Ο Andrew Giuliani συνέδεσε τις μεγάλες επενδύσεις και τις δαπάνες της Αμερικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την υπεράσπιση του Λευκού Οίκου για την παρέμβασή του στο Folarin Balogun νωρίτερα αυτή την εβδομάδα
Ο Άντριου Τζουλιάνι, ο επικεφαλής της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου, υπερασπίστηκε την παρέμβαση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ στη διαμάχη για την κόκκινη κάρτα Folarin Balogun αυτή την εβδομάδα, συνδέοντας την απόφαση εν μέρει με το μέγεθος της ομοσπονδιακής επένδυσης που έχουν κάνει οι Ηνωμένες Πολιτείες για τη διοργάνωση του τουρνουά.
Κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης στο Κέντρο Εξωτερικού Τύπου στην Ουάσιγκτον, ο Τζουλιάνι πιέστηκε από έναν δημοσιογράφο της EFE News σχετικά με το εάν οι αξιωματούχοι είχαν σταθμίσει τον κίνδυνο εγχώριων ή διεθνών αντιδράσεων προτού ο Πρόεδρος Τραμπ καλέσει τον Πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο για να συζητήσουν την αναστολή του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Τζουλιάνι, ο οποίος επιτέθηκε στον διαιτητή που έδωσε στον Μπαλογούν την κόκκινη κάρτα, απάντησε δείχνοντας τις ύποπτες συνθήκες που περιέγραψε την κόκκινη κάρτα, ενώ επικαλέστηκε επίσης το ευρύτερο πλαίσιο του ρόλου της Αμερικής ως οικοδεσπότης.
«Πιστεύουμε σε ίσους όρους ανταγωνισμού», είπε ο Τζουλιάνι. “Μπορώ να σας πω ότι ο Πρόεδρος Τραμπ το παίρνει πολύ σοβαρά, είτε είναι στο γήπεδο είτε στην κάλπη. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι η Αμερική, ειδικά αν κοιτάξουμε όλα τα ομοσπονδιακά δολάρια που έχουμε δεσμευτεί για αυτό, όλα τα χρόνια προετοιμασίας που έχουν περάσει σε αυτό, το όραμα, που πηγαίνει πίσω στο 2018, ότι μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι γίνεται τουλάχιστον δίκαια στο έδαφος».
Ο Τζουλιάνι επανέλαβε την κεντρική δικαιολογία της κυβέρνησης για την παρέμβαση: ανησυχίες για τον διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, ο οποίος έδωσε την κόκκινη κάρτα στον Μπαλόγκουν κατά τη νίκη του USMNT επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης.
Ο Τζουλιάνι σημείωσε ότι ο Κλάους είχε καταθέσει προηγουμένως ως μέρος έρευνας της Γερουσίας της Βραζιλίας το 2024 για στημένους αγώνες και αναθέσεις διαιτητών, αν και αναγνώρισε ότι ο Κλάους δεν είχε ποτέ κατηγορηθεί για αδικοπραγία σε αυτήν την έρευνα.
Ο Τζουλιάνι υποστήριξε επίσης ότι το VAR χρησιμοποιήθηκε λανθασμένα για την αναθεώρηση του παιχνιδιού σε αργή κίνηση λόγω αυτού που περιέγραψε ως σφάλμα ρουτίνας επαφής.
«Όταν συνδυάσατε αυτά τα δύο γεγονότα, διαπιστώσαμε ότι ήταν πολύ, πολύ ύποπτο», είπε ο Τζουλιάνι. Πρόσθεσε ότι η κλήση του αμερικανικού ποδοσφαίρου που προηγήθηκε της κλήσης του Τραμπ στον Ινφαντίνο είχε ως αποτέλεσμα αυτό που αποκάλεσε «το σωστό αποτέλεσμα».
Ο Τζουλιάνι συνέκρινε επίσης την κατάσταση με περιπτώσεις εικαζόμενων παρατυπιών σε άλλα αμερικανικά αθλήματα, επικαλούμενος στάμνες του Major League Baseball που κατηγορούνται για χειραγώγηση γηπέδων για αγορές στοιχημάτων και προηγούμενες έρευνες για την ηγεσία του ΝΒΑ.
Η FIFA και η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Βραζιλίας υπερασπίστηκαν δημόσια την ακεραιότητα του Claus, με τη FIFA να δηλώνει ότι “έχει επιδείξει σταθερά τα υψηλότερα πρότυπα επαγγελματισμού”, ενώ η ομοσπονδία της Βραζιλίας λέει ότι δεν υπάρχει “τίποτα στο αρχείο του” που να υποστηρίζει την υποψία για ανάρμοστη συμπεριφορά.
Η διαμάχη επισκίασε την ενδεχόμενη νίκη του Βελγίου με 4–1 επί των Ηνωμένων Πολιτειών στη φάση των 16, ένα αποτέλεσμα που τελείωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο των ΗΠΑ εντός έδρας και έστειλε το Βέλγιο σε προημιτελικό με την Ισπανία.
Οι Βέλγοι παίκτες πανηγύρισαν τη νίκη κάνοντας παρωδία στον χορό με την υπογραφή του Τραμπ στο καμαρίνι τους.
Τα σχόλια του Τζουλιάνι ήταν μέρος μιας ευρύτερης ενημέρωσης για την οικονομική και υλικοτεχνική επιτυχία του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων των ρεκόρ συμμετοχής και της βελτιωμένης επεξεργασίας βίζας για διεθνείς επισκέπτες που ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
