Η Azzi Fudd, η Νο. 1 γενική επιλογή στο Draft του WNBA 2026, επέλεξε να παίξει το μπάσκετ εκτός σεζόν με το Project B αντί για το Unrivaled, επιβεβαίωσε την Παρασκευή.
Ο Φαντ, που επιλέχθηκε από τους Dallas Wings, είναι ο παίκτης με το υψηλότερο προφίλ που υπέγραψε με το Project B, μια παγκόσμια startup μπάσκετ, της οποίας οι διοργανωτές σχεδιάζουν να κάνουν το ντεμπούτο τους τον Δεκέμβριο. Τουρνουά προγραμματίζονται σε Αμερική, Ευρώπη και Ασία.
Η 23χρονη φύλακας δημοσίευσε ένα βίντεο στον λογαριασμό της στο Instagram την Παρασκευή που την δείχνει να περπατά με φόντο διάφορες εξέχουσες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Το Project B είναι ένας διαγωνισμός 5-σε-5. Το Unrivaled είναι ένα πρωτάθλημα 3-σε-3 στη Νότια Φλόριντα.
Η Unrivaled ιδρύθηκε από τους αποφοίτους του Fudd στο UConn, Breanna Stewart και Napheesa Collier, για να δώσει στις γυναίκες την ευκαιρία να παίξουν στο εξωτερικό εκτός εποχής. Η τρίτη σεζόν ξεκινά τον Ιανουάριο.
Το Project B σχεδιάστηκε το 2023 από τα στελέχη τεχνολογίας Grady Burnett και Geoff Prentice. Η Alana Beard είναι η Chief Basketball Officer με τους αθλητές Steve Young, Candace Parker, Sloane Stephens και Novak Djokovic μεταξύ των επενδυτών και συμβούλων.
“Το μπάσκετ ήταν πάντα παγκόσμιο για μένα”, είπε ο Φαντ σε μια δήλωση στο The Athletic of Project B. “Μου έδωσε την ευκαιρία να δω τον κόσμο, να συνδεθώ με ανθρώπους από διαφορετικές κουλτούρες και να πάω σε μέρη που δεν μπορούσα να φανταστώ. Γι’ αυτό πάντα ονειρευόμουν να παίξω στο εξωτερικό. Το Project B συγκεντρώνει παίκτες και οπαδούς από όλο τον κόσμο και ανυπομονώ να βγω”.
Ο Beard είπε στο The Athletic ότι η υπογραφή του Fudd – ενός Παναμερικανού του 2026 που κέρδισε το εθνικό πρωτάθλημα του 2025 με τους Huskies – είναι σημαντική.
«Το γεγονός ότι ο Azzi αποφάσισε να συμμετάσχει στο Project B ήταν μια από τις πιο εκπληκτικές εμπειρίες αυτής της διαδικασίας», είπε ο Beard.
Οι παίκτες του WNBA Nneka Ogwumike, Kamilla Cardoso, Sophie Cunningham, Alyssa Thomas, Jewell Loyd, Jonquel Jones και ο πρωτάρης Awa Fam έχουν ήδη υπογράψει στο Project B.
Πιστεύεται ότι η Φαντ θα γινόταν μέλος της Unrivaled επειδή ως φοιτήτρια του UConn συμμετείχε στην πρωτοβουλία NIL του πρωταθλήματος.
Τα σχέδια προβλέπουν το Project B να φέρει 66 παίκτες – 11 ομάδες των έξι παικτών η καθεμία – οι οποίοι θα παίξουν συνολικά επτά τουρνουά δύο εβδομάδων. Το Τόκιο και η Βαλένθια της Ισπανίας συμμετέχουν ήδη ως δύο διοργανώτριες πόλεις.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου