Ο Άαρον Ρότζερς ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι αυτή η σεζόν θα είναι η τελευταία του χρονιά στο NFL.
Ο Ρότζερς, ο οποίος κλείνει τα 43 τον Δεκέμβριο, μόλις υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με τους Πίτσμπουργκ Στίλερς, οι οποίοι περιπλανιούνται στην έρημο των στρατηγών χωρίς πραγματικό μακροπρόθεσμο σχέδιο.
Και αυτό είναι μόνο μέρος αυτού που κάνει την ανακοίνωση του Rodgers κάπως απίθανη. Μπαίνει στην 22η σεζόν του στο NFL, δηλαδή είναι στο μισό του πρωταθλήματος όσο είναι εν ζωή.
Αναμένεται ανακοίνωση αποχώρησης. Κλείνει τα 43, παίζει 20 χρόνια και έχει κερδίσει περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια και μπόνους NFL. Αλλά ο Ρότζερς λατρεύει την προσοχή. Τις τελευταίες σεζόν, οι αποφάσεις του για την ελεύθερη αντιπροσωπεία ήταν μακροχρόνιες, μακροχρόνιες διαδικασίες. Αλλά το NFL δίνει στον Rodgers αυτή την προσοχή που μπορεί να μην μπορέσει να βρει αλλού.
Δεν μένει τίποτα να πετύχει ο Ρότζερς στο γήπεδο. Είναι ένας από τους σπουδαίους όλων των εποχών, ειδικά σε αυτή τη γενιά των στρατηγών. Αλλά εκτός γηπέδου, η απομάκρυνση από έναν παίκτη του NFL θα μειώσει μερικά από τα φώτα της δημοσιότητας που φαινομενικά λαχταράει απεγνωσμένα ο Rodgers.
Φυσικά, θα μπορούσε να γίνει τηλεοπτικός αναλυτής ή προσωπικότητα podcast. Είχε ήδη μόνιμα τμήματα στο “Pat McAfee Show” που έλαβαν εξαιρετικές βαθμολογίες. Όμως κέρδισαν υψηλές βαθμολογίες επειδή ο Ρότζερς ήταν ένας ενεργός παίκτης που δεν ντρεπόταν να εκφράσει τους δισταγμούς του σχετικά με τις θεωρίες συνωμοσίας, συμπεριλαμβανομένου του δισταγμού του να αποδεχτεί τον εμβολιασμό κατά του COVID-19 για να παίξει στο NFL.
Χωρίς την ιδιότητα του ενεργού παίκτη του NFL, όλος ο παίκτης του Ρότζερς μετατρέπεται σε άλλον έναν τυχαίο πρώην αθλητή με παράξενες απόψεις και πεποιθήσεις. Υπάρχουν πολλοί άλλοι πρώην αθλητές που το κάνουν ήδη αυτό. Το γεγονός ότι ο Ρότζερς ήταν ενεργός παίκτης είναι αυτό που έκανε το στικ του τόσο μοναδικό.
Δεν έλειψαν οι διαμάχες γύρω από τον Rodgers τις τελευταίες σεζόν. Κάποια στιγμή ήταν μια μυστηριώδης φιγούρα που διαπληκτίστηκε με τους γονείς του. Τα τελευταία χρόνια, τον είδαμε να επιδεικνύει ανεντιμότητα με τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την κατάσταση εμβολιασμού του για τον COVID-19 και τις ετήσιες απειλές του να αποσυρθεί από το NFL για να αποφύγει τον «Κίνδυνο!» να οργανώσει.
Το πρωτάθλημα θα έχει κενό χωρίς τον Ρότζερς μέσα του. Τον αγαπάτε ή τον μισείτε, είναι μια πολωτική φιγούρα που δεν θα είναι ο ίδιος μόλις αποσυρθεί, ακόμα κι αν παραμένει ενεργή φωνή στην ποδοσφαιρική συζήτηση. Το NFL έχει πολλούς περίεργους παίκτες και ακόμη και μερικούς περίεργους στρατηγούς, αλλά κανένας από αυτούς δεν έχει τη γοητεία και την ίντριγκα που έχει δημιουργήσει ο Rodgers τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ίσως η ανακοίνωση της συνταξιοδότησης ήταν μια άλλη υπερβολή. Αυτή τη φορά του χρόνου, μπορεί να υπογράψει άλλο ένα μονοετές συμβόλαιο με μια ουδέτερη ομάδα του Πίτσμπουργκ. Αλλά αν αυτό είναι το τέλος, τι τρελή βόλτα ήταν.
