Το Παγκόσμιο Κύπελλο επεκτάθηκε σε μορφή 48 ομάδων για πρώτη φορά αυτό το καλοκαίρι και ο πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino επιβεβαίωσε ότι θα διερευνήσει την επέκταση του περαιτέρω σε 64 ομάδες για το τουρνουά του 2030.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, αποκάλυψε ότι η διοργάνωση θα διερευνήσει τη δυνατότητα επέκτασης του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε μορφή 64 ομάδων έως το 2030 – μετά από αυτό που περιέγραψε ως την ηχηρή επιτυχία της έκδοσης του 2026.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο ανακοίνωσε ότι η FIFA θα αξιολογήσει εάν θα προσθέσει άλλες 16 χώρες για τη δημιουργία ενός τουρνουά 64 ομάδων πριν από την επερχόμενη έκδοση του 2030. Ο διαγωνισμός αυξήθηκε σε δομή 48 ομάδων για πρώτη φορά αυτό το καλοκαίρι, αφού είχε 32 ομάδες από το 1998 έως το 2022.
Το τουρνουά του 2030 θα εκτείνεται σε έξι χώρες σε τρεις ηπείρους: Ουρουγουάη, Αργεντινή και Παραγουάη θα φιλοξενήσουν έναν αγώνα, με το μεγαλύτερο μέρος των αγώνων να χωρίζεται μεταξύ Μαρόκου, Πορτογαλίας και Ισπανίας. Έρχεται καθώς ο Ινφαντίνο έδωσε ενημέρωση για τα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ μετά την αξιοσημείωτη απουσία του από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η FIFA συζήτησε μια νέα επέκταση για το 2030 μετά από επίσημη πρόταση και ο Ινφαντίνο επιβεβαίωσε ότι οι διαπραγματεύσεις θα επαναληφθούν μετά τη διοργάνωση του καλοκαιριού.
Ο επικεφαλής της FIFA είπε στο ελβετικό τηλεοπτικό δίκτυο Bluewin: «Είναι σίγουρα ένα θέμα που θα εξεταστεί και θα συζητηθεί στις αρμόδιες επιτροπές μετά από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο (το τουρνουά 64 ομάδων», αναφέρει η Mirror.
Ο Ινφαντίνο πρόσθεσε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι «για όλο τον κόσμο, όχι μόνο για την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική». Πρόσθεσε επίσης: «Κάθε χώρα πρέπει να μπορεί να ονειρεύεται τη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Μπορείτε να δείτε ότι η ποιότητα των ομάδων είναι εξαιρετικά υψηλή και αυξάνεται σε όλο τον κόσμο.
«Αν δεν δώσετε σε μικρότερες χώρες την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, χάνουν το κίνητρο να συνεχίσουν να βελτιώνονται».
Ο Ινφαντίνο έχει περιγράψει το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο 48 ομάδων ως «100 τοις εκατό επιτυχία» παρά τις ανάμεικτες αντιδράσεις.
Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι η φάση των ομίλων έχει αποδυναμωθεί καθώς ορισμένοι αγώνες δεν είχαν ποιότητα, ενώ έγινε πιο δύσκολο να αποκλειστείς παρά να προχωρήσεις στους γύρους νοκ άουτ.
Ένα τουρνουά 64 ομάδων θα μπορούσε να δει πάνω από το ένα τέταρτο των 210 διεθνών ομάδων ανδρών της FIFA να αγωνίζονται, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά την αντιληπτή δυσκολία των προκριματικών.
Ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάνταρ Τσέφεριν απέρριψε την ιδέα ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου 64 ομάδων, χαρακτηρίζοντας την πρόταση «κακή ιδέα».
Ο Βορειοαμερικανός ομόλογός του, πρόεδρος της CONCACAF Victor Montagliani, μοιράζεται την ίδια άποψη, περιγράφοντάς την ως «δεν είναι καλή ιδέα».
