Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που παρευρέθηκε στους Τελικούς του ΝΒΑ, αποδοκιμάστηκε από άλλους οπαδούς των Νιου Γιορκ Νικς στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν πριν από τον 3ο αγώνα εναντίον των Σαν Αντόνιο Σπερς τη Δευτέρα.
Βλέποντας τον τζάμποτρον να χαιρετίζει την αμερικανική σημαία κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου, ο Τραμπ δέχτηκε μια χορωδία αποδοκιμασιών, αλλά υποβάθμισε τη δεξίωση μετά τον αγώνα: μια νίκη των Σπερς με 115-111 που μείωσε το προβάδισμα των Νικς σε 2-1.
“Ήταν σίγουρα υπέροχο. Ήταν, νομίζω, κυρίως επευφημίες”, είπε στους δημοσιογράφους πριν επιβιβαστεί στο Air Force One με προορισμό την Ουάσιγκτον, αφού έμεινε εκεί μέχρι να τελειώσει το παιχνίδι. «Ήταν δυνατά και ήταν πολύ ενθουσιώδης».
Η Athletic ανέφερε ότι ο Τραμπ, 79 ετών, ντόπιος Νεοϋορκέζος, είχε πιο δυνατές αποδοκιμασίες από τους Σπερς.
Ο Τραμπ προσκλήθηκε από τον ιδιοκτήτη των Knicks, Τζέιμς Ντόλαν να παρευρεθεί στον αγώνα 3 και κάθισε σε μια σουίτα κοντά στο κέντρο της αυλής, στα μισά του καθιστικού, σε ένα κουτί που χτίστηκε για την επίσκεψή του με αλεξίσφαιρο γυαλί. Το ποτήρι ήταν ένα από τα πολλά μέτρα ασφαλείας που ελήφθησαν παρουσία του Τραμπ.
Ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ είπε ότι ο Τραμπ ήταν ευπρόσδεκτος στον πρώτο αγώνα των τελικών του ΝΒΑ στη Νέα Υόρκη από το 1999, όταν οι Νικς έχασαν από τους Σπερς, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος είναι «πραγματικός οπαδός των Νικς».
«Αυτό που κάνει τον αθλητισμό τόσο ξεχωριστό, ειδικά όταν υπάρχουν τόσα πολλά που χωρίζουν τους ανθρώπους, είναι ότι είναι κάτι κοινό που έχουμε», είπε ο Silver στο «Inside the NBA» του ESPN πριν από τον αγώνα 3. «Πρέπει να αναζητήσουμε τα κοινά μας πράγματα και να χτίσουμε πάνω σε αυτά».
Σύμφωνα με το ESPN, οι θαυμαστές έκαναν αγενείς χειρονομίες προς τον Τραμπ καθώς η αυτοκινητοπομπή του έφτασε στο MSG, ενώ άλλοι κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Ο Τραμπ πρέπει να φύγει».
Δημιουργήθηκαν πολλαπλά σημεία ελέγχου όπου οι οπαδοί, τα μέσα ενημέρωσης και το προσωπικό του σταδίου μπορούσαν να δείξουν το εισιτήριό τους ή την πάσα τους για να κερδίσουν την είσοδο. Η αστυνομία και το προσωπικό της Μυστικής Υπηρεσίας κάλυψαν κάθε γωνιά έξω από την αρένα.
«Ναι, υπάρχει κάποια ταλαιπωρία για τους οπαδούς, αλλά αν κοιτάξετε γύρω από την αρένα, είναι γεμάτη», είπε ο Σίλβερ. «Ο κόσμος άκουσε, ήρθαν νωρίς, πέρασαν την επιπλέον ασφάλεια που απαιτείται».
Και οι δύο προπονητές υποβάθμισαν τυχόν σχόλια ότι η παρουσία του Προέδρου Τραμπ θα αποσπούσε την προσοχή των ομάδων πριν από τον αγώνα 3.
«Η εστίασή μου είναι στο τι θα ακολουθήσει και στο τι είναι μπροστά μου, και το παιχνίδι 3 είναι τώρα μπροστά μας», είπε ο προπονητής των Νικς, Μάικ Μπράουν. «Νιώθω ότι και η ομάδα μας είναι έτσι».
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani ήταν επίσης παρών στο Game 3. Είπε στα μέσα ενημέρωσης ότι είχε αγοράσει το δικό του εισιτήριο μόνο για όρθιο δωμάτιο, ξοδεύοντας σχεδόν 1.000 δολάρια.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
