Στα απομνημονεύματά του που κυκλοφόρησαν πρόσφατα, ο σπουδαίος των Galaxy Landon Donovan μιλάει για την ταραγμένη σχέση του με τον πατέρα του και για το πώς ξεπέρασε την καταθλιπτική κατάθλιψη.
Ξέρεις τον Landon Donovan, σωστά;
Έξι φορές πρωταθλητής MLS που αποσύρθηκε ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του πρωταθλήματος και ο κορυφαίος όλων των εποχών του US Soccer σε γκολ και ασίστ; Έπαιξε τους περισσότερους αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου και σκόραρε τα περισσότερα γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο από κάθε Αμερικανό;
Ίσως γνωρίζετε αυτούς τους αριθμούς. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ξέρεις τον άντρα.
Νόμιζα ότι το έκανα. Ακολουθώ τον Ντόνοβαν για μιάμιση δεκαετία. Μοιράστηκα αεροπλάνα και αποδυτήρια μαζί του και τον ακολούθησα στη Νότια Αφρική, το Μεξικό και σχεδόν δώδεκα πολιτείες για να τον παρακολουθήσω να παίζει πριν μοιραστώ μαζί του αμέτρητα κουτιά τύπου όταν έγινε ραδιοτηλεοπτικός σταθμός.
Μετά διάβασα τα απομνημονεύματά του, «Landon», που κυκλοφόρησε την Τρίτη. Αποδείχθηκε ότι δεν τον ήξερα καθόλου.
Δεν είναι ότι ο Ντόνοβαν έκρυβε απαραίτητα πράγματα. Είναι ότι κανείς δεν σκέφτηκε να κάνει τις σωστές ερωτήσεις. Όλοι μας ενδιέφεραν τα γκολ, τις νίκες και τα τρόπαια και όχι το εξαιρετικό τίμημα που έπρεπε να πληρώσει για να κερδίσει αυτά τα πράγματα.
Στα απομνημονεύματα, που αφηγείται αριστοτεχνικά ο συγγραφέας και podcaster Ryan Berman με έδρα τη Νότια Καλιφόρνια, ο Donovan δεν τραβάει μπουνιές. Όχι μόνο αποκαλύπτει το κόστος της φήμης και της περιουσίας του, αλλά φέρνει και τις αποδείξεις.
«Γιατί θα το έκανες διαφορετικά;» είπε ο Ντόνοβαν σε τηλεφωνική συνέντευξη. “Δεν χρειάζομαι τίποτα από αυτά. Δεν χρειάζομαι χρήματα. Δεν χρειάζομαι καμία προσοχή. Θέλεις να μοιραστείς την ιστορία σου και νομίζεις ότι θα βοηθήσει τους ανθρώπους, μετά κάνε το.”
Και ο Ντόνοβαν έχει πολλά να μοιραστεί. Έτσι, ενώ το ποδόσφαιρο είναι μέρος της ιστορίας του βιβλίου, τα απομνημονεύματα αφορούν τόσο το άθλημα όσο και το “To Kill a Mockingbird” για τη δολοφονία των πτηνών.
Αντίθετα, ο Ντόνοβαν εμβαθύνει στη μάχη του με την κατάθλιψη και την αγκαλιά του με τη θεραπεία για να διαχειριστεί την ψυχική του υγεία, θέματα που ήταν γνωστά και προϋπήρχαν των ιστοριών των Simone Biles, Naomi Osaka, Noah Lyles και Kevin Love. Στην πραγματικότητα, το θάρρος του Ντόνοβαν να αντιμετωπίσει το στίγμα της ψυχικής υγείας στον επαγγελματικό αθλητισμό πιθανότατα έκανε το ταξίδι πιο εύκολο για όσους ακολούθησαν.
Σίγουρα εκπαίδευσε τον Bruce Arena, τον προπονητή του Hall of Fame που έδωσε στον Ντόνοβαν την πρώτη του συμμετοχή με την εθνική ομάδα (ο Ντόνοβαν σκόραρε το εναρκτήριο γκολ στη νίκη με 2-0 επί του Μεξικού) και τον προπόνησε σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα και τρεις τίτλους MLS με τους Galaxy.
