NEWTOWN SQUARE, Πα. – Ο Alex Smalley έκλεισε με ένα πουλάκι για να πάρει το προβάδισμα του clubhouse στο 4-under-par 136 την Παρασκευή, ενώ ο Chris Gotterup και ο Ιάπωνας Hideki Matsuyama τέθηκαν σε διαμάχη για το Πρωτάθλημα PGA στα μέσα του δεύτερου γύρου στο Aronimink Golf Club.
Ο Smalley, ένας από τους επτά συν-ηγέτες μετά από 18 τρύπες, υπέγραψε για ένα 1-under 69 γύρω στις 2:30 μ.μ. τοπική ώρα. Ήταν ισόπαλος με τον Aldrich Potgieter της Νότιας Αφρικής και τον Min Woo Lee από την Αυστραλία, οι οποίοι ήταν 1 κατώτερος νωρίς στους αντίστοιχους γύρους τους.
Οι άλλοι κορυφαίοι στον πρώτο γύρο που παίζουν σήμερα το απόγευμα είναι ο Γερμανός Stephan Jaeger και ο Ιάπωνας Ryo Hisatsune.
Το 5-under 65 του Gotterup ήταν ο καλύτερος γύρος του τουρνουά με δύο κινήσεις. Ο ιθαγενής του κοντινού Νιου Τζέρσεϊ ξέσπασε στη σκηνή με τον περσινό τίτλο του Scottish Open και την τρίτη θέση στο Open Championship πριν κερδίσει δύο αγώνες στο PGA Tour αυτόν τον χειμώνα.
Ο Gotterup πήρε τα νούμερα 7, 8 και 9 στο τέλος του γύρου του για να ανέβει στο leaderboard.
“Αν είσαι στο σωστό σημείο, μπορείς να κάνεις ένα putt, αλλά είναι πολύ δύσκολο να το φτάσεις κοντά”, είπε ο Gotterup για τις συνθήκες σκορ. “Ένιωσα ότι έφτασα όσο πιο κοντά μπορούσατε σήμερα στις 11, και είχα 25 πόδια και έκανα ένα ωραίο putt. Αλλά ναι, ένιωθα ότι ήμουν σε καλό σημείο για μερικά από αυτά τα putts.”
Ο Ματσουγιάμα, ο πρωταθλητής των Masters του 2021, διεκδικεί τη δεύτερη μεγάλη του κατηγορία μετά από μια σταθερή μέρα με τέσσερα πουλάκια και ένα μπαμπάκι. Είπε ότι το πουλάκι του στο Νο. 7 ήταν το αγαπημένο του.
«Το πουλάκι μου κρεμάστηκε στο χείλος για λίγο και μετά ο αέρας το φύσηξε μέσα», είπε ο Ματσουγιάμα. «Οπότε αυτό ήταν ίσως το καλύτερό μου».
Ο Smalley ξεκίνησε τη μέρα στο 3 under και ήταν ο πρώτος παίκτης που έφτασε στο 5 under αυτή την εβδομάδα πριν σπαταλήσει το μαξιλάρι που είχε δημιουργήσει. Έπαιξε το πίσω εννιά – το πιο σκληρό μισό της διαδρομής – στο 2 κάτω από την ισοτιμία, αλλά συνέχισε με τα νούμερα 1, 2 και 3. Αναπήδησε με ένα πουλάκι στο Νο. 4 πριν ρίξει το τρίτο του σουτ στο par-5 από ένατη έως 14 ίντσες.
Ο Αυστραλός Τζέισον Ντέι πέτυχε τις δύο πρώτες τρύπες του απογευματινού γύρου του για να ενώσει την ισοπαλία με 3 κάτω.
Ο Νο. 1 του κόσμου Scottie Scheffler ολοκλήρωσε έναν γύρο 1-over των 71 σε περισσότερες από 5 1/2 ώρες καθώς ο αργός ρυθμός του παιχνιδιού έγινε κυρίαρχο σημείο συζήτησης γύρω από τον Aronimink.
Ο Scheffler έπεσε στο 2 under για το τουρνουά, συνδέοντας τους Cameron Young (67) και Justin Thomas (69) δύο βολές πίσω από τους κορυφαίους.
Σημαντικοί παίκτες με απογευματινούς χρόνους είναι ο Xander Schauffele (2 κάτω στον πρώτο γύρο), ο Brooks Koepka (1 under), ο Jordan Spieth (1 under), ο Ισπανός Jon Rahm (1 under), ο Rickie Fowler (ζυγός), ο Rory McIlroy από τη Βόρεια Ιρλανδία (4 over) και ο Bryson DeChambeau (6 over).
–Adam Zielonka, media σε επίπεδο πεδίου
