INDIANAPOLIS – Η πρώτη δοκιμαστική περίοδος 500 του Romain Grosjean στην Indianapolis 500 ξεκίνησε γρήγορα την Τρίτη.
Καθώς έκανε έναν γύρο με ταχύτητα άνω των 200 μίλια την ώρα στην τρίτη στροφή στην ιστορική οβάλ των 2,8 μιλίων στον αυτοκινητόδρομο Indianapolis Motor Speedway, το No. 18 Honda του Grosjean πυροβόλησε ένα πουλί — όχι μακριά από το 12ο πράσινο του γηπέδου γκολφ Brickyard Crossing, όπου ο στόχος είναι να κάνει πουλιά. Ο Γκροζάν, που δεν είχε άλλη επιλογή με τόσο μεγάλη ταχύτητα, έκανε το μόνο που μπορούσε. Οι συνέπειες αυτού του θλιβερού αποτελέσματος έπεσαν στο αριστερό πόδι της στολής του Grosjean.
“Έχω ακόμα αίμα στο αγωνιστικό μου κοστούμι, υπήρχαν κομμάτια του πουλιού στο roll bar μου. Το κράνος βρωμάει, το κάθισμα μυρίζει”, είπε ο Γάλλος οδηγός. «Δεν μπορούσα να δω πού πήγαινα, υπάρχουν πολλά να δω στην οθόνη του αεροσκάφους, οπότε δεν ήταν ιδανικό».
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Grosjean και ένα άγριο πλάσμα έρχονται σε επαφή κατά λάθος σε μια πίστα. Το 2019, κατά τη διάρκεια της προπόνησης για το Γκραν Πρι του Καναδά της Formula 1, ένας χοίρος μπήκε στην πίστα καθώς ο Grosjean οδηγούσε στη στροφή 13. Η αιφνιδιαστική αν και αναπόφευκτη σύγκρουση κατέστρεψε τη μύτη του μονοθεσίου του Grosjean και προκάλεσε την οργή του καθώς οι υπεύθυνοι της σειράς δεν έκαναν τίποτα για να την αποτρέψουν.
Αλλά εκτός από το απροσδόκητο πουλί αυτή τη φορά, η πρώτη μέρα του Grosjean στο οβάλ εδώ και σχεδόν δύο χρόνια ήταν αξέχαστη για πολλούς ακόμη λόγους. Το μονοθέσιό του Dale Coyne Racing ξεπέρασε την πρόωρη σύγκρουση και σημείωσε τον 11ο ταχύτερο γύρο της πρωινής δοκιμής με ταχύτητα 350.362 km/h. Έκανε τον έκτο ταχύτερο γύρο στην απογευματινή συνεδρία, 224.307, δίνοντάς του ώθηση αυτοπεποίθησης για τον μεγαλύτερο μήνα της σεζόν IndyCar και το μεγαλύτερο θέαμα στους αγώνες, το Indianapolis 500.
«Είναι ένας μακρύς μήνας και κάθε μέρα είναι διαφορετική», είπε. “Μερικές μέρες νιώθεις σαν ήρωας, μερικές φορές σαν μηδέν. Ας ελπίσουμε ότι την ημέρα του αγώνα θα είσαι περισσότερο στην πλευρά του ήρωα παρά στην πλευρά του μηδέν.”
Η Τρίτη ήταν μια καλή μέρα για το μεγαλύτερο μέρος του γηπέδου.
Ο οδηγός, ο τηλεοπτικός σχολιαστής Jack Harvey από την Αγγλία και ο Helio Castroneves κατέγραψαν τους δύο ταχύτερους χρόνους μεταξύ των πέντε συμμετεχόντων στο πρόγραμμα ανανέωσης. Ο Χάρβεϊ έκανε γρήγορο γύρο 221.154, ενώ ο Καστρονέβες ήταν δεύτερος στην ανανέωση και δεύτερος το απόγευμα με 225.200. Ο Βραζιλιάνος προσπαθεί να γίνει ο πρώτος πέντε φορές νικητής των 500.
Ο Conor Daly έκανε ένα καθυστερημένο άλμα στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα με έναν γρήγορο γύρο 225.394.
Ο Μικ Σουμάχερ, ο γιος του επτά φορές πρωταθλητή της F1, Μίκαελ Σουμάχερ, πέρασε το τεστ πρωτάρης κατά την πρώτη από τις διήμερες δοκιμές. Ο νεότερος Schumacher σημείωσε τους πιο αργούς γύρους από τους οκτώ οδηγούς στη συνδυασμένη περίοδο σε 217.706, τους πρώτους οβάλ γύρους του στο Indy.
«Πιστεύω ότι σε αυτήν την περίπτωση προσωπικά πιθανότατα θα το έκανα ούτως ή άλλως, απλώς ανέβαζα ταχύτητα αργά», είπε. “Δεν ένιωθα ότι χρειαζόμουν έναν συγκεκριμένο στόχο. Βασικά, αυτή δεν είναι μια εντελώς νέα εμπειρία. Έχω κάνει Phoenix και δοκίμασα στο St. Louis, οπότε είχα κάποιες γνώσεις για τα οβάλ. Το βρήκα πολύ απλό.”
Η μόνη βετεράνος που δεν γύρισε γύρο την Τρίτη ήταν η Katherine Legge, η οποία ονομάστηκε τρίτη οδηγός της AJ Foyt Racing τη Δευτέρα.
Ο Αυστραλός Will Power, ο νικητής του 2018, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του απογεύματος στην κορυφή του πίνακα ταχύτητας με έναν γύρο 223.151 σε αρκετά ιδανικές απογευματινές καιρικές συνθήκες: έντονη ηλιοφάνεια, ελαφροί άνεμοι και θερμοκρασίες στη μέση έως υψηλή δεκαετία του ’60. Αλλά γλίστρησε πίσω στη 10η θέση στα τελευταία 30 λεπτά ενώ οδηγούσε για τον Andretti Global, έχοντας περάσει τα τελευταία 17 χρόνια με την Team Penske.
«Σκέφτηκα, «Πώς θα είναι αυτό;» είπε ο Πάουερ μεταξύ των δοκιμών, αναφερόμενος στο Νο. 26 Honda του. “Ένιωσα αρκετά άνετα. Απλώς κάναμε διαφορετικούς ελέγχους. Δεν έχουν κολλήσει στην κίνηση ή τίποτα ακόμα, οπότε δεν υπάρχουν πολλά να πούμε γι ‘αυτό.”
Ο Χάρβεϊ είχε την ταχύτερη ταχύτητα χωρίς ρυμούλκηση της ημέρας στα 220.318. Ο Νταλί ήταν έκτος στη λίστα χωρίς ρυμούλκηση με 219.270.
Και θα έχουν άλλη μια ευκαιρία την Τετάρτη – αν ο καιρός συνεργαστεί. Η πρόγνωση του καιρού προβλέπει πιθανότητα 50% για πρωινές βροχές, με μερική συννεφιά το απόγευμα και η υψηλότερη θερμοκρασία 61 βαθμών (16 βαθμοί Κελσίου). Ο Grosjean απλά ελπίζει ότι είναι λίγο λιγότερο επικίνδυνο τη 2η μέρα.
«Ξεκινάει να ξαναμπαίνει στη σωστή διάθεση από τον Μάιο», είπε ο Grosjean. “Όποτε βρισκόμαστε σε αυτοκίνητο είναι μια καλή μέρα, επομένως είμαστε χαρούμενοι που οδηγούμε.”
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com