«Οι επαγγελματίες αθλητές είναι όπως οποιοσδήποτε άλλος», είπε. “Μερικές φορές πιστεύουμε ότι οι επαγγελματίες αθλητές είναι απλά πραγματικά σκληροί άνθρωποι και δεν έχουν αδυναμίες. Αλλά είναι ευαίσθητοι και αντιμετωπίζουν θέματα που επηρεάζουν τους πάντες.”
Ο Landon Donovan αντιδρά καθώς φεύγει από το γήπεδο μετά από ένα παιχνίδι με τους Galaxy τον Σεπτέμβριο του 2016.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Υπήρξαν τρεις μεγάλες κρίσεις κατάθλιψης στην καριέρα του Ντόνοβαν, η πιο διαβόητη από τις οποίες ήταν η πεντάμηνη αποχώρηση από το ποδόσφαιρο τον χειμώνα του 2013, μια πολύ αναγκαία ανανέωση που του κόστισε την αρχηγία των Galaxy και μια θέση στην ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου των ΗΠΑ το 2014. (Ακόμα δεν έχει συγχωρήσει τον Jurgen Klinsmann, τον προπονητή που τον έκοψε.)
Αυτή η διακοπή τελείωσε με έναν τρομακτικό παραισθησιογόνο εφιάλτη για τον οποίο θα πρέπει να διαβάσετε το βιβλίο για να μάθετε.
Μια εξίσου τρομακτική ιστορία δεν το βιβλίο εξιστορεί μια περίοδο δύο εβδομάδων στην καριέρα του στο MLS, όταν ο Ντόνοβαν ήταν τόσο ταλαιπωρημένος από κατάθλιψη που δεν μπορούσε να κατέβει από τον πάγκο.
«Η μαμά μου ήρθε, η αδερφή μου και ο αδερφός μου από το DC και μόλις κάθισαν μαζί μου», είπε ο Ντόνοβαν. “Δεν έφαγα. Κοιμόμουν ίσως μια ώρα την ημέρα. Και έπρεπε να σηκωθώ και να γυμναστώ.”
Δεν υπήρχε περίπτωση να παίξει ένα παιχνίδι, αλλά είχε λίγη συμπάθεια από την Arena ή το προπονητικό επιτελείο των Galaxy, οπότε ο θεραπευτής του Donovan του είπε να διαλέξει ένα παιδί από το πλήθος κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης και να παίξει με αυτό το παιδί σαν να ήταν ένας νεαρός Landon Donovan.
“Και αυτό ακριβώς έκανα. Όλο το παιχνίδι είναι μια ομίχλη. Δεν μπορώ να το θυμηθώ καθόλου, αλλά μόλις το πέρασα”, είπε.
Στα απομνημονεύματα, ο Ντόνοβαν αντιμετωπίζει τις απαρχές των αγώνων ψυχικής του υγείας, μιλώντας για το ότι μεγάλωσε σε ένα σπίτι 9.000 τετραγωνικών ποδιών που διαχειριζόταν ηρωικά η ανύπαντρη μητέρα του, Ντόνα, και πώς ακόμη και οι μεγαλύτερες επιτυχίες του στο γήπεδο τον άφησαν ανεκπλήρωτο. Αλλά κυρίως γράφει για τον πατέρα του, τον Τιμ, έναν κάποτε ημι-επαγγελματία παίκτη χόκεϋ από τον Καναδά, ο οποίος εγκατέλειψε σε μεγάλο βαθμό τον Landon και τη δίδυμη αδερφή του Tristan καθώς μεγάλωναν.
Αυτό που δεν είναι το βιβλίο είναι μια απαγγελία μεγάλων αγώνων και σημαντικών στόχων.
