Ο Τζέιμς Χάρντεν έπαιξε βασικό ρόλο βοηθώντας τους Κλίπερς να γίνουν μια από τις πιο καυτές ομάδες του ΝΒΑ τις τελευταίες έξι εβδομάδες, παρά το καταστροφικό ξεκίνημα της σεζόν. Ωστόσο, μπορεί να μην είναι κοντά για να δει πώς θα εξελιχθεί η υπόλοιπη σεζόν.
Πολλά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο Χάρντεν και οι Κλίπερς εργάζονται για να βρουν μια κατάλληλη συμφωνία που θα μπορούσε να τον στείλει σε άλλη ομάδα πριν από την εμπορική προθεσμία της Πέμπτης στο ΝΒΑ.
Πολλές από αυτές τις αναφορές αναφέρουν ένα πιθανό εμπόριο με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, ανταλλάσσοντας τον Χάρντεν με αντάλλαγμα τον γκαρντ Ντάριους Γκάρλαντ. Ο Chris Mannix του Sports Illustrated περιέγραψε τις συνομιλίες μεταξύ των δύο ομάδων ως «εξελιγμένες».
Οι Κλίπερς παίζουν με τους Καβαλίερς στο Κλίβελαντ την Τετάρτη.
Ο 36χρονος Χάρντεν είχε 25 πόντους και εννέα ασίστ σε 34 λεπτά στην ήττα των Κλίπερς με 122-109 από τους Ντένβερ Νάγκετς την Παρασκευή, αλλά έκτοτε δεν έπαιξε στα δύο παιχνίδια της ομάδας. Οι Κλίπερς έχουν αποδώσει την απουσία του Χάρντεν σε προσωπικούς λόγους.
Οι αναφορές συναλλαγών που αφορούσαν τον Χάρντεν εμφανίστηκαν τη Δευτέρα κατά την ήττα των Clippers με 128-113 από τους Philadelphia 76ers στο Crypto.com Arena. Ο προπονητής Tyronn Lue ρωτήθηκε για το θέμα κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του μετά τον αγώνα.
«Δεν μπορώ να σχολιάσω φήμες», είπε ο Λου. “Συγνώμη.”
Μετά το παιχνίδι, ο επιθετικός των Clippers Kawhi Leonard είπε στον Joey Linn από τα media Linn Sports ότι ήταν έκπληκτος από τις αναφορές του Harden.
«Σέβομαι την απόφασή του ή οποιουδήποτε άλλου, και αυτό είναι», είπε ο Leonard. «Εννοώ, είναι ακόμα ο τύπος μου και, ξέρεις, εμπιστεύομαι το μπροστινό γραφείο».
Ο φόργουορντ των Κλίπερς, Τζον Κόλινς, χαρακτήρισε την είδηση «σοκαριστική». Όταν ρωτήθηκε από τον Λιν αν θα απογοητευόταν αν ο Χάρντεν έφευγε σε αυτό το σημείο της σεζόν, ο Κόλινς απάντησε, «Ναι ναι».
Ο Brett Siegel των ClutchPoints αναφέρει ότι ο Χάρντεν ξεκίνησε τις εμπορικές συνομιλίες και ότι «οι Κλίπερς έμειναν έκπληκτοι όταν έμαθαν ότι ήθελε». Σύμφωνα με τον Siegel, τα δύο μέρη συζητούσαν ένα πιθανό διαζύγιο εδώ και εβδομάδες.
Την περασμένη εκτός σεζόν, ο Χάρντεν υπέγραψε διετές συμβόλαιο 81 εκατομμυρίων δολαρίων για να παραμείνει στους Κλίπερς. Το δεύτερο έτος θα ήταν επιλογή παίκτη και είναι εν μέρει εγγυημένο. Σύμφωνα με το ESPN, ο Χάρντεν έχει τη δύναμη να ασκήσει βέτο σε οποιαδήποτε συναλλαγή.
Ο Χάρντεν είναι 11 φορές All-Star και αναδείχθηκε MVP του πρωταθλήματος το 2018. Έχει παίξει σε πέντε ομάδες από το 2023, συμπεριλαμβανομένων των Κλίπερς, και έχει κατά μέσο όρο 25,4 πόντους, 8,1 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ στην 17η σεζόν του στο ΝΒΑ.
Ο Γκάρλαντ είναι ένας 26χρονος δύο φορές All Star που είχε κατά μέσο όρο 18,8 πόντους, 2,6 ριμπάουντ και 6,7 ασίστ κατά τις επτά σεζόν του στο ΝΒΑ. Το συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι του 2028. Δεν έχει αγωνιστεί από τις 14 Ιανουαρίου λόγω διάστρεμμα βαθμού 1 στο δεξιό μεγάλο δάχτυλο του ποδιού του.
Οι Clippers σημείωσαν 6-21 μετά την ήττα με 122-101 από την Οκλαχόμα Σίτι στις 18 Δεκεμβρίου. Από τότε, ωστόσο, έχουν κερδίσει 17 από τους 22 αγώνες για να κερδίσουν μια πιθανή θέση play-in (ένατη θέση) στη βαθμολογία των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Λου ρωτήθηκε τη Δευτέρα εάν ο Χάρντεν ήταν κάποιος που θα ήθελε να έχει στην ομάδα για μια πιθανή σειρά πλέι οφ και όχι μόνο.
«Ποιος δεν θα ήθελε τον Τζέιμς Χάρντεν;» είπε ο Λου.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com