Η επιστροφή του Μάικλ Κούπερ στο Καλ Στέιτ Λος Άντζελες είναι κάτι περισσότερο από μια προπονητική στάση: είναι μια επιστροφή στο σπίτι.
Ο θρύλος των Λέικερς παρουσιάστηκε την Τετάρτη ως ο 14ος προπονητής μπάσκετ ανδρών του προγράμματος, φέρνοντας εμπειρία δεκαετιών και ένα ξεκάθαρο όραμα: την επιστροφή των Golden Eagles στη φόρμα του πρωταθλήματος.
Στόχος του Cooper είναι να αποκαταστήσει αυτό που πέτυχε το ανδρικό πρόγραμμα μπάσκετ πριν από δύο χρόνια: την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος.
Ο Cooper πιστεύει ότι η οικοδόμηση μιας ομάδας πρωταθλήματος ξεκινά με αυτό που αποκαλεί τα πέντε D: αποφασιστικότητα, αφοσίωση, επιθυμία, πειθαρχία και λήψη αποφάσεων.
“Έχω ενσωματώσει αυτές τις αρχές στην προπονητική μου φιλοσοφία και θα αντιμετωπιστούν σε αυτό που κάνουμε εδώ στο Cal State LA. Θα αναπτύξουμε μια κουλτούρα με τις ρίζες της στην πειθαρχία, την άμυνα και την ομαδική εργασία”, είπε ο Cooper.
Η δουλειά έχει προσωπικό νόημα για τον Κούπερ. Το Cal State LA κατέχει μια ξεχωριστή θέση στη ζωή του καθώς αγωνίστηκε στο πανεπιστήμιο κατά τη διάρκεια του NBA Summer Pro League το 1977-78.
“Αυτή είναι η βάση μου, γι’ αυτό δεν έχω μυαλό. Όταν είχα την ευκαιρία να γίνω εθελοντής υπό τον προπονητή (Jim) Saia, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω πολλούς μαθητές αθλητές εδώ, και το να βρίσκομαι κοντά σε αυτούς τους νέους μπορεί να σου δώσει ενέργεια να βγαίνεις έξω και να σηκώνεσαι κάθε πρωί, και αυτό είναι που μου αρέσει σε αυτό. Γι’ αυτό μου αρέσει αυτό το άθλημα”, είπε ο Cooper.
Η Saia αποσύρθηκε μετά από δέκα σεζόν, γεγονός που άνοιξε την πόρτα στον Cooper να αναλάβει έναν νέο ρόλο. Είπε ότι η ταυτότητα που θέλει να χτίσει εντός και εκτός γηπέδου ξεκινά με σκληρή δουλειά.
Ο μεγάλος Μάικλ Κούπερ των Λέικερς μιλάει κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής του συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη, αφού ονομάστηκε προπονητής μπάσκετ ανδρών στο Cal State LA.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
«Νομίζω ότι οι εργατικοί νεαροί, νομίζω ότι τα πέντε D που περιέγραψα μπορούν να ισχύουν για εσάς σε ό,τι κάνετε στις αθλητικές σας προσπάθειες, αλλά η μοναδικότητα και η διασκέδαση αυτών των πέντε D μπορεί να τους κάνει να δουλέψουν για εσάς (τους αθλητές) εκτός γηπέδου στην καθημερινή σας ζωή. Στη θρησκευτική σας ζωή, πρέπει να εφαρμόσετε όλα όσα θέλετε να πετύχετε. μπορεί να παραμείνει δυνατός, στην κοινότητα», είπε ο Κούπερ.
Ο πρώην επιθετικός των Λέικερς, AC Green, ο οποίος έπαιζε δίπλα στον Κούπερ κατά τη διάρκεια της Showtime Era, μίλησε για τον πρώην συμπαίκτη του.
“Θα είναι ανήλικος Pat Riley. Θα είναι ένας διασκεδαστικός, σκληρός προπονητής, και φαίνεται σαν μια αντίφαση στους όρους, αλλά είναι πιθανό και θα το δείξει”, είπε ο Green.
Το όραμα του Cooper για επιτυχία για την ανδρική ομάδα μπάσκετ περιλαμβάνει ισχυρή προετοιμασία, σκληρή δουλειά και άμυνα.
“Θα παίξουν σκληρά, θα παίξουν έξυπνα και θα παίξουν μαζί. Αν κάνεις αυτά τα τρία πράγματα, θα κερδίσεις πρωταθλήματα”, είπε ο Κούπερ.
Ο Γκριν τόνισε ότι η επιτυχία του Κούπερ θα μεταφραστεί στο πρόγραμμα.
“Είναι νικητής. Όπου πηγαίνει και κάθε μέρος που σταματάει, κερδίζει”, είπε ο Green. “Είναι μεταδοτικό. Οι άνθρωποι αγαπούν να είναι κοντά του και οι άνθρωποι αγαπούν να παίζουν για αυτόν.”
Για τον Κούπερ, η σύνδεση μεταξύ του προγράμματος, της πόλης και της κληρονομιάς του παραμένει σαφής.
«Οι Lakers είναι LA, ο Michael Cooper είναι LA και εμείς είμαστε LA», είπε ο Cooper.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com