Ανάταση χεριών αν η γυναίκα σου σε κοίταζε όπως ο Νέιθαν ΜακΚίνον κοίταζε εκείνη τη γεμιστή ερμίνα.
Καλό, ναι, ο Brock Nelson έβαλε την οικογένεια πρώτη αυτή την εβδομάδα.
Και καλά για εκείνον. Το Avalanche Centre έχει τέσσερα μικρά, αξιολάτρευτα παιδιά, όλα κάτω των 8 ετών. Ο μπαμπάς πέρασε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες στις Άλπεις προσπαθώντας να περάσει από το Olympic mode. Του αξίζει μια μέρα άδεια για να είναι με τους ανθρώπους που αγαπά.
Αυτό δεν του αξίζει: να γίνει πολιτικό πιόνι που ταιριάζει βολικά στην κοσμοθεωρία σου.
Ο Νέλσον απέφυγε τη συντροφιά του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ενός από τα πέντε μέλη της ανδρικής ομάδας που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο του Χόκεϊ των ΗΠΑ, την Τρίτη. Ο βετεράνος φόργουορντ Avs παρέλειψε μια επίσκεψη στον Λευκό Οίκο και αρνήθηκε μια θέση κατά τη διάρκεια της ομιλίας για την κατάσταση της Ένωσης. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανταποκρίθηκαν με τη συνήθη χάρη και τη στοχαστική, αμερόληπτη αυτοσυγκράτηση τους.
Οι Avs είπαν στον Corey Masisak της The Post ότι ήταν οικογενειακή απόφαση. Και πάλι: Τρεις εβδομάδες στο εξωτερικό. Τέσσερα μικρά παιδιά. Δεν μπορούμε να το αφήσουμε έτσι; Δεν πρέπει θα το αφησουμε ετσι?
“Θα ήθελα πολύ να επισκεφτώ τον Λευκό Οίκο. Νομίζω ότι είναι μια απίστευτη τιμή”, είπε ο Νέλσον στους δημοσιογράφους νωρίς το βράδυ της Τετάρτης. “Όποιος είναι Αμερικανός, νομίζω ότι αν σου δοθεί αυτή η ευκαιρία, είναι μια απίστευτη ευκαιρία. Κάπως στενοχωριέμαι που την έχασα, αλλά απλά δεν μου λειτούργησε.”
Ο Νέλσον έχει μια οικογένεια να ταΐσει. Και μια δουλειά να κάνεις. Δεν υπάρχει τίποτα στο συμβόλαιο σχετικά με το να πρέπει να καθίσετε για μια ώρα και 48 λεπτά ομιλία το βράδυ της Τρίτης στην Ουάσιγκτον ενώ κάνετε πατινάζ στο Σολτ Λέικ Σίτι το πρωί της Τετάρτης.
Κάλυψε, Καπετάν Αμέρικα. Πάμε. Οι Avs (37-9-9) ανοίγουν ένα συμπαγές δεύτερο ημίχρονο του NHL slate αργά την Τετάρτη στη Γιούτα και φιλοξενούν τους Minnesota Wild το επόμενο βράδυ. Το Κολοράντο θα παίξει 10 παιχνίδια τις επόμενες 18 ημέρες. Έξι από αυτούς τους δέκα είναι καθ’ οδόν.
Η πορεία προς το Stanley Cup ξεκίνησε επίσημα. Αν ο Νέλσον θέλει να επαναφορτίσει τις μπαταρίες του στο σπίτι και δεν θέλει να συναλλάσσεται με πολιτικούς στο DC, αυτό είναι το προνόμιό του.
«Θα είναι μια μικρή πρόκληση για εμάς γιατί υπάρχουν κάποια πράγματα που δεν έχουμε βιώσει ως ομάδα», είπε ο προπονητής Τζάρεντ Μπέντναρ την Τρίτη πριν η ομάδα πετάξει στη Γιούτα. “Πιστεύω ότι κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να ετοιμάσουμε τα παιδιά μας εδώ. Και φάνηκαν πολύ καλά και πάλι (Τρίτη). Και νομίζω ότι η στάση τους είναι σωστή. Νομίζω ότι τα παιδιά που έρχονται από τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ευκρινείς και έτοιμοι να πάνε. Απλώς έπαιξαν μερικά από τα πιο έντονο χόκεϊ που έχουν παίξει ποτέ, οπότε θα μπορούσαμε να το συγκεντρώσουμε εδώ για (Τετάρτη) το βράδυ.”
Οι Avs το κάνουν, παιδιά. Θα έπρεπε επίσης. Το Κολοράντο μόλις κέρδισε άλλο ένα κομμάτι από τον πρωταθλητή του Κυπέλλου του ’21, τον αμυντικό Σαμ Ζιράρ (5 εκατομμύρια δολάρια) για τον μεγαλύτερο, φθηνότερο Brett Kulak (2,75 εκατομμύρια δολάρια). Η ανταλλαγή Sammy G της Τρίτης ήταν το είδος της συναλλαγής που μοιάζει με το εναρκτήριο άλμα σε μια σειρά κινήσεων του Chris MacFarland που απευθύνονται επίσης στην 3C (Kadri; O’Reilly; Coyle;). βετεράνος βάθος? και οι έξι τελευταίοι τύποι που μπορούν να κάνουν θραύση στην postseason.
