Ο αριστερόχειρας των Ουάσινγκτον Νάσιοναλς, Φόστερ Γκρίφιν, είναι μεταξύ των κορυφαίων της Εθνικής Λίγκας σε πολλές κατηγορίες γηπέδων, συμπεριλαμβανομένων των νικών, της ERA και του μέσου όρου των νικητών.
Ωστόσο, δεν είναι NL All-Star.
Ο Γκρίφιν (9-2, 2,87 ERA) θα έχει μια ακόμη ευκαιρία να κάνει μια υπόθεση ως πιθανός καθυστερημένος αντικαταστάτης όταν οι Nationals κλείσουν τη σειρά τριών αγώνων τους απέναντι στο φιλοξενούμενο Χιούστον Άστρος το βράδυ της Τετάρτης.
Ο 30χρονος Γκρίφιν ήταν ο άσος της Ουάσινγκτον κατά την άνοδο της ομάδας στη διαμάχη για μπαλαντέρ. Έχει 3-0 με 1,24 ERA στις τελευταίες έξι εκκινήσεις του, με την Ουάσιγκτον να σημειώνει 5-1 σε αυτά τα παιχνίδια και 14-4 στις 18 εκκινήσεις του συνολικά. Και οι αντίπαλοι χτυπούν μόλις 0,210 εναντίον του αυτή τη σεζόν.
Τελευταίο τάιμ άουτ, ο Γκρίφιν επέτρεψε ένα σερί με τέσσερα χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές μιας νίκης 9-5 την Παρασκευή εναντίον των Πίτσμπουργκ Pirates σε καιρό 100 βαθμών στο Nationals Park. Έριξε 83 γήπεδα αφού έφτασε τουλάχιστον τα 100 σε κάθε ένα από τα τέσσερα τελευταία του ξεκινήματα.
«Ήταν πολύς ιδρώτας, προσπαθώντας να παραμείνω ενυδατωμένος, προσπαθώντας να κρατήσω τα χέρια μου στεγνά για να πιάσω την μπάλα», είπε ο Γκρίφιν. «Όλα τα στοιχεία, η άλλη ομάδα πρέπει να κάνει το ίδιο, οπότε πρέπει να το αντιμετωπίσουμε».
Δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει το Άστρος στην καριέρα του.
Το Χιούστον αντεπιτίθεται την Τετάρτη με τον δεξιόχειρα Σπένσερ Αριγκέτι (7-4, 3,81 ΕΠΟΧΗ).
Ο Arrighetti έχασε το τρίτο συνεχόμενο ξεκίνημά του στις 26 Ιουνίου, επιτρέποντας οκτώ τρεξίματα σε πέντε χτυπήματα και πέντε βόλτες σε τρεις συμμετοχές σε μια ήττα 8–0 από το Ντιτρόιτ. Το ανέτρεψε την περασμένη Παρασκευή κόντρα στους Tampa Bay Rays, εγκαταλείποντας ένα σερί σε δύο χτυπήματα σε έξι innings χωρίς απόφαση καθώς το Χιούστον έχασε με 3-1.
«Απλώς νόμιζα ότι ήταν πολύ πιο επιθετικός στη ζώνη», είπε ο διευθυντής του Astros, Joe Espada. «Δεν ξέφευγε από την επαφή… Υπήρχε καλύτερος ρυθμός, καλύτερος έλεγχος».
Ο 26χρονος Arrighetti θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην καριέρα του κόντρα στην Ουάσινγκτον.
Το Άστρος ισοφάρισε τη σειρά των τριών αγώνων με τη νίκη με 6-3 την Τρίτη. Ο Jose Altuve πήγε στα βαθιά για το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι και έδωσε το μοναδικό χτύπημα εκτός βάσης του Houston με πέντε χτυπήματα. Το Άστρος ωφελήθηκε πολύ με επτά βόλτες και ο Κρίστιαν Γουόκερ χτυπήθηκε δύο φορές από γήπεδα.
«Δεν ξέρω αν προκαλούσε άγχος», είπε ο προπονητής των Nationals, Blake Butera, όταν ρωτήθηκε για τις βόλτες. “Έτσι ένιωθα… Αν πρόκειται να κατέβουμε, πρέπει να κατέβουμε επιθετικά. Το έχω πει από την αρχή της χρονιάς. Απλά εξεπλάγην όταν το είδα.”
Ο Nick Allen του Χιούστον παρήγαγε το πρώτο του παιχνίδι με τρία RBI της σεζόν και έκλεψε μια βάση, και ο Christian Vazquez οδήγησε σε δύο σερί μετά από 14 αγώνες χωρίς RBI.
Ο Josh Hader χτύπησε τον Dylan Crews με τις βάσεις φορτωμένες για την τελική έξοδο.
Για την Ουάσιγκτον, ο Τζέιμς Γουντ πέτυχε την όγδοη πρωτιά στο MLB εντός έδρας σερί της σεζόν. Απλώς ντρέπεται να ισοφαρίσει τον Αλφόνσο Σοριάνο για το ρεκόρ σεζόν των Nationals.
Ο Χοσέ Τένα πέτυχε το δεύτερο χτύπημα εντός έδρας της σεζόν στην ένατη και κερδίζει 0,400 (8-προς-20) ως παίκτης με τσίμπημα το 2026.
Ο Λουίς Γκαρσία Τζούνιορ χτύπησε με ασφάλεια στα εννέα από τα δέκα τελευταία παιχνίδια του, χτύπησε 0,425 με τέσσερα διπλά, έξι εντός έδρας, εννέα τρεξίματα και 16 RBI σε αυτό το διάστημα.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
