ΦΟΙΝΙΞ — Ήταν μια θυελλώδης έναρξη της εβδομάδας, εν μέσω θυελλώδους έναρξης της σεζόν.
Αλλά ο Sky άντεξε και τις δύο Τρίτη, κερδίζοντας μια νίκη με 77-66 επί του Mercury με 16 πόντους έλλειμμα από τον πρωτάρη Sydney Taylor και μια πολύ βελτιωμένη αμυντική προσπάθεια.
«Νομίζω ότι κάναμε πολύ καλή δουλειά παίζοντας ο ένας από τον άλλο και τροφοδοτώντας ο ένας την ενέργεια του άλλου», είπε ο Taylor. “Εκείνοι πήγαν στα μικρά τους τρεξίματα, εμείς τα δικά μας. Το πήραμε στο στήθος, μείναμε κάτω, μείναμε συνδεδεμένοι και τελειώσαμε δυνατοί.”
Η νίκη τερμάτισε το σερί τριών νικών του Mercury. Προέκυψε επίσης μετά από ένα ανακάτεμα στην αρχική ενδεκάδα που έστειλε την πόιντ γκαρντ Σκάιλαρ Ντίγκινς στον πάγκο και αποκάλυψε την ένταση ανάμεσα σε αυτήν και τον προπονητή Τάιλερ Μαρς. Ο Ντίγκινς τερμάτισε αργά το παιχνίδι, με έναν τραυματισμό στο δεξί γόνατο που εμφανίστηκε πριν από το παιχνίδι.
Ακόμη και χωρίς τον δεύτερο σκόρερ τους, ο Σκάι (7-14) είχε παραπάνω από αρκετό, εκμεταλλευόμενος μια εξαντλημένη ομάδα του Ερμή γυρνούσε τη μπάλα δεξιά και αριστερά.
Ο Sky έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο σε ένα σερί 11-2 για να προηγηθεί με 56-42 πίσω από το καυτό σουτ του Taylor και μια άμυνα που γλιστρούσε.
«Είμαστε μια πραγματικά εξαιρετική αμυντική ομάδα», είπε η Natasha Cloud. «Ξεκινήσαμε τη σεζόν ως οι τρεις πρώτοι και μετά ξεφύγαμε από αυτήν, αλλά αυτή είναι η ταυτότητά μας και η προσβολή μας θα προέρχεται πάντα από αυτό».
Η Courtney Vandersloot ξεκίνησε ως πόιντ γκαρντ στη θέση του Diggins, αν και έχει περιορισμό λεπτών και συνέχισε να ανοίγει το δεύτερο ημίχρονο για να μπορέσει η ομάδα να διαχειριστεί τον φόρτο εργασίας της.
Ο Cloud επέστρεψε στην αρχική ενδεκάδα από την πτέρυγα και τελείωσε με 11 πόντους, έξι ασίστ, τέσσερα ριμπάουντ και δύο κλεψίματα, συμπεριλαμβανομένου ενός 30 ποδιού που ώθησε το προβάδισμα στα 20 στα μέσα του τέταρτου.
Ο Marsh είπε ότι του άρεσε αυτό που είδε στη νέα εμφάνιση, αλλά εξακολουθεί να αξιολογεί τι θα λειτουργήσει στο μέλλον.
Η Cloud είπε ότι η δουλειά της είναι να εμφανίζεται κάθε βράδυ, είτε ξεκινάει είτε όχι.
«Η δουλειά μου είναι να κερδίσω το Chicago Sky, και αυτό θα κάνω», είπε. «Είτε ξεκινάει, είτε βγαίνω από τον πάγκο, φυλάω μια τετράδα, φυλάω τη μία, ό,τι πρέπει να κάνω, θα το κάνω».
Πρόσθεσε, “Δεν ανησυχούμε για αυτόν τον εξωτερικό θόρυβο. Απλώς παίρνουμε ένα παιχνίδι τη φορά. Πήραμε μια νίκη απόψε στο Phoenix και μετά έχουμε προγραμματίσει ένα ταξίδι στο LA. Μόνο ένα παιχνίδι τη φορά, αλλά είμαστε μαζί.”