«Αγαπάμε την ομάδα που έχουμε», τόνισε ο Μπέντναρ. «Εννοώ ότι οποιαδήποτε κομμάτια μπορούμε να προσθέσουμε απλώς προσθέτουμε περισσότερο βάθος, περισσότερες επιλογές για τις δυσκολίες που έχουμε μπροστά μας».
Μην εστιάζετε στην πολιτική. Επικεντρωθείτε στα logistics. Από τους 20 παίκτες της Team USA που έκανε Επισκεφτείτε τον Λευκό Οίκο την Τρίτη, μόνο τέσσερις – ο Connor Hellebuyck της Winnipeg, ο Clayton Keller της Utah και ο Jack Eichel και ο Noah Hanfin των Vegas – είχαν προγραμματίσει παιχνίδια την Τετάρτη στις ζώνες ώρας του Βουνού ή του Ειρηνικού.
Ο Hellebuyck κόλλησε μέχρι το πικρό τέλος για την ανακοίνωση του για το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, κάτι που ήταν περισσότερο από κατανοητό. Ο Κέλερ φέρεται να παρέλειψε το State of the Union για να κατευθυνθεί δυτικά προς το Avs-Mammoth. Ο Eichel και ο Noah Hanifin, που βρίσκονταν όλη την ώρα στην Ουάσιγκτον, δεν θα παίξουν στο Βέγκας το βράδυ της Τετάρτης στο Βανκούβερ.
Ο Νέλσον, εν τω μεταξύ, παραμένει «Μερικανός όσο η Chevrolet και η μηλόπιτα, όσο η πρώτη έχει χειμερινά ελαστικά και η δεύτερη σερβίρεται κρύα.
Ο επιθετικός Avs κατάγεται από τη μικρή πόλη Warroad στη βόρεια Μινεσότα, περίπου οκτώ μίλια νότια των καναδικών συνόρων. Είναι επίσης μέρος μιας από τις πιο cool Ολυμπιακές κληρονομιές στο χόκεϊ των ΗΠΑ: Είναι χρυσός μετάλλιο τρίτης γενιάς. Ο παππούς του, Μπιλ Κρίστιαν, κέρδισε το χρυσό με τους Stars & Stripes το 1960, σημειώνοντας δύο γκολ στην πρώτη νίκη της Αμερικής επί των Σοβιετικών. Ο Νέλσον πίστευε πάντα στα θαύματα γιατί μεγάλωσε ακούγοντας για έναν από τους σπουδαιότερους: ο θείος του, ο Ντέιβ Κρίστιαν, ήταν αμυντικός για την ομάδα χόκεϋ ανδρών για το χρυσό μετάλλιο της Team USA το 1980.
Ο Μπιγκ Μπροκ δίδασκε ήδη στο γραφείο. Και έδωσε αρκετά. Τα δύο γκολ του Νέλσον στους Ολυμπιακούς Αγώνες ισοφάρισαν στην τρίτη θέση στην ομάδα των ΗΠΑ και τελείωσε το τουρνουά με τρεις βαθμούς και συν-1 βαθμολογία σε έξι αγώνες και 81 λεπτά χρόνου πάγου.
Θυμάστε αρχές Δεκεμβρίου; Πότε ο Ντένβερ ονειρευόταν τρεις παρελάσεις πρωταθλήματος το 2026; Ναι, πληγώθηκε ο Νίκολα Γιόκιτς. Ο Κρίστιαν Μπράουν τραυματίστηκε. Ο Πέιτον Γουάτσον τραυματίστηκε. Ο Άαρον Γκόρντον τραυματίστηκε ξανά. Ο Sean Payton ήταν πολύ περήφανος και πολύ πεισματάρης για να κάνει ένα σύντομο γκολ και να προηγηθεί 10-0 με ένα Super Bowl στη γραμμή.
Fast forward δύο μήνες και οι Avs έχουν την καλύτερη ελπίδα που έχει η Front Range να γιορτάσουν με ένα τρόπαιο στο Civic Center Park. Εάν ο Νέλσον πάει στον Λευκό Οίκο, θα είναι μαζί με τον Λόρδο Στάνλεϊ.
Αλλά για να φτάσει εκεί, ο Bednar χρειάζεται καθαρά μάτια, γεμάτη καρδιά και φρέσκα πόδια. Ειδικά τα πόδια βετεράνων. Ο Νέλσον είναι 34 ετών με μαλλιά που φαίνονται 15 χρόνια μεγαλύτερος, μια ασημένια αλεπού που έχει μια από τις καλύτερες σεζόν (49 πόντοι σε 55 αγώνες) μιας εξαιρετικής καριέρας στο NHL.
Επίσης, του τελειώνουν οι βολές για να κερδίσει ένα δαχτυλίδι πριν κλείσει τα πατίνια. Εάν δεν βάζετε την οικογένειά σας και το Avs πριν από μια φωτογραφία στο DC, το κάνετε λάθος.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com