Ο φόργουορντ των Nuggets Aaron Gordon ετοιμάζεται να επιστρέψει από τραυματισμό

Ο Άαρον Γκόρντον ετοιμάζεται να επιστρέψει από τον τραυματισμό του στο οπίσθιο γόνατο, αλλά δεν έχει πάρει ακόμη άδεια για να παίξει από τους Νάγκετς, καθώς προετοιμάζονται για την Πέμπτη και την Παρασκευή με τους Λέικερς και τους Νικς.

Ο Γκόρντον και ο Πέιτον Γουάτσον ενώθηκαν με τους συμπαίκτες τους για μερικές ασκήσεις την Τετάρτη κατά τη διάρκεια μιας ελαφριάς προπόνησης χωρίς επαφή, είπε ο προπονητής των Νάγκετς, Ντέιβιντ Άντελμαν. Ο Γκόρντον μπορούσε να κάνει περισσότερα από τον Γουάτσον και στη συνέχεια έλαβε επίσης πλήρη εκπαίδευση με βοηθούς προπονητές, κάτι που έφερε περισσότερη σωματικότητα.

Ο Sam Amick της Athletic ανέφερε ότι ο Gordon στοχεύει την επιστροφή την Παρασκευή εναντίον της Νέας Υόρκης, καθώς η επίσημη κατάστασή του παραμένει σε αδιέξοδο. Πηγές της Λίγκας είπαν στο The Denver Post ότι ο Γκόρντον είναι πρόθυμος να παίξει και να βοηθήσει τους Νάγκετς να ξεφύγουν από την αποτυχία, αλλά η ομάδα ακολουθεί μια πολύ προσεκτική προσέγγιση. Το δεξί μηριαίο μηριαίο του 30χρονου πάουερ φόργουορντ ήταν ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα όλη τη σεζόν. Αναμένεται να χάσει το 40ο παιχνίδι του την Πέμπτη.

“Είναι απλώς θέμα ελέγχου των πλαισίων. Όσο περισσότερο μπορείτε να περιμένετε, τόσο το καλύτερο με έναν τραυματισμό μαλακών ιστών”, είπε ο Adelman, αν και δεν είχε συγκεκριμένη ενημέρωση για το ποιο παιχνίδι θα επιστρέψει ο Gordon. “Όσο περισσότερο άγχος μπορείς να το βάζεις κάθε μέρα για να βρούμε το επίπεδο άνεσής του και το επίπεδο άνεσής μας μας επιτρέπει να είμαστε πιο σίγουροι ότι μπορεί να επιστρέψει. Και να παίζεις σε παιχνίδια. Αυτό δεν είναι σαν προθέρμανση. Πρέπει να παίξει σε πλήρη ταχύτητα ενώ προσπαθούμε να κερδίσουμε όσα περισσότερα παιχνίδια μπορούμε, φτάνουμε στο τέλος εδώ. Άρα είναι ένα αγχωτικό πράγμα για το σώμα του.”

Ο Γκόρντον υπέστη τον πρώτο τραυματισμό στις 21 Νοεμβρίου στο Χιούστον και πήγε κουτσαίνοντας στα αποδυτήρια νωρίς το πρώτο τρίμηνο. Επέστρεψε στις 4 Ιανουαρίου με περιορισμό λεπτών και σταδιακά αύξησε τον χρόνο παιχνιδιού του τις επόμενες δύο εβδομάδες. Τα λεπτά του κορυφώθηκαν στα 33 σε μια νίκη επί των Wizards στις 22 Ιανουαρίου. Μετά από εκείνο τον αγώνα, είπε ότι ένιωθε “καλύτερα από ό,τι ένιωθα εδώ και πολύ καιρό”. Οι Νάγκετς τον άφησαν ελεύθερο να παίξει το επόμενο βράδυ στο Μιλγουόκι και επιδείνωσε ξανά τον τραυματισμό 16 λεπτά μετά το πρώτο ημίχρονο.

Από τότε, ο Γκόρντον έχει χάσει 16 συνεχόμενα παιχνίδια. Ο Adelman είπε ότι όταν επιστρέψει, η διαθεσιμότητά του για back-to-back θα είναι «κατάσταση, ανάλογα με το επίπεδο άγχους του παιχνιδιού που παίζει». Μετά το back-to-back με Λος Άντζελες και Νέα Υόρκη, οι Νάγκετς (38-24) θα πάρουν άδεια το Σαββατοκύριακο και θα μπουν σε ρεβάνς στην Οκλαχόμα Σίτι τη Δευτέρα.

“Ανυπομονούμε να έχουμε μια πλήρη ομάδα. Δεν ξέρω πόσα λεπτά έχουμε παίξει όλοι μαζί ή είμαστε στο έδαφος μαζί”, δήλωσε ο Bruce Brown μετά την προπόνηση. “Ελπίζουμε να επιστρέψουν σύντομα γιατί χρειαζόμαστε οπωσδήποτε τη βοήθειά τους. … Ποιος ήταν ο πρώτος; Ο CB (Christian Braun) ήταν ο πρώτος στο Λος Άντζελες; Ανυπομονώ να γίνω όλοι υγιείς.”

Η αμυντική βαθμολογία του Ντένβερ αυτή τη σεζόν είναι 8,2 πόντοι ανά 100 κατοχές, καλύτερα με τον Γκόρντον στο γήπεδο παρά έξω από αυτό. Ο Adelman ανέφερε επίσης την έλλειψη παρουσίας του Gordon στις κοντές στροφές ως σύμπτωμα των προβλημάτων συμπλέκτη του Ντένβερ. Κανονικά, ο Gordon κρατά την άμυνα τίμια παίζοντας στο dunker spot πίσω από το παιχνίδι δύο παικτών του Nikola Jokic και του Jamal Murray, απειλώντας τον Jokic εάν οι αντίπαλοι του φέρουν ένα επιπλέον σώμα στη ζαριά.

Η ομάδα έχει 6-8 από τη στιγμή που ο Jokic επέστρεψε από έναν τραυματισμό στο γόνατο και βρίσκεται μόλις ένα μισό παιχνίδι μπροστά από τους Lakers για την πέμπτη θέση στη Δύση στο παιχνίδι της Πέμπτης.

«Προφανώς, εγωιστικά ως προπονητής, θα μου άρεσε να του παίζω 38 λεπτά σε κάθε παιχνίδι», είπε ο Άντελμαν. «Αλλά πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι σωστό για να μας φτάσει στον τερματισμό γιατί μπορούμε να κερδίσουμε και παιχνίδια».

Lu Dort: Το ταξίδι στον Jokic ήταν «πάνω από το όριο»

Οι Νάγκετς δεν ήταν σε πολύ επιεική διάθεση την Τετάρτη.

Ο πτέρυγας των Thunder, Lu Dort, έκανε τα πρώτα του δημόσια σχόλια μετά την απόλυσή του επειδή σκόνταψε τον Νίκολα Γιόκιτς την περασμένη Παρασκευή, αναγνωρίζοντας ότι «ξεπέρασε το όριο».

«Ήταν ένα σωματικό παιχνίδι σε όλο το παιχνίδι», είπε ο Dort στον Joel Lorenzi του The Athletic κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού Thunder στο Σικάγο. “Ήταν ξεκάθαρα περιττή επαφή που δεν έπρεπε να κάνω. Πήρα το χειρότερο με το να πεταχτώ έξω από το ματς. Αλλά hey, ήταν ένας αγώνας υψηλού επιπέδου. Είμαι ανταγωνιστής, οπότε είμαι μέσα.”

Οι Νάγκετς δεν διστάζουν να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους τόσο με τον Ντορτ όσο και με τον προπονητή της Οκλαχόμα Σίτι, Μαρκ Ντάιντο, για αυτό που πίστευαν ότι ήταν μια απορριπτική φράση μετά τον αγώνα σχετικά με το περιστατικό. Ο Adelman αποκάλεσε το ταξίδι “φτηνό σουτ” και “κακό” δύο ημέρες μετά το παιχνίδι. Ο Γιόκιτς κράτησε την εκτίμησή του για την κατάσταση σύντομη, αλλά κατέστησε ξεκάθαρα τα συναισθήματά του, αποκαλώντας την “περιττή κίνηση” του Ντορτ και “αναγκαία απάντηση από εμένα”.