“Βαριέμαι να διαβάζω αθλητικά απομνημονεύματα και βιογραφίες. Είναι ένα χρονοδιάγραμμα γεγονότων και είναι σαν, “Εντάξει, το είδα. Ξέρω ότι αυτό συνέβη”, είπε ο Ντόνοβαν. «Δεν ήθελα να είναι έτσι.
“Το να μεγαλώνεις πολύ φτωχά ως ανύπαντρη μητέρα είναι μια κοινή ιστορία σε αυτή τη χώρα. Το να έχεις έναν πατέρα που δεν υπάρχει είναι μια κοινή ιστορία. Η αντιμετώπιση της κατάθλιψης είναι πολύ συνηθισμένη. Άρα υπάρχουν πολλά πράγματα στο βιβλίο που οι άνθρωποι μπορούν να αφαιρέσουν.”
Ο Ντόνοβαν, 44 ετών, έπαιξε 15 σεζόν με τους Galaxy και το San José Earthquakes, σώζοντας αναμφισβήτητα το MLS επιστρέφοντας από μια αποτυχημένη θητεία στη Γερμανία σε μια εποχή που το πρωτάθλημα κινδύνευε να χρεοκοπήσει. Αποσύρθηκε και αποσύρθηκε αρκετές φορές, παίζοντας το τελευταίο του παιχνίδι σε ύπαιθρο με τον Leon of Mexico’s Liga MX το 2018 πριν κάνει 10 εμφανίσεις το 2019 με τους San Diego Sockers της Major Arena Soccer League. Συνέχισε ως προπονητής με τους San Diego Loyal του πρωταθλήματος USL δεύτερης βαθμίδας και το San Diego Wave του NWSL και άρχισε να εκπέμπει στο Fox.
Από την πρώτη του συνταξιοδότηση, έχει επίσης παντρευτεί και έχει αποκτήσει τρία παιδιά.
Ο Landon Donovan πανηγυρίζει αφότου οι Galaxy νίκησαν τη New England Revolution για να κερδίσουν τον τίτλο του MLS Cup το 2014.
(Rick Loomis/Los Angeles Times)
«Δεν βαριέμαι», είπε. “Αναζητώ το επόμενο πάθος μου. Και αυτό που έχω κάνει τα τελευταία χρόνια είναι να συμφιλιωθώ με το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να βρω αυτό το επόμενο πάθος. Η γυναίκα μου με έχει βοηθήσει πολύ σε αυτό.”
Αλλά είναι η ταραγμένη σχέση με τον πατέρα του που τροφοδότησε σχεδόν τα πάντα στη ζωή του Ντόνοβαν, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και της επιτυχίας του. Εμπνέει επίσης τα πιο σκληρά και συναισθηματικά αποσπάσματα του βιβλίου.
“Το δύσκολο μέρος με τον μπαμπά μου ήταν ότι του έστειλα το βιβλίο τον Αύγουστο και του είπα: “Μπαμπά, αυτό θα είναι πολύ οδυνηρό. Θέλω να το διαβάσετε”, είπε ο Ντόνοβαν.
Το έκανε και μετά βίας άλλαξε λέξη. Τέσσερις μήνες αργότερα, ο Τιμ Ντόνοβαν πέθανε και η σχέση του με τον γιο του ήταν τελικά ειρηνική.
«Αν ένα –κυριολεκτικά ένα– άτομο διαβάσει αυτό το βιβλίο και σηκώσει το τηλέφωνο και τηλεφωνήσει στον πατέρα του και θέλει να συμφιλιωθεί, τότε άξιζε τον κόπο», είπε ο Landon Donovan.
Σκεφτείτε ότι το πιο σημαντικό γκολ στην καριέρα του.
Έχετε διαβάσει το τελευταίο επεισόδιο του On Soccer με τον Kevin Baxter. Η εβδομαδιαία στήλη σας μεταφέρει στα παρασκήνια και αναδεικνύει μοναδικές ιστορίες. Ακούστε τον Baxter στο επεισόδιο αυτής της εβδομάδας του “Το podcast Corner of the Milky Way.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com