Ο πρώην βιαστικός των 2.000 γιάρδων Κρις Τζόνσον συζήτησε τη διάγνωσή του με ALS στο “Good Morning America” του ABC τη Δευτέρα.
Ο Τζόνσον, 39, ήταν ο επιθετικός παίκτης της χρονιάς στο NFL για το 2009 μετά από μια εκστρατεία 2.006 γιάρδων με τους Τένεσι Τιτάνς. Έκανε το μόνιμο ρεκόρ του NFL εκείνη τη σεζόν με 2.509 γιάρδες από τον αγώνα.
Έτρεξε για 9.651 γιάρδες και 55 touchdowns σε 130 αγώνες καριέρας με τους Titans (2008-13), τους New York Jets (2014) και τους Arizona Cardinals (2015-17).
Ο Τζόνσον είπε στον συμπαρουσιαστή Michael Strahan ότι το 2025 διαγνώστηκε με ALS, μια προοδευτική νευροεκφυλιστική διαταραχή γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει θεραπεία.
«Δεν υπάρχει ιστορικό ALS στην οικογένειά μου», είπε ο Τζόνσον, ο οποίος χρησιμοποίησε μια συσκευή παραγωγής ομιλίας βασισμένη σε ηχογραφήσεις της φωνής του για να μιλήσει. «Οι γιατροί μου πιστεύουν ότι η περίπτωσή μου ονομάζεται σποραδική ALS, έτσι συμβαίνει στην πραγματικότητα η συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων ALS.
“… Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτή η ασθένεια μπορεί να είναι τόσο συγκλονιστική. Μπορεί να συμβεί σε κάποιον που δεν το περίμενε ποτέ.”
Ο Τζόνσον είπε ότι συμμετέχει σε μια κλινική δοκιμή ως μέρος της θεραπείας του για ALS.
«Ειλικρινά, δεν ξέρω αν το επεξεργαστείς ποτέ πλήρως», είπε σχετικά με τη διάγνωση. «Στην αρχή είσαι σε σοκ. Τότε συνειδητοποιείς ότι έχεις δύο επιλογές. Μπορείς να τα παρατήσεις ή να πολεμήσεις. Επέλεξα να πολεμήσω».
Η σύζυγος του Τζόνσον, η Μπρίτανι, είπε ότι αρχικά πίστευαν ότι τα πρώτα συμπτώματά του – μια αδυναμία στη λαβή του – σχετίζονταν με την ποδοσφαιρική του καριέρα.
«Ίσως… ένα τσιμπημένο νεύρο ή κάτι τέτοιο, αλλά ποτέ ALS», είπε.
Ο Τζόνσον είπε ότι η ασθένεια «εξελίχτηκε πολύ πιο γρήγορα από όσο φανταζόμουν ποτέ».
«Θέλω οι άνθρωποι να καταλάβουν πόσο γρήγορα το ALS μπορεί να επιτεθεί στο σώμα σας», είπε. “Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο έπαιρνα την επτάχρονη κόρη μου για να κάνει μια ευχή στην τούρτα γενεθλίων της. Σήμερα δεν μπορούσα να το κάνω αυτό.”
Ο Τζόνσον αποφάσισε να δημοσιοποιηθεί για να ευαισθητοποιήσει, αλλά και για να ενημερώσει τον κόσμο ότι είναι το ίδιο άτομο που ήταν όταν έπαιζε στο NFL ως τρεις φορές επιλεγμένος Pro Bowl και έξι φορές βιαστικός στα 1.000 γιάρδα.
“Θέλω οι άνθρωποι να ξέρουν ότι είμαι ακόμα εγώ. Το ALS έχει αλλάξει αυτό που μπορεί να κάνει το σώμα μου, αλλά δεν έχει αλλάξει αυτό που είμαι”, είπε. “Οι άνθρωποι μερικές φορές κοιτάζουν τη σωματική αναπηρία και υποθέτουν ότι δεν είσαι ακόμα το ίδιο άτομο μέσα σου. Εξακολουθώ να σκέφτομαι το ίδιο. Εξακολουθώ να ονειρεύομαι. Εξακολουθώ να αγαπώ την οικογένειά μου. Το σώμα μου απλά δεν συνεργάζεται.”
Οι Titans και οι Jets εξέδωσαν δηλώσεις τη Δευτέρα.
«Μερικοί άνθρωποι αφήνουν ένα σημάδι σε έναν οργανισμό που απλά δεν μπορείς να το εκφράσεις με λόγια», είπε η ιδιοκτήτρια των Titans, Amy Adams Strunk. “Ο Κρις Τζόνσον είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους για εμάς. Η ηγεσία του στο γήπεδο, εκτός από τον αντίκτυπό του στα αποδυτήρια και την κοινότητα του Νάσβιλ, τον έχουν εγγράψει μόνιμα στην ιστορία αυτού του franchise.
“Το άκουσμα αυτών των ειδήσεων είναι εξαιρετικά δύσκολο και θα υποστηρίξουμε τον Chris σε κάθε βήμα του ταξιδιού του. Τον κρατάμε κοντά και την οικογένειά του και ενώνουμε τους θαυμαστές μας σε όλο τον κόσμο για να εκφράσουμε την αγάπη μας για τον Chris.”
Οι Jets δημοσίευσαν ένα μήνυμα στο X. “Ολόκληρη η οικογένεια Jets μας είναι μαζί σας… Στέλνουμε δύναμη και υποστήριξη καθώς αντιμετωπίζετε αυτήν την πρόκληση.”
Το ALS δεν είναι άγνωστο στην κοινότητα του NFL.
Ο Steve McMichael, ο οποίος κέρδισε ένα πρωτάθλημα Super Bowl με τους Chicago Bears και είναι μέλος του Pro Football Hall of Fame, ανακοίνωσε τη διάγνωσή του στις 23 Απριλίου 2021. Πέθανε ακριβώς τέσσερα χρόνια αργότερα σε ηλικία 67 ετών από επιπλοκές ALS.
Ο Steve Gleason έπαιξε για τους New Orleans Saints από το 2000 έως το 2007 και ανακοίνωσε ότι έπασχε από ALS το 2011. Τώρα 49 ετών, παραμένει συνήγορος άλλων που ζουν με την πάθηση και εξιστορεί τη μάχη του στα social media.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
