Αφού έχασε έναν μήνα με λοξό στέλεχος Grade 2, ο Austin Reaves είναι διαθέσιμος για το ντεμπούτο του μετά τη σεζόν την Τετάρτη, αλλά δεν θα είναι στην αρχική ενδεκάδα καθώς οι Lakers προσπαθούν να ολοκληρώσουν τη σειρά τους στον πρώτο γύρο εναντίον των Houston Rockets.
Στο 5ο παιχνίδι, οι Λέικερς ξεκινούν με την ίδια ενδεκάδα που τους βοήθησε να χτίσουν ένα προβάδισμα 3-1 στη σειρά των καλύτερων επτά σερί έναντι των πέμπτων Ρόκετς: LeBron James Marcus Smart, Luke Kennard, Rui Hachimura και Deandre Ayton.
Αλλά ο Reaves χρειάστηκε μόλις τρεις εβδομάδες για να αναβαθμιστεί σε αμφίβολο στην αναφορά κατάστασης. Μια μέρα μετά από τέσσερις εβδομάδες, θα μπορούσε να επιστρέψει ακριβώς στην ώρα του για να δώσει στους Λέικερς την απαραίτητη ώθηση για να κλείσουν μια ισχυρή ομάδα των Ρόκετς.
Η επιστροφή του Ριβς θα βοηθήσει στη σταθεροποίηση του κοντού πίσω γηπέδου των Λέικερς, που δεν έχει ακόμη τον Λούκα Ντόντσιτς. Οι Λέικερς έχουν κατά μέσο όρο 20 ανατροπές ανά παιχνίδι σε αυτήν τη σειρά, συμπεριλαμβανομένων 24 στο 4ο παιχνίδι στο Χιούστον, όπου οι Λέικερς έχασαν την ευκαιρία να κερδίσουν τη σειρά. Ο Τζέιμς έχει επωμιστεί τις περισσότερες ευθύνες πλέι μέικινγκ και είχε οκτώ ανατροπές σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια.
«Αν μπορεί να φύγει, θέλουμε απλώς το Όστιν να είναι το Όστιν», δήλωσε ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, πριν από το παιχνίδι. “Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα, νομίζω. Καθώς η σειρά προχωρούσε, η πίεση και η σωματική τους κατάσταση αυξάνονταν μόνο σε κάθε παιχνίδι, και ο χειρισμός της μπάλας ήταν σημαντικός για όλες μας τις σειρές.”
Μια άλλη νίκη εναντίον των Ρόκετς θα οδηγήσει τους Λέικερς στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας απέναντι στην κορυφαία Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Οι Θάντερ νίκησαν τους Φοίνιξ Σανς στον πρώτο γύρο.
Ενώ οι Λέικερς γίνονται πιο υγιείς, οι Ρόκετς θα μείνουν χωρίς τον πρωταγωνιστή τους για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι. Ο Κέβιν Ντουράντ αποχώρησε την Τρίτη λόγω διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο. Έχει χάσει τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια αυτής της σειράς.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com