«Είχαμε την καλύτερη ομάδα την περασμένη σεζόν», είπε ο προπονητής της Άρσεναλ. “Αυτή η ομάδα είναι τώρα ακόμα πιο δυνατή. Είμαι πεπεισμένος ότι έχουμε κάνει αυτήν την ομάδα ακόμα καλύτερη. Είμαι πεπεισμένος ότι θα κερδίσουμε ξανά την Eredivisie.”
Στην άμυνα του Αρσέν Βενγκέρ, λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν ότι η αντικατάσταση του Τόνι Άνταμς με τον Πασκάλ Σίγκαν κατά την τοποθέτηση του Ράμι Σάαμπαν ως εφεδρικός τερματοφύλακας ήταν μια ανεπαρκής απάντηση στην απόκτηση ρεκόρ από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τον Ρίο Φέρντιναντ το 2002.
Οι Gunners, φυσικά, υπέγραψαν άλλον παίκτη εκείνο το καλοκαίρι. Κάποιος που «απέδειξε με τις εμφανίσεις του» στο Παγκόσμιο Κύπελλο, στα μάτια του Βενγκέρ, ότι είναι νικητής.
Οι ομοιότητες μεταξύ του Gilberto Silva και του Johan Manzambi θα τελειώσουν εκεί που θα ξεκινήσουν – ως σχετικά σπάνιες μεταγραφές της Arsenal μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο – εάν αυτές οι εμφανίσεις στην Ελβετία είναι το προοίμιο για μια αναφερόμενη μετακόμιση στο Βόρειο Λονδίνο.
Όμως ο 20χρονος παίκτης της Φράιμπουργκ κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να επιβάλει το θέμα.
Άλλος στόχος και αλληλοβοήθεια, μετά την επιτυχία του να νικήσει τη Βοσνίαέχει βάλει τον Manzambi σε εξυψωμένη παρέα. Μόνο ένα ζευγάρι των Lionel Messi και Deniz Undav έχουν συνδυάσει περισσότερα από τα δύο στο τουρνουά μέχρι στιγμής από έναν παίκτη που κάνει μόλις το πέμπτο διεθνές ξεκίνημά του εναντίον του Καναδά.
Με την ομαδική τοποθέτηση στη γραμμή, ο Manzambi συνδέθηκε άψογα με τον Breel Embolo για να προκαλέσει τον όλεθρο σε μια υπο-επάνδρωτη οπίσθια γραμμή, εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση και δημιουργώντας μια πιθανή σύγκρουση του γύρου των 32 μεταξύ Καναδά και Μεξικού.
Τα πρώτα στάδια του παιχνιδιού ορίστηκαν από τη σπατάλη των Embolo και Cyle Larin, αναμφίβολα ταλαντούχοι σέντερ φορ, αλλά ούτε και με ιδιαίτερα παραγωγικό πλεονέκτημα. Υπήρχε μια ευκαιρία για τον Manzambi στη συνέχεια μετά από απόκρουση του Maxime Crepeau, αλλά ο Derek Cornelius έκανε καλά που απέκρουσε το σουτ.
Οι θετικές του συνεισφορές ήταν ελάχιστες. Ο Έμπολο εκφοβίζει και τους δύο αντιπάλους του στη θέση του κέντρου, αλλά ο Κορνήλιος είχε τον πιο θλιβερό χρόνο, με αποκορύφωμα το δεύτερο γκολ.
Και τα δύο γκολ της Ελβετίας ήρθαν από τις μπάλες του Luca Jacquez στο κανάλι, αλλά η λανθασμένη εκτίμηση του Cornelius για το δεύτερο έφερε τον συνεργάτη Luc De Fougerolles σε δύσκολη θέση, κάτι που έγινε αδύνατον από το παιχνίδι του Embolo.
Με τους δύο αμυντικούς να παρασύρονται στην πορεία του Ελβετού επιθετικού, ο Manzambi είχε χρόνο και χώρο για να επιλέξει το σουτ του από την ανάπαυλα. Δεν ήταν το καλύτερο τελείωμα, αλλά στάθηκε στη γραμμή μετά την υποβέλτιστη προσπάθεια παρέμβασης του Crepeau.
Ο τρόπος με τον οποίο ο Manzambi δημιούργησε το πρώτο θα δελεάσει περισσότερο την Άρσεναλ και όλους τους άλλους υποψηφίους. Ο τρόπος με τον οποίο αναγνώρισε και έσκασε στο διάστημα, αποκρούοντας την πρόκληση του De Fougerolles και σκάβοντας μια επικίνδυνη σέντρα για να τερματίσει ο Ruben Vargas, αντανακλούσε το δελεαστικό μείγμα ευφυΐας, αθλητικότητας, δεξιοτήτων και τελικού προϊόντος.
Όταν η Ελβετία άρχισε να περνάει την μπάλα γύρω από την άμυνά της, ο Manzambi βρισκόταν στο μισό του κέντρου. Η ευελιξία που διαθέτει ως μέσος που μπορεί να λειτουργήσει ως νούμερο 10 ή ακραίος συνοψίστηκε σε ένα τρέξιμο, άγγιγμα και ρίψη μπάλας και θα πρέπει να αρέσει στον Αρτέτα και την εμμονή του με την εναλλαξιμότητα.
Ο Καναδάς δεν ήρθε ποτέ από πίσω για να κερδίσει έναν αγώνα σε 90 λεπτά υπό τον Jesse Marsch. Δεν μπορούν να κατηγορηθούν για τις προσπάθειές τους να το αλλάξουν αυτό, επινοώντας ένα γκολ μοναδικά εξαιρετικής ποιότητας όταν ο Nathan Saliba έριξε μια μπάλα 50 γιάρδων από τον De Fougerolles στον ώμο του και τη σέντραρε για τον αναπληρωματικό Promise David να σκοράρει χωρίς αυτή να χτυπήσει στο έδαφος.
Αλλά η Ελβετία δεν ήταν ιδιαίτερα τεταμένη στην υπεράσπιση του προβάματός της, ακόμη και με τις ευκαιρίες για κεφαλιά για τους Cornelius και Alistair Johnston.
Η ανταμοιβή τους, όπως έχει τώρα, είναι ένας αγώνας στον επόμενο γύρο ένα τοπικά τρομερό Βέλγιοκαθώς ο Καναδάς ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τη Νότια Κορέα. Ίσως η μεγαλύτερη τιμωρία είναι ότι μετά την αποτυχία τους να κερδίσουν τον όμιλο, δεν θα παίζουν πλέον στο «γηπεδικό γήπεδο» κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πρωτοποριακή ποιότητα του ακατέργαστου αλλά λαμπρού Manzambi, το οποίο θα αφαιρέσει κάποιες αλλαγές από αυτήν τη βιτρίνα.