Ο Nico O’Reilly της Μάντσεστερ Σίτι και της Αγγλίας άφησε να εννοηθεί ότι το μακροπρόθεσμο μέλλον του μπορεί να βρίσκεται στη μεσαία γραμμή και όχι στην άμυνα.
Ο Nico O’Reilly άφησε να εννοηθεί μια πιθανή αλλαγή ρόλου στο μέλλον, καθώς ο αμυντικός της Μάντσεστερ Σίτι θέλει να μετακινηθεί από την άμυνα στη μεσαία γραμμή καθώς προχωρά η καριέρα του.
Ο O’Reilly ήταν μια από τις ξεχωριστές ιστορίες της περασμένης σεζόν. Βοήθησε τη Σίτι να κατακτήσει το νταμπλ του εγχώριου κυπέλλου και ταυτόχρονα εδραίωσε σταθερά τη θέση του στην ομάδα της Αγγλίας. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ξεκινήσει αυτό το Μουντιάλ ως βασικός αριστερός μπακ των Τριών Λιονταριών.
Κοιτάζοντας μπροστά, εξακολουθεί να βλέπει τον εαυτό του ως μέσο, τη θέση που έπαιζε μεγαλώνοντας. Αλλά ακόμα και ως αριστερό μπακ συνεχίζει να κινείται στη μεσαία γραμμή, εν μέσω της τάσης των πλάγιου μπακ να παίρνουν θέση στο κέντρο του γηπέδου.
Ο O’Reilly, ο οποίος θα μπορούσε να θέσει δίλημμα θέσης για το αφεντικό των Three Lions, Thomas Tuchel στο μέλλον, είπε: “Πιστεύω ότι θα επιστρέψω στη μεσαία γραμμή στο μέλλον. Το προφίλ μου, όλα ταιριάζουν εκεί και ίσως ένας μέσος από box-to-box, αλλά αριστερό μπακ… Το απόλαυσα και τώρα με πήγε σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο εδώ.”
“Ως αριστερό μπακ παίζω ούτως ή άλλως στη μέση τις περισσότερες φορές, οπότε δεν είναι σαν να παίζω ως παραδοσιακός αριστερός μπακ. Ακόμη και στην Αγγλία εξακολουθώ να μπαίνω και να κάνω drift φαρδιά μέσα και έξω, οπότε είναι λίγο πιο χαλαρό.”
Ο μπακ της Σίτι ήταν ήρωας μόλις πριν από τρεις μήνες με δύο γκολ στον τελικό του Κυπέλλου Καραμπάο στο Γουέμπλεϊ σε μια εκστρατεία για τον νεαρό. Ο O’Reilly έχει συνηθίσει να παίζει στις μεγαλύτερες σκηνές, γι’ αυτό ακριβώς θέλει να επαναλάβει αυτή τη μορφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αφού έκανε το ντεμπούτο του στο τουρνουά κόντρα στην Κροατία την περασμένη Τετάρτη, ο 21χρονος θα αντιμετωπίσει τώρα τη Γκάνα στη Βοστώνη την Τρίτη, καθώς η Αγγλία προσπαθεί να εξασφαλίσει τη θέση της στους γύρους νοκ άουτ.
Για πολλούς νεαρούς παίκτες, ένα τέτοιο προσκήνιο θα μπορούσε να είναι συντριπτικό, αλλά ο O’Reilly απέπνεε αυτοπεποίθηση και είναι αποφασισμένος να απολαύσει κάθε στιγμή του τουρνουά.
Ο O’Reilly είπε: “Ναι, μου αρέσουν τα μεγάλα γεγονότα, νομίζω ότι μου αρέσει περισσότερο όταν ανεβαίνω στις μεγαλύτερες σκηνές και μου αρέσει να παίζω υπό πίεση. Νιώθω ότι ευδοκιμώ σε αυτό και απλώς το απολαμβάνω.”
«Απλά παίζω το παιχνίδι και πραγματικά παίζω ελεύθερα, παίζω με ένα χαμόγελο στα χείλη και απολαμβάνω την εμπειρία.
“Ένιωσα υπέροχα. Στην αρχή του παιχνιδιού ήμασταν όλοι στην ίδια σελίδα και ξεκινήσαμε λίγο αργά. Προσωπικά, πιστεύω ότι μεγαλώσαμε πολύ καλά στο παιχνίδι και νομίζω ότι πρέπει να το συνεχίσουμε και στο επόμενο παιχνίδι.”
Η Αγγλία φαινόταν αβέβαιη στην έναρξη του εναρκτήριου αγώνα της με την Κροατία, αλλά ο Ο’Ράιλι επιμένει ότι αυτό ήταν αναπόφευκτο και τώρα είναι έτοιμη να δώσει τον καλύτερό της εαυτό.
Ο O’Reilly είπε: «Νομίζω ότι ήταν προφανώς το πρώτο παιχνίδι του τουρνουά, όλοι ήταν λίγο τρεμάμενοι και έπρεπε να γίνει.
«Ίσως ο κόσμος φοβόταν μήπως βάλει λάθος μια πάσα ή κάνει λάθος. Αλλά ναι, νομίζω ότι μετά από αυτή τη συζήτηση ήρθαμε όλοι μαζί, αρχίσαμε να παίζουμε ελεύθερα και μας άνοιξε.
“Νομίζω ότι όταν αρχίσαμε να τους κολλάμε και να παίζουμε το ποδόσφαιρό μας, ήταν πολύ πιο διασκεδαστικό. Δεν μπορούσαν να βγουν έξω, παίρναμε σουτ και κόρνερ σε κόρνερ. Ένιωθα ότι δεν μπορούσαν να αναπνεύσουν.”
Ο O’Reilly εκτιμά ότι έχει ένα σταθερό σύστημα υποστήριξης γύρω του, ειδικά τη μητέρα του, καθώς η οικογένειά του κάνει το ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες για να τον υποστηρίξει.
“Είναι τεράστιο, πολύ σημαντικό. Δεν θα ήμουν εδώ αν δεν είχα την υποστήριξή μου και ποιος ήταν ακριβώς πίσω μου, πηγαίνοντας προς τη σωστή κατεύθυνση και δίνοντάς μου συμβουλές. Ναι, πολύ σημαντικό”, είπε.
«Το πιο δύσκολο πράγμα είναι να αποφύγω τον εξωτερικό θόρυβο. Μπορεί να είναι πολύ για τους νέους, αλλά υπάρχει μεγάλη υποστήριξη, αλλά οι άνθρωποι με βοηθούν και με καθοδηγούν με τον σωστό τρόπο.
“Το απόλαυσα πραγματικά. Η προπονητική εγκατάσταση είναι υπέροχη και βρισκόμαστε στο κέντρο όπου μπορούμε απλά να περιπλανηθούμε και να χαλαρώσουμε, και το απόλαυσα.”
Ο O’Reilly έχει πολλά τατουάζ στο χέρι του, συμπεριλαμβανομένου του κωδικού περιοχής 0161 Manchester. Ο περήφανος Μανκουνιανός κατάγεται από τα βορειοανατολικά της πόλης.
Φοράει επίσης μελάνι στο δεξί του χέρι που γράφει «No Risk, No Story»».
Απευθύνεται σε κάποιον που είναι πρόθυμος να παίξει τα πάντα για τη δόξα του Μουντιάλ.
«Για μένα προσωπικά, μου αρέσει να παίρνω ρίσκα», πρόσθεσε. «Νομίζω ότι αν δεν ρισκάρεις και δεν πάρεις το ρίσκο, ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί.
Σκέφτεται ήδη ποια θα είναι η επόμενη τέχνη του σώματος: “Ίσως ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι όνειρο να παίξω σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Αν κερδίσουμε, θα είναι κάτι που θα μείνει μαζί μου για πάντα.”