Ο George Russell είπε ότι η πρόκριση για το Grand Prix του Βελγίου επιβεβαίωσε ότι το τρέχον έλλειμμά του σε σχέση με τον συμπαίκτη του Kimi Antonelli δεν οφείλεται στο στυλ οδήγησής του, αλλά στις διαφορές στον τρόπο με τον οποίο τα μονοθέσιά τους Mercedes χρησιμοποιούν την ισχύ τους.
Ενώ ο ηγέτης του πρωταθλήματος Antonelli πήρε την pole position στο Spa-Francorchamps, ο Russell ήταν μισό δευτερόλεπτο πιο αργός στο άλλο αυτοκίνητο, προκρίνοντας την τέταρτη θέση για τον αγώνα της Κυριακής.
Ο Άγγλος οδηγός ήρθε το Σαββατοκύριακο λέγοντας ότι πιθανότατα θα προσάρμοζε το στυλ οδήγησής του για να δει αν έφταιγε ο πρόσφατος αγώνας του να ταιριάξει με τον Antonelli.
“Αυτό σκεφτήκαμε όταν βγήκαμε από το Silverstone. Νομίζαμε ότι ήταν το στυλ οδήγησης και η τεχνική, αλλά τελικά καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι δεν είναι. Τα αλλάξαμε όλα”, είπε ο Russell το Σάββατο.
Τα αμφιλεγόμενα νέα μονοθέσια της F1 απαιτούν ένα συγκεκριμένο στυλ οδήγησης για να μεγιστοποιήσουν τον τρόπο με τον οποίο συγκεντρώνεται η ισχύς σε έναν γύρο – οι οδηγοί το χρησιμοποιούν αργότερα.
Το διάσημο σιρκουί του Βελγίου είναι ένα από τα πιο ακραία για τη συλλογή ενέργειας που απαιτείται για τα νέα μονοθέσια της F1. Ο Ράσελ υποστήριξε ότι το μεγαλύτερο προβάδισμα του έναντι του Αντονέλι το Σάββατο ήρθε όταν το αυτοκίνητο έκαιγε ενέργεια.
«Ήταν τέσσερα δέκατα στις ευθείες στο Q3 και ξέρετε ότι είναι απογοητευτικό κάθε γύρος που έκανα αυτό το Σαββατοκύριακο, βλέποντας κάπου μεταξύ δύο δέκατα (του δευτερολέπτου) και τέσσερα δέκατα ή πέντε. Στο FP2 χθες ήταν επτά δέκατα.
“Η ομάδα εργάζεται τόσο σκληρά για να καταλάβει τι είναι. Στην πραγματικότητα το είδαμε στην Αυστρία, είδαμε σημάδια, αλλά πάντα πιστεύαμε ότι υπήρχε λόγος. Κατά τη διάρκεια των προκριματικών σπριντ στο Silverstone είδαμε μια ήττα 3,5 δέκατων. Νομίζαμε ότι βρήκαμε το πρόβλημα.
“Συνεχίζουμε λοιπόν να περνάμε από αυτή τη διαδικασία, ω, πιστεύουμε ότι είναι αυτό, το αλλάζουμε, ω, αυτό δεν είναι αυτό, ίσως είναι το στυλ οδήγησης. Νόμιζα ότι ήταν το στυλ οδήγησης. Ειλικρινά, μπαίνω σε αυτό το Σαββατοκύριακο, είπα την Πέμπτη, νομίζω ότι είναι το στυλ οδήγησης. Άλλαξα το στυλ οδήγησης, δεν είναι το τι είναι η ομάδα, όπως είπα πολύ δύσκολο.”
– Ο Max Verstappen λέει ότι «προσαρμόζεται διανοητικά» στην οδήγηση στις αγαπημένες του πίστες στην τελευταία γενιά αυτοκινήτων F1
– Ο Kimi Antonelli ανεβαίνει στην pole position κατά τη διάρκεια του Grand Prix του Βελγίου
– Grand Prix Βελγίου 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα, προβλέψεις
Μιλώντας στην F1 TV μετά τη συνεδρία, το αφεντικό της Mercedes Toto Wolff επιβεβαίωσε το πρόβλημα.
“Ο Γιώργος υποφέρει ξεκάθαρα από έλλειψη ταχύτητας στις ευθείες, κάτι που δεν μπορούμε να εξηγήσουμε. Μερικά δέκατα δεν έχουμε αφήσει κυριολεκτικά κανέναν πέτρα”, είπε.
Ο Wolff επεσήμανε ότι ο Russell δεν ήταν ακόμα τόσο καλός στην κορυφή του συνολικού πακέτου όσο ο Antonelli. Και πρόσθεσε: «Θα το δούμε στους επόμενους αριθμούς γιατί θα καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια, οπότε δεν θα κάνει μεγάλη διαφορά, και στη συνέχεια υπάρχουν μερικά ακόμη δέκατα που πρέπει να βρει ο George.
«Έχει ήδη βρει πολλά, αλλά σε μερικές στροφές υπάρχουν ακόμα δύο δέκατα ή δυόμισι δέκατα, οπότε συνολικά έχει αναρρώσει καλά, αλλά αυτή τη στιγμή δεν είναι ευχαριστημένος με το μονοθέσιο και δεν ήταν τα δύο τελευταία Σαββατοκύριακα.
«Μάλλον δεν φταίει αυτός, αλλά πρέπει απλώς να το συνεννοηθούμε».
Παρά τον συνεχιζόμενο αγώνα για να κατανοήσει το χάσμα, ο Russell φαινόταν σίγουρος ότι θα μπορούσε να είναι στο μείγμα για τη νίκη την Κυριακή. «Σίγουρα», είπε όταν ρωτήθηκε αν μπορεί ακόμα να κερδίσει τον αγώνα.
«Τα πάντα μπορούν να συμβούν. Η αλήθεια είναι ότι το να ανταγωνίζομαι τον συμπαίκτη μου, ο οποίος είναι τόσο απίστευτος οδηγός και κάνει τόσο σπουδαία δουλειά αυτή τη στιγμή, είναι κάτι πολύ καλό στις καλύτερες στιγμές.
“Αλλά είμαι σίγουρος ότι μπορώ να το πετύχω. Αλλά όταν νιώθεις ότι παλεύεις με το ένα χέρι πίσω από την πλάτη σου, είναι μια πρόκληση.
“Είχαμε το πρόβλημα στο Silverstone και τερματίσαμε στο P2 στο βάθρο. Γι’ αυτό προσεύχομαι αύριο να προσπαθήσω να αντέξω τον πόνο αυτού του προβλήματος και να ελπίζω για ένα υπέροχο αποτέλεσμα και να προσπαθήσω να βρω μια λύση για την επόμενη εβδομάδα.”
Ο Russell είναι 25 πόντους πίσω από τον Antonelli αφού έμεινε 68 πόντους πίσω μετά το Grand Prix του Μονακό.
