομάδα. (Δευτέρα) ήταν απλά μια δύσκολη βραδιά για εμάς.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
