Ο Τζορτζ Ράσελ είπε ότι «η κοινή λογική επικράτησε» αφού ο γύρος του στην pole position στο Αυστριακό Γκραν Πρι επιτρεπόταν να παραμείνει όρθιος παρά την κίτρινη σημαία στον τελικό τομέα.
Ο οδηγός της Mercedes εξασφάλισε την pole 0,236 δευτερόλεπτα μπροστά από τον οδηγό της Ferrari, Charles Leclerc, παρά το γεγονός ότι έβγαλε το γκάζι πλησιάζοντας στη στροφή 9, όταν εμφανίστηκαν κίτρινες σημαίες για το τρακαρισμένο Red Bull του Max Verstappen.
Οι κίτρινες σημαίες χρησιμεύουν ως προειδοποίηση για τους οδηγούς να μειώσουν την ταχύτητά τους ως αποτέλεσμα ενός συμβάντος, αν και οι διπλές κίτρινες σημαίες χρησιμοποιούνται για πιο σοβαρά περιστατικά και κατά τη διάρκεια των προκριματικών είναι μια οδηγία για τους οδηγούς να ματαιώσουν τον γύρο τους.
Καθώς ο Russell πλησίαζε στη γωνία κατά τη διάρκεια του προκριματικού του γύρου, μόνο μια κίτρινη σημαία κυμάτισε. Ως εκ τούτου, οι αγωνοδίκες επέλεξαν να μην ερευνήσουν την εγκυρότητα του γύρου του και τον άφησαν όρθιο.
Σύντομα, 15 δευτερόλεπτα αργότερα, διπλές κίτρινες σημαίες εμφανίστηκαν στη γωνία, αλλά μέχρι εκείνο το σημείο ο Russell είχε περάσει το περιστατικό και είχε ολοκληρώσει τον γύρο του.
«Είναι μια γωνία όπου μπορείς να δεις πολλά, και έκανα μια τεράστια ανύψωση (από το γκάζι) και ήθελα να αξιολογήσω την κατάσταση μόλις έφτασα στη γωνία, αν το αυτοκίνητο ήταν εκεί, αλλά επειδή ήταν ένα κίτρινο και ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι δεν υπήρχε κίνδυνος», εξήγησε ο Ράσελ.
«Μόλις πήγα στη γωνία είδα την πράσινη σημαία πιο ψηλά και πραγματικά νόμιζα ότι το μονοθέσιο είχε προχωρήσει γιατί δεν είδα το αυτοκίνητο – ήταν τόσο μακριά από την πίστα – αλλά δεν είδα καθόλου το αυτοκίνητο.
“Μόλις είδα την πράσινη σημαία μετά, παρατήρησα ότι ήταν, ξέρετε, στον τοίχο. Χάρηκα που η κοινή λογική κυριαρχούσε εκεί.”
Εάν ο διευθυντής του αγώνα είχε ρίξει αμέσως μια διπλή κίτρινη σημαία στη γωνία, ο γύρος του Russell δεν θα έπρεπε να έχει σταθεί, αλλά ο οδηγός της Mercedes πιστεύει ότι πάρθηκε η σωστή απόφαση να δείξει ένα single.
«Νομίζω ότι σε αυτή την περίπτωση ένα μονό κίτρινο ήταν σωστό γιατί ένα διπλό κίτρινο σημαίνει άμεσο κίνδυνο», πρόσθεσε. «Αν αφήσετε το γκάζι 100 μέτρα πριν από μια στροφή ή απογειωθείτε για μία μόνο κίτρινη κάρτα, δεν χάνετε ποτέ τον έλεγχο του αυτοκινήτου.
“Ο λόγος που (ο Verstappen) ήταν τόσο μακριά στον τοίχο είναι επειδή επιτέθηκε και έχασε το μονοθέσιο, οπότε ξέρετε, νομίζω ότι το μονό κίτρινο ήταν σωστό. Νομίζω ότι έκανα ό,τι μπορούσα για να είμαι πολύ καλά υπό έλεγχο και είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία από το διπλό.”
– Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes κατακτά την αμφιλεγόμενη pole για το GP της Αυστρίας, το πρόσφατο τρακάρισμα για τον Max Verstappen
– Ο Max Verstappen θα μείνει στη Red Bull εάν είναι ανταγωνιστικός: «Δεν θα υπάρξει συζήτηση»
– Ο Λιούις Χάμιλτον αποκαλύπτει έναν τραυματισμό στον αυχένα που εμπόδισε την πρώτη σεζόν της Ferrari
Ο συμπαίκτης του Russell, Kimi Antonelli, προκρίθηκε τέταρτος στο grid αφού παρεξήγησε την απλή κίτρινη σημαία για διπλό και ματαίωσε τον γύρο του.
“Ήταν κρίμα… Ρεαλιστικά ήταν ένα λάθος από μέρους μου γιατί νόμιζα ότι είδα το (διπλό) κίτρινο αντί να είναι μονό, έτσι άκυρα τελείως τον γύρο όταν θα μπορούσα να κάνω απλώς ένα lift όπως έκανε ο George”, είπε ο Antonelli. «Νομίζω ότι ήμουν ένα δέκατο πιο αργός από τον Τζορτζ μέχρι εκείνο το σημείο, οπότε θα ήταν ακόμα δύσκολο να φτάσω στην pole, αλλά τουλάχιστον ήμουν εκεί στην πρώτη σειρά».
Η pole position ήταν η τέταρτη για τον Ράσελ της χρονιάς και η δεύτερη στη σειρά μετά το Γκραν Πρι Βαρκελώνης-Καταλονίας.
Σε μια σεζόν όπου είναι 50 πόντους πίσω από τον Antonelli στην κατάταξη των οδηγών στους πρώτους επτά αγώνες, είπε ότι όλα χτυπούσαν ξανά στην Αυστρία.
«Αν είχα την απάντηση (γιατί ο γύρος ήταν τόσο γρήγορος), θα ήμασταν στην pole κάθε εβδομάδα, ειλικρινά», είπε ο Russell. «Είπα την Πέμπτη, είναι σαν όταν το αυτοκίνητο κάνει κλικ και τα ελαστικά δουλεύουν και το αυτοκίνητο προσγειώνεται σε αυτό το γλυκό σημείο, πολύς χρόνος έρχεται από το πουθενά.
«Είχα μια πολύ δύσκολη συνεδρία, ήμουν σχεδόν έξω στο Q2. Ο πρώτος μου γύρος στο Q3 ήταν δυνατός, και μετά στον τελευταίο μου γύρο μόλις πέρασα στη στροφή 1, ήμουν μπροστά κατά ενάμιση δέκατο, και μετά στη στροφή 3, άλλο ένα δέκατο και μισό, και στη στροφή 4, άλλο ένα δέκατο και μισό, και ο γύρος ήταν απίστευτος.
«Τότε προφανώς πήρα αυτή την κίτρινη σημαία, μια ενιαία κίτρινη σημαία στον τελευταίο τομέα, αλλά έκανα μια ανύψωση 100 μέτρων, έχασα τεράστιο χρόνο και ακόμα, δεν ξέρω, δεν είμαι σίγουρος από πού προήλθε, αλλά ένιωσα πολύ, πολύ γλυκό.